Простолюдин - [4]

Я тотчас поступил наоборот - пошевелил сначала пальцами рук и ног, затем попытался согнуть ноги в коленях. Ура, они слушались! Кажется, проблема с моим хребтом действительно относилась к небольшим.

- Где вы? - повторил я.

- В ординаторской. Мне выделили специальный закуток. Не беспокойтесь, я с вас глаз не спущу. Вы у нас особый пациент. Кстати, вы правда свалились с Луны?

- Почти правда. - Я хотел было добавить, что "свалился" я с орбиты, а с Луны все-таки прилетел, но решил, что с уточнениями можно повременить. - У вас странный акцент.

Она рассмеялась.

- А вы представьте, чего стоило найти медсестру с филологическим образованием да еще с тягой к архаичной лексике и грамматике! Они с ног сбились.

- Кто "они"?

- Императорские медики, конечно. Пришлось подключить личное сыскное бюро его величества. Ну, они искали-искали и вот нашли меня.

Это прозвучало не без гордости. Моя сиделка была чрезвычайно довольна собой, и тут я чего-то не понял: то ли она горда тем, что ухаживает за "лунатиком", то ли рада, что на нее вообще обратили внимание и даже выделили специальный закуток.

Но... император? Его величество?.. Однако!

Еще недавно до земной политики мне было примерно столько же дела, сколько до Крабовидной туманности. Я твердо знал, что на Земле по-прежнему живут люди, существует какая-то цивилизация - и этого мне было достаточно. Насколько мы на Луне могли судить, три века назад здесь не случилось никаких жутких катастроф, просто Земля перестала выходить на связь. Почему - загадка. Возможно, после отправки последней волны переселенцев в иные галактические миры у землян угас интерес ко всему, что находится за пределами их родной планеты.

А мы, в свою очередь, привыкли обходиться без них. Что нам оставалось делать? Средств сообщения с Землей помимо радио мы не имели, если не считать единственного и притом весьма древнего кораблика, рассчитанного на двоих.

Отправиться в нем на Землю было теоретически возможно - если подлатать посудину как следует. Вернуться назад - никоим образом. К тому же триста семь лет назад, нас на Лунной базе было намного больше, чем двое. Добровольцев не нашлось. Начальство сказало: нет, и тема была исчерпана. Персонал станции согласился ждать, когда о нем вспомнят. Рождались дети, а взрослые старели. Кораблик тоже состарился и был выброшен на свалку.

Свалка на Луне и свалка на Земле - две разные свалки, особенно если кораблик защищен от солнечного ветра валом кратера. Микрометеоритная коррозия, в отличие от коррозии в кислородной атмосфере, крайне неспешна, и если в корабль не ударит метеорит крупнее песчинки, то его в принципе можно будет оживить и через несколько столетий. Все дело в наличии запасных комплектующих, в желании и еще во времени, которое вы готовы оторвать от своей жизни ради исполнения этого желания.

Я возился с корабликом без малого два года.

Альтернатива у меня имелась, но очень уж тоскливая: состариться и умереть на Луне. Вероятно, раньше положенного срока и, скорее всего, предварительно сойдя с ума.

Не лучше ли рискнуть, отправившись на Землю внутри жестянки, в которой не уверен, и притом зная об искусстве пилотирования лишь по видеоматериалам?

Вот и я решил, что лучше.

Все это я кратко изложил медсестре, и только потом догадался спросить:

- Как вас зовут?

- Джоанна. А вас?

Я назвался.

- А титул забыли?

Тут я вспомнил первого встреченного мною землянина и его бред насчет баронства.

- Боюсь, что у меня нет никакого титула.

- Вот как? - В голосе моей сиделки послышалось разочарование. - Жаль. Значит, вы простой дворянин, как и я?

- И даже не дворянин.

- Как такое может быть? - Теперь я уловил испуг в голосе Джоанны.

- Обыкновенно. Среди моих предков - я имею в виду земных предков - не было знати. Была бы - я бы, наверное, знал. А на Луне титулы и подавно были не в ходу.

Я не видел Джоанну, но мог бы поклясться, что она вытаращила глаза.

- Как так - не в ходу?

- А вот так. Зачем они нам?

- Для точного определения социального статуса индивида, - отбарабанила она явно заученное. - И что... неужели у вас на Луне... я хочу спросить: кто же у вас там командовал?

- Начальник Лунной базы, естественно, - ответил я. - Пока было над кем начальствовать.

- Только не говорите мне, что он был простым дворянином, - фыркнув, заявила Джоанна.

- А я и не скажу. Потому что он им не был. Кстати, он не был и бароном, графом, маркизом, герцогом, королем и императором. Курфюрстом и шахиншахом тоже.

- То есть... он был простолюдином?

Я подтвердил.

- Но... как же он командовал?

- Обычно голосом. И знаете, действовало.

Повисло молчание: Джоанна переваривала информацию. Кажется, в специальном закутке случилось несварение.

Потом она заявила, что такого не может быть и - о нет, она не обвиняет меня во лжи! - я еще не в себе, раз несу такую чушь. После чего сказала, что оставит меня в покое, чтобы я как следует выспался. Жаль! Спать мне не хотелось, я чувствовал себя настолько хорошо, насколько может чувствовать себя человек с несколькими переломанными костями. А у Джоанны был очень милый голосок.

Да черт меня побери! Даже если бы она оказалась визгливой, сиплой или шепелявой, если бы от ее громового баса сотрясались стены, - все равно я слушал бы ее с удовольствием. Женский голос! Он кое-что значит для мужчины, который несколько лет не слышал вообще никаких живых голосов. Синтезированная речь не в счет, подлинной жизни в ней не больше, чем витаминов в целлюлозе.