Просторы Многомирья - [56]

Шкатулочник проговорил:

– Человеческий организм слишком слаб и несовершенен, но с помощью ЧИПА, он больше не будет подвержен ни болезням, ни голоду, ни…

– Знаю–знаю! – перебил его Степан. – Только это будет ещё нескоро, а вот сейчас, видишь вон тот мир, до него отсюда километров пять; он даже выглядит аппетитно.

И шкатулочник согласился – изменил направление полёта.

Они опустились в роскошном, ухоженном саду, где воздух был наполнен такими ароматами, что даже сытому человеку захотелось бы есть. Ну а Степан просто бросился к ближайшему дереву, начал обрывать росшие на нём плоды, пробовать их. При этом говорил:

– Вкуснотища!.. Ты не улетай пока, дай мне наестся…

На что шкатулочник ответил:

– Я всё же улечу, но через некоторое время вернусь.

– Куда полетишь?

– Да присмотрел я здесь кое–что.

Шкатулочник взмыл над деревьями и улетел…

Тогда Степан припомнил, что во время спуска он краем глаза видел небольшое поселение, расположенное как раз на окраине этого сада. Туда теперь и полетел шкатулочник…

Неожиданно Степан услышал приятный голос:

– Здравствуй.

Обернувшись, он увидел, что перед ним стоит облачённая в лёгкое, зелёного оттенка платье привлекательная девушка с удивительно белым, почти мраморным лицом.

– Ну, здравствуй, – отозвался Степан. – Ты местная?

– Да, я здесь живу, и зовут меня Милой.

– Степан.

– Я видела, что ты прилетел на железном чудовище.

– Это не чудовище, а шкатулочник. Ты его не бойся.

– Мы знаем, что в Многомирье вернулся ЧИП. И это чудовище – слуга ЧИПА. Оно похитило тебя?

– Ну там так сложно получилось. Не совсем похитило, но и назад возвращать не хочет. Говорит, что меня ждут в Ой–Чип–оне.

– Ничего хорошего там тебя не ждёт. Только наивному человеку могли внушить, что туда действительно надо лететь, так что ты должен сбежать, пока не вернулось чудовище.

– Сбежать? Да, в общем–то, мне всё равно – могу и сбежать. Мне ведь главное – домой вернуться. А то ведь жена уже, наверное, в милицию объявила, что я пропал, а я её ничем утешить не могу. Я из Москвы.

– Москва? Я не знаю такого мира.

– Москва – это не мир… Хотя, можно сказать, что и мир… В общем, долго объяснять. Ты лучше скажи: у тебя какой–нибудь корабль есть?

– Нет у меня корабля.

– Это плохо. Надо отсюда улететь.

– Но у меня есть крылья, – и тут за спиной у девушки начали двигаться полупрозрачные крылья, а сама она слегка поднялась на землей.

– Ты что – фея?

– Да. Я фея этого сада. А вот если ЧИП сюда доберётся, то ничего от этой красоты не останется. Кругом будут железки, скрежет и вонь, а я погибну.

Тут издали, как бы в подтверждение её слов, донеслись отчаянные крики и скрежет железа.

– Что это? – спросила Мила.

– Туда шкатулочник полетел… Ему железо нужно для роста.

– Там же Тгалин, – вздохнула Мила.

– Кто?

– Тгалин – городок, жители которого помогают мне возделывать этот сад.

– А железо у них есть?

– Некоторые из их домов облицованы железом, и крыши есть железные.

– Ну вот это как раз то, что надо шкатулочнику.

– Ах, что же ты сразу мне не сказал?! Я должна быть там!..

И она взмыла, полетела над деревьями туда, откуда доносились крики и грохот.

– Подожди ты! – крикнул ей вслед Степан. – Кто меня назад–то понесёт?! Э–эх ты, фея…

И остался один среди плодовых деревьев. Настроение у него окончательно испортилось и аппетит пропал…

Через полчаса вернулся шкатулочник. Он очень разросся, железо уже не торчало из него беспорядочно, а приняло более строгие формы; теперь он напоминал земной самолёт–истребитель. Имелась даже и застеклённая кабина, рядом с которой горели красноватым светом стеклянные глаза.

Степан тут же спросил:

– Ты фею Милу видел?

– Я не знал, что её звали Милой.

– Что с ней?

– Она напала на меня, и мне пришлось её уничтожить.

– Но это же убийство!

– Мне просто нужно было железо, и я его получил. Не надо было вставать на моём пути. А теперь давай – залезай в кабину. Пора лететь.

– Чёрт тебя подери! – выругался Степан. – Чего тебе и твоему ЧИПУ от меня надо? Вот если ты теперь такой скоростной и совершенный: давай–ка верни меня к тому проходу, между мирами.

– Я уже говорил: проход заделан, на нём теперь и магические заклятья. А ключа от него у меня нет.

– А у кого он есть?

– Не знаю…

– Вот как? Ну ладно. А вот я не полечу с тобой. Представь: не нужна мне эта империя – Ой–Чип–он. Ты уничтожил фею Милу? Ладно, я подожду: может тут другая фея появится, отнесёт меня к проходу, а там и ключ найдётся…

– Ты здесь чужак, Степан, и ты до сих пор на свободе только потому, что я рядом. А после того, как я разобрал их городок, тебя обвинят, как моего соучастника.

– Да ладно! Пускай сначала докажут, что я соучастник.

– А они уже видели, что ты со мной летел.

– Кто же видел?

– Да много кто. Начиная хотя бы с тех щуров. Помнишь, как на их корабль мы напали…

– Ты напал, а не я.

– Тебе трудно будет доказать, что ты не был в заговоре со мной.

– И всё же я постараюсь.

– Потом с многих миров, возле которых мы пролетали, за нами наблюдали; у них тут, знаешь ли, имеется кое–какая примитивная оптика. И наберётся достаточно показаний о том, что ты даже не пытался сбежать. Твои возражения вряд ли станут слушать, и для начала тебя заключат в темницу…