Прошлое иногда возвращается - [45]

Старик появился даже чуть раньше, чем собирался. По его виду было трудно сказать, насколько он разочарован, но Андрей чувствовал, что это задание он если и не провалил, то надежд Старика не оправдал. Причем, деньгами Старик интересовался меньше всего, для него куда важнее оказалось то, что несмотря на многочисленные приобретенные связи и неплохую репутацию в мире финансов, Андрей все же остался для этого мира чужим.

Впрямую он не высказал никаких претензий, просто, выслушав отчет Андрея, покачал головой, обязал подписать документы на передачу компании в управление фирме Давида, дал неделю на завершение всех дел и сказал, что будет ждать на "Лебеде".

И даже несмотря на это Андрей покидал Эстампу с чувством облегчения. Путь лучше космос, пусть лучше далекие колонии во фронтире, не этот финансовый гадюшник, в котором абсолютно все следят друг за другом и с удовольствием подтолкнут оступившегося. Где невозможна дружба, а любовь считается уделом тех, кто не может купить расположение любой понравившейся женщины. В космосе все проще и честнее. Там даже враги выглядят откровеннее и благороднее. По крайней мере от них знаешь, чего ждать. Там не надо опасаться удара в спину только потому, что твоего партнера или лучшего друга буквально вчера перекупил конкурент. Конечно, предательство встречается везде. Но в мире денег оно возрастает многократно и из исключения становится правилом. В этом мире комфортно чувствуют себя лишь те, кто сам готов идти до конца, грабя, убивая, предавая. И Андрей хотел оказаться от этого кошмара как можно дальше. Так что во фронтир и "сюда я больше не ногой".

Но Андрей недооценил хитроумие и изощренность замыслов Старика. Вместо фронтира его ждало нечто совершенно иное. Его ждали Центральные миры.

Глава 11

.

"Лебедь" стремительно несся в пространстве, унося Андрея в новую неизвестность. Андрей и Старик удобно расположились в уютных, обтянутых кожей амаронского буйвола глубоких креслах кают-компании и, потягивая чифу, неспешно беседовали.

- Скажи, а ты никогда не задумывался о том, чтобы найти Землю?

- Ну а как ты думаешь? Не только задумывался, но и искал. Как только на ноги встал, так и начал. В Содружестве это вообще любимое занятие всех наших земляков. Для большинства, правда, не занятие, а лишь мечта. Но хватает и тех, кто реально ищет. Ты бы заглянул в Глобосеть. Поиск по слову "земля" или "земляне" выдаст тебе целую гору информации. Есть солидные корпорации, основанные землянами, есть сообщества, есть даже кадровое агентство, специализирующееся именно на помощи землянам. В основном вновь прибывшим. Есть в Глобосети и общий форум землян для обмена информацией и мнениями. Так вот, тема поиска Земли там самая популярная. Особенно забавляют новички. Эти сразу же бросаются в бой с призывами объединиться всем и обязательно найти родную планету. По мере их обживания энтузиазм быстро угасает, особенно если человек находит себя в этом мире. Но встречаются и упорные ребята. Вот только никто ни разу так и не объединился.

- А почему?

- Так ведь представь, сколько на это кредитов надо. И ведь никаких гарантий успеха. Но самое главное в другом. Кредиты, может быть, и нашли. А вот ответь на вопрос, зачем тебе искать Землю? Только не горячись, а хорошенько подумай.

Андрей хотел уже было возмутиться, как это, зачем. Но последняя фраза Старика его притормозила. И он реально задумался.

- Вот, молодец. Сидишь, думаешь, а не бросаешься на старого Франца с кулаками, обвиняя в маразме. Скажи. Вот у тебя есть координаты Земли. И даже есть, допустим, деньги, чтобы снарядить туда корабль. А путь, судя по всему, не самый близкий. Что ты будешь делать? Ладно, давай даже упростим задачу. Ты УЖЕ прилетел на корабле к Земле. Что дальше?

- Как что? Спущусь на планету, повидаю друзей, может быть, уговорю полететь со мной.

- О, замечательно. Ты даже в мыслях не планируешь просто долететь туда и там остаться. Тебе Земли уже будет мало. Даже если отправить тебя туда насильно, ты каждый день с тоской будешь смотреть в небо, мечтая вернуться. И это при том, что мир Содружества жесткий, агрессивный, очень небезопасный мир. Но у него есть глобальное преимущество. Он по сравнению с Землей просто огромен. И за счет одного этого дарит людям бесконечное чувство свободы. Это чувство обманчиво, но оно есть.

- Да уж, с этим трудно не согласиться. Но ведь можно же не просто прилететь-улететь. Можно же передать Земле огромное количество технологий, вывести землян в большой Космос.

- Так. Хорошо. Теперь мы перешли ко второй группе общих предложений, на которые делится все обсуждение вопроса. С первой все понятно. С небольшими вариациями она вся сводится к ностальгии. Повидать Землю, родных, кого-нибудь забрать и обратно. А вторая группа предполагает глобальное вмешательство в земные дела. И здесь подход очень разнится от национального происхождения землянина. Проще всего с китайцами. Их там много и им тесно. А потому выходцы из Китая в основном предполагают контакты с руководством страны, передачу ему технологий, дальше поиск хорошего неосвоенного мира и постепенное туда отселение. Китай, слава богу, очень самодостаточен и никаких глобальных амбиций не имеет. Выходцы из Европы и США тоже более или менее однотипны. Фактически мир Содружества это реализация их глобальной мечты. Лекала одни и те же. Контроль денег и ключевых технологий, мощная военная сила, а все остальные должны счастливо на них горбатиться. Потому среди выходцев из этой части нашей планеты превалируют мечты о тайном проникновении на Землю, создание собственной корпорации, внедрение технологий и стрижка купонов от своего монопольного положения. Все просто и понятно. Хуже всего дело обстоит с вами, русскими. Вы в своем подавляющем большинстве стремитесь как всегда изменить и облагодетельствовать весь мир. Сделать его равноправным и справедливым. Вот только как именно это можно сделать, большинство себе представляет очень превратно. Типа, прилетел, врагов уничтожил, остальных поставил строем и повел в светлое будущее.