Прошлое иногда возвращается - [20]

- Этого не потребуется, я все уже решил.

- Прекрасно, но предупредить я обязан. А эти буклеты помогут Вам немного освоиться с устройством Аратанской империи. Желаю удачи.

Попрощавшись с чиновником, Андрей и Старик вышли в коридор. Старик на секунду замер, связываясь с кем-то по нейросети.

- Пойдем, нас уже ждут. Это на следующем этаже.

Кабинет, в который они попали, был на порядок больше и роскошнее, чем тот, который они только что покинули. Видимо, принадлежал он гораздо более значимой персоне. Помимо рабочего стола в нем находилось пара диванов и несколько кресел. Все это было расставлено вокруг низкого столика, уже уставленного какими-то бутылками и закусками. На диване и в одном из кресел сидело два человека в военной форме. На одном из них была офицерская форма, на погонах ярко блестели три восьмилучевые звездочки. Второй был в белого цвета мундире, на груди которого сияло несколько, по-видимому, орденов, поскольку на них на всех сверкали гранями явно драгоценные камни. На этом мундире был всего один погон на правом плече. Его украшала золотая спираль, отдаленно напоминающая схематическое изображение галактики. Оба мундира имели и петлицы, на которых блестела золотом цифра 8. Андрей уже знал из ранее полученной информации, что эта цифра означало принадлежность обоих к восьмому флоту империи Аратан. А вот спираль, символизирующая галактическое Содружество на адмиральском погоне вместо звезды означала, что перед ними сам командующий флотом адмирал Берг. Старик упомянул о нем Андрею заранее, даже рассказав пару забавных историй из их совместной деятельности в прошлые времена.

- Как все-таки все военные похожи друг на друга, - подумал Андрей, глядя на мундиры и лица хозяев кабинета. Впрочем, хозяин был явно полковник, а адмирал приехал сюда для встречи с ними.

- Ха, привет, старый разбойник, - с явной радостью громко возопил адмирал и, бодро вскочив с дивана, подбежал к Старику, тут же заключив его в объятия.

- Осторожно, слон, помнешь, это ты молодой, а мне уже за 90 перевалило, - заворчал Старик, впрочем, с удовольствием отвечая на объятия адмирала.

- Да, ладно, подумаешь на пару лет старше меня и выпендриваешься. Да и глядя на тебя, хочется скорее поставить тебя в строй, а не размышлять о возрасте.

- Не-не, в строй это ты вот этого молодого человека будешь ставить, а я уже лучше отдохну.

- Ну, если пять уничтоженных пиратских кораблей за последнее время и две тысячи спасенных из рабства людей это отдых, то я согласен. Все бы так отдыхали.

- Позволь представить тебе этого молодого человека. Андрей Белов, двадцать лет, мой земляк и вообще чудесный парень. Видел бы ты, как он смертельно угостил конвоировавшего его пирата его же собственным шокером. Я моргнуть не успел.

- Прекрасно. Такие бравые парни нам на флоте и нужны. Кстати, позволь в свою очередь представить, полномочный представитель 8-го флота в Центре беженцев, полковник Кром. Кстати, тоже далеко не всегда в офисе штаны просиживал, мой боевой товарищ.

Полковник при этом встал и подошел к остальным, протянув руку для знакомства.

- Ну что, формальности завершены, давай присядем, выпьем немного за прошлые и будущие победы, и ты расскажешь, для чего тебе здесь понадобился именно я, - предложил адмирал, отправляясь к своему месту на диване и приглашая остальных.

Когда все расселись, полковник на правах хозяина налил всем в рюмки какого-то ароматного напитка.

- Ну, за встречу, проговорил адмирал и опрокинул рюмку в рот. - Теперь рассказывай.

- Это, - Старик кивнул на Андрея, - мой человек. И он мне нужен. Но я решил, что ему сначала стоит набраться опыта, хорошенько потрудившись на Флоте. Скажем, лет пять.

- Что ж, хорошее решение, правильное.

- А от тебя, старый пень, мне требуется, чтобы он для службы получил лучшее оснащение. Я не прошу тебя делать ему поблажки, можешь бросать в огонь и в воду. Я совсем не хочу, чтобы он просиживал штаны в штабе, он должен стать настоящим боевым офицером, тем более, что боевой опыт у него есть. Пусть планетарный и на дикой, как это принято называть, планете, но есть. Но я хочу, чтобы ты сделал для него лучшую нейросеть и установил максимально комплектные базы. Я хочу, чтобы протащил его по всем местам, которые позволят ему приобрести полноценный опыт и стать гордостью твоего флота. За него я покоен. Не подведет. Ни тебе, ни мне не будет за него стыдно. Но он должен получить вот это. - Старик достал из кармана листок и передал его адмиралу.

Тот взял, прочитал и присвистнул.

- Ну, ты даешь, старый маразматик. С базами еще ладно, сделаем. Но где я тебе "Тактик-8ВМ" достану для новичка? Ты вообще представляешь, сколько эта нейросеть стоит? И кстати, какой у твоего парня интеллект, он эту сеть потянет?

- Где хочешь, там и бери. Меня этот вопрос мало волнует. Ты ведь, когда тебе от меня что-то надо, не спрашиваешь, чего мне стоит исполнить твои просьбы и поручения. Просто иду и делаю, -парировал Старик. - А если ты об этом забыл, то ты не того человека назвал маразматиком. А сеть парень потянет, интеллект 191 природный.

Адмирал насупился, бросил быстрый взгляд на Старика, потом на Андрея, потом опустил глаза и принял отстраненный вид, связываясь с абонентом по нейросети. В процессе разговора его мимика иногда менялась, выражая то раздражение, то задумчивость, то, наконец, удовлетворение.