Простое дело с жемчужиной. Часть 1 - [8]

Лелька засмеялась от такого недвусмысленного предложения и спросила:

– Зачем?.. Тебе нужен еще один трофей в качестве меня?

Он приблизился к ее уху и произнес:

– А может, тебе нужен трофей?

– Ты неисправим.

– Так это… да?

– Конечно нет, Меньшов, конечно нет! Тебе пора, к тому же, как я слышала, ты сегодня весь вечер дома смотрел телевизор, – улыбнувшись, девушка встала. Алексу ничего не оставалось, как последовать за ней. Он надел куртку и, попрощавшись, нечаянно зацепился ею за дверную ручку, слегка порвав рукав.

– Ой! Как это ты так? – сказала Лелька. – Давай зашью.

– Не надо.

Она попыталась подтянуть нитки на шве. Он нежно обнял ее и наклонился, чтобы поцеловать, но в этот момент девушка посмотрела ему в глаза. Смутившись от ее серьезного взгляда, Алекс неловко коснулся губами ее лба и крепче прижал к себе. Ему показалось, что держит в объятьях маленькую птичку. Совершенно не хотелось отпускать, но невозможно было так стоять вечно. Он погладил ее по голове и отпустил.

Идя к машине, он никак не мог объяснить себе, почему всегда, еще со школы, часто терялся рядом с этой девушкой. Хотя с другими представительницами женского пола был весьма уверен в себе. До него доходили слухи об ее отношениях с некоторыми молодыми людьми. Говорили, что она то ли собиралась замуж, то ли вышла, но неизвестно, насколько все это было правдой. Судя по тому, что он видел и слышал, она была не замужем. Честно говоря, ему с ней не всегда было легко, но зато интересно и порой непредсказуемо. И хотя эта упрямая красотка теперь в основном в штыки принимала его знаки внимания, его к ней тянуло, словно магнитом.

Глава 5. Красная Шапочка

Утром, лежа в постели, Леля перебирала в уме события вечера. Их разговор, взгляды и нежные объятия. Она понимала, что все еще нравится ему, но насколько все это серьезно с его стороны – было непонятно. Когда-то они встречались довольно долго, но, несмотря на некоторую близость их отношений, Лелька не допускала того, что, по ее мнению, было лишним. К тому же его умение легко общаться с женщинами и нравиться им ее раздражало и не вызывало доверия. Теперь же они старались поддерживать легкие дружеские отношения, поэтому ее удивила его стремительность в желании перейти к чему-то большему.

Леля встала с кровати и решила больше не думать о нем. У нее намечался сложный день. Ей предстояло поговорить с главным о Лондоне, и что-то подсказывало, что разговор будет не из легких. Позавтракав на скорую руку, девушка спустилась к машине, но та отказалась заводиться.

– Сдам тебя в автосервис, – пригрозила она, но угроза, увы, не подействовала, оставалось только одно – вызвать такси.

…После планерки, разобравшись с насущными делами, Леля подошла к секретарше начальника отдела по информационным системам и спросила:

– Леночка, главный у себя?

Главного звали Мельников Аркадий Борисович, на вид ему было лет 45. Когда Лелька пришла на работу четыре года назад, он уже много лет руководил отделом. Человек он был умный и деловой. Когда он смотрел на подчиненных пронизывающим взглядом, им казалось, что он видит их насквозь.

– Да, – ответила Леночка. – Только, я слышала, он не очень доволен вашей вчерашней выходкой.

– Что же я такого сделала?

– Вы вчера проигнорировали ужин с иностранными коллегами, хотя вам ясно было дано понять, что присутствие обязательно.

– У меня были неотложные дела, – ответила она, невольно заметив, что врет, и подумала: «С кем поведешься».

– У меня тоже были дела, но я их отложила, – нравоучительно сказала Леночка.

– Это замечательно… – оценила Лелька и продолжила: – Так он один?

– Один.

– Хорошо, – и Смирнова решительным шагом направилась к главному.

– Заходите, Леля Михайловна. Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту? Вы ведь у нас очень занятой человек, – приветствовал он ее, сделав ударение на последней фразе, явно намекая на ее вчерашний отказ от ужина.

– Я сейчас все объясню… – сказала Лелька, но вдруг решила сразу перейти к делу – так сказать, взять быка за рога. – Понимаете, мне надо уехать на три недели. Хочу взять отпуск за свой счет.

– Вы меня удивляете. Вместо объяснений вы просите отпуск на три недели. У нас заканчивается подготовка к запуску новой системы, каждый человек на счету. А вы – отпуск… Конечно, нет.

– У меня личные обстоятельства, я все равно уеду. Мне нужно. Очень.

– Что у вас за обстоятельства?

Врать Лельке не хотелось, но сказать, что она едет за жемчужиной, казалось провальным вариантом.

– Личные, но очень серьезные. Надо помочь бабушке. Она заболела. В Англии за ней некому ухаживать.

Невольно перед ней всплыл образ этакой Красной Шапочки с рюкзачком пирожков за спиной, направляющейся к бабушке.

Начальник подозрительно посмотрел на нее.

– У вас бабушка в Англии? В Англии? – спросил он удивленно.

– Да, – ответила девушка.

– И давно она там?

– Да давненько уже. Так сказать, последняя волна эмиграции.

Начальник посмотрел на нее еще более пронзительным взглядом.

– Последняя волна, значит, – Аркадий Борисович за версту чуял, когда ему врут, поэтому Лельке было крайне тяжело продолжать диалог. Ей казалось, что он сейчас скажет: «Милочка, врете вы все». Но, к счастью, этого не произошло. Главный хоть и ощущал некоторое сомнение, но в то же время имел очень слабое представление о родственных связях Смирновой.