Просто Кэрол - [8]

— Джоэл?

— Да?

— Ты не хочешь пройтись?

Упс. На меня уставились четыре пары пораженных глаз. Сообразив, что только что ляпнула, я с трудом сглотнула.

В комнате воцарилась гробовое молчание, слышно было, как тяжело с сопением вырывается воздух из некрасивого в общем-то носа мистера Адамсона.

— Но ведь пупсичка простудится, — подала голос миссис Адамсон, видимо, настолько ошарашенная тем, что нужно объяснять такие шокирующее очевидные вещи, что даже обратилась прямо ко мне.

И правда было такое чувство, что я сказала что-то вроде «давайте соорудим гильотину, засунем Джоэла туда и посмотрим, что будет». Мне даже как-то стало неловко.

Но живительный шум дождя уже проник куда-то в горло, он звал меня, он звал присоединиться к своей сумасшедшей смеющейся пляске на грани жизни и смерти. Я поняла, что задыхаюсь в этой комнате. Что-то искрилось, билось внутри, не давая мыслить здраво, звало: «Прочь, прочь! В путь! В путь, там твое призвание, ты нашла его! Иди, ищи дальше, больше! Иди!»

Я поняла, что, если не выйду сейчас вон, потеряю себя навсегда.

И Кэрол Девенпорт, просто Кэрол, резко встала.

— Что же, тогда я, пожалуй, пойду одна. Желаю всем удачного дня.

Миссис Адамсон стиснула тонкую ручку чашечки из сервиза. Челюсть Джоэла отвисла. Папа был не в силах вымолвить слова, мама в ужасе закрыла глаза. Как же, Кэрол, будущая половинка Джоэла, его тыл, надежда и опора, призванная… как там… всю жизнь организовать досуг, служить верой и правдой и быть рядом и в горе, и в болезни…

Вприпрыжку, с удовольствием стуча ногами по дорогому паркету, я подбежала к двери, подхватила кеды и прямо в носках, как была, выбежала на улицу раньше, чем кто-то из присутствующих сумел оправиться и сказать хоть что-то.

Я вышла. Как вы думаете, кто меня встретил прямо у порога?

Свобода!

Первая в моей жизни, неуверенная еще в себе, наивная, маленькая, но имеющая силу настоящего цунами живая свобода. Свежая, непонятная, чудовищно могущественная. Я могла все, и я все хотела.

И еще Клайд Хедэйк. Да. Правда, он не у порога, а на углу где-то третьей из пройденных мной улиц. Я шла, не чувствуя усталости, прямо в носках по лужам, зажав кеды в левой руке. Заставить себя надеть их я так и не смогла, снимать носки почему-то не стала, и теперь была похожа на сбежавшего прямо в пижаме из сумасшедшего дома больного, рванувшего оттуда во время тихого часа. Так оно, по сути, и было.

Так вот, Клайд. Этот-то что тут забыл, в моем личном дожде?

Я натолкнулась на него, точнее, влетела на полном ходу в его мокрую грудь, пахнущую лесом и кожаной курткой. Слегка заблудившись в надписях на темно-синей футболке, я подняла взгляд выше и увидела косички и улыбку, и все остальное тоже. Я торопливо отшагнула на безопасное расстояние.

— Здрасте.

— Кэрол? — учитель был, кажется, приятно удивлен. Скорее моим видом, чем появлением. — А ты чего такая… Сумасбродная?

Вот верно, то слово подобрал. А почему по имени?

Вот и узнаем.

— А почему по имени? — кретин, блин, надо ж было как-то завуалировано спросить.

— А почему нет? — Клайд даже не смутился. — Я ведь разрешаю ученикам называть меня по имени, так почему мне вас нельзя?

Есть такое, только я к этому так и не могу привыкнуть. Я опустила глаза, ковыряя большим пальцем ноги выбоину в тротуаре и прикидывая, можно ли за нее зацепиться роликами и насколько плачевно. Пауза затягивалась.

— Ты пиццу любишь?

Я ослышалась?

Мне захотелось завопить, расцеловать колючие щеки учителя, залезть на него с ногами, как абориген на пальму, и ликовать. Вместо этого я безразлично-презрительно подняла бровь и посмотрела на него в упор. Этот жест должен был сказать ему все, что я думаю о такого рода подозрительных предложениях, а также намекнуть о наших чисто деловых отношениях и устыдить развратного учителя, но из-за прилипшей ко лбу мокрой челки желаемого эффкекта не вышло.

Поэтому мне пришлось сказать:

— Люблю.

— Тогда пошли, — только тут я заметила у него под мышкой большую коробку. — Я нашел здесь недалеко классное место и направляюсь туда уничтожать еду. Ты составишь мне компанию? Я так посмотрел, не думаю, что ты идешь куда-то с какой-то целью…

Стоп, стоп! Щеки горят, щеки горят… Кто, он? Мне? Куда?! Ах, черт, неважно! Но почему? Ни за что не пойду, это ужасно! И вообще, я… Я же просто серенькая ученица, просто мышь на фоне всяких там Гортензий, просто, просто…

— Кэрол?

— Я иду, да.

Как мне хотелось взять его за руку всю дорогу, пока мы шли куда-то! Так хотелось, до дрожи, до жара, до головокружения. Я не взяла, ни за что бы не осмелилась, но даже не это было важно. Я чего-то хочу.

Я!

Я даже не запомнила дорогу. Мы дошли до стройки, которую остановили полгода назад. Я плохо знала эти места, только из окна машины. Но меня ничего не напугало.

Собак не было, или прятались от дождя. Мы перелезли через забор, помогая друг другу, забрались на предпоследнюю площадку. Было сухо. Дождь лил стеной, а мы за ней прятались.

Клайд устроился поудобнее прямо на бетонном полу, я присоединилась к нему без раздумий. Он открыл коробку, восхитительно запахло пиццей, хотя я не люблю такую простую и вредную еду, лучше уж салатик с креветками или еще чем-нибудь, или, может…