Прощай, крысуля! - [4]
Луи поднял крышку проигрывателя. Соблазн был сильнее страха. Так хотелось потанцевать, что, казалось, лопнет сердце. Все равно Энни никогда не узнает. Он стал перебирать пластинки. В основном это была музыка в стиле «соул», но была одна с ямайскими калипсо, ритмичными, с ударниками бонго. Луи уже слышал ее однажды, Энни ставила эту пластинку. Он включил проигрыватель и начал танцевать, притопывая ногами, крутя бедрами, щелкая пальцами. Его длинные, завитые в мелкие кольца волосы подпрыгивали в такт. Он больше ни о чем не беспокоился. Вспомнил крысу и рассмеялся.
…- Не буду я служить в конторе, - упрямо твердил Тони.
- А я не желаю видеть тебя в спецовке!
Мать Тони была маленькой, аккуратной женщиной. Отец его давно умер. Не было ни сестер, ни братьев.
- Я ничего не имею против спецовки, - сказал Тони.
- Зато я имею. Спецовка! Только этого не хватало! Как какой-нибудь работяга! Нет, мальчик, ты получишь работу в приличном месте. Будешь носить белую сорочку, костюм и приличные чистые туфли, а не забрызганные грязью сапоги.
- Человек из отдела трудовых карьер сказал, что нет ничего плохого в том, чтобы месить цемент.
- А ты что, хочешь месить цемент?
- По правде говоря, нет, - убитым голосом признался Тони.
Он сам не знал, чего хочет. Но знал точно, что не хочет сидеть в четырех стенах.
- Нет ничего лучше кабинета, - настаивала мать. - Полы покрыты коврами, кругом растения в горшках, полки для бумаг. Работают там милые молодые девушки.
- Но, мама, - бедному Тони никак не удавалось ее прервать, - я плохо пишу, считаю и всякое такое.
- Повторение - мать учения, - бодро ответила она, протягивая ему ручку. - Это не шариковая ручка, - объяснила она, - а настоящая, с пером. Я купила ее тебе, чтобы ты вырабатывал хороший почерк для службы.
- Не буду я служить, не буду! - крикнул Тони и запустил ручку через всю комнату.
Мать разрыдалась.
- Я же хочу для тебя лучшего, - прошептала она сквозь слезы.
- Ну, хорошо, - вздохнул Тони.
В конце концов, у матери, кроме него, не было никого на всем свете.
Целый час он занимался почерком. «Я не хочу служить», - писал он снова и снова, старательно выводя каждую букву. Но это было безнадежное дело. Ручка упорно не слушалась. Страницы пестрели кляксами, пальцы были измазаны чернилами.
- Поработай еще, и все получится, - сказала мать.
В восемь часов Тони отложил ручку и вынул из кармана спичечный коробок. Он извлек из него какой-то предмет и положил его на стол.
- Что эта за штуковина? - спросила мать.
- Птенец. Он вывалился из гнезда. Мертвый. Хочу разрезать его и посмотреть, что там внутри.
- Убери сейчас же! - запротестовала она. - Я не разрешаю тебе разрезать эту мерзость здесь.
Тони отнес птенца в ванную и там разрезал его. Это было очень интересно. Позже он попытался рассказать матери о крысе Питера Данна, но она не захотела слушать.
- Я убью тебя, Луи, - завопила Энни, - ты поцарапал мою пластинку!
- Да не трогал я твою пластинку! - крикнул Луи, хотя, конечно, это была неправда. - На черта мне твоя идиотская пластинка!
Энни ударила его, он дал ей сдачи. Отец отвесил каждому по оплеухе. Мать вытолкнула Луи на лестничную клетку, чтобы он там успокоился. Луи выругался и лягнул стену. Почему он не может иметь свой собственный проигрыватель? «Только подожди, пока я получу работу! - кричал он через закрытую дверь. - Тогда я куплю себе проигрыватель и тысячу пластинок. Я тебе покажу! Начну зарабатывать и куплю что захочу».
Еще шесть месяцев! Казалось, пройдет целая вечность, пока они все начнут зарабатывать.
ГЛАВА 3
- Пусть кто-нибудь раздаст эти анкеты, - сказал мистер Чиддл. - Вот ты! - актерским жестом он указал на Тони. - Ты, Джонсон. Что ты там ешь?
- Я не ем, сэр, - ответил Тони. - Это моя ручка, сэр. Кончик отвалился прямо у меня во рту.
- Каждому по анкете, - громким голосом сказал мистер Чиддл. Он часто говорил громким голосом.
Был понедельник, 6 февраля. Класс сидел в присутствии своего классного руководителя мистера Чиддла. Тони устроился ближе к доске и грыз кончик новой ручки. Майк и Луи - в последнем ряду. Это давало массу возможностей. Можно было почитать комиксы, прикрыв их крышкой парты. Или просто поспать, если становилось скучно. Майк и Луи часто скучали.
- Морган! - крикнул мистер Чиддл. - Ты что же такое делаешь?
- Мне снежок засунули за воротник, сэр.
- Разрешите, я выну его, сэр, - вскочил Луи и стал шарить у Майка за шиворотом.
- Болван! - загремел мистер Чиддл. - Разве ты не понимаешь, что снежок уже давно растаял?
Мистер Чиддл совершенно не понимал шуток.
- Займитесь анкетами, да побыстрей, - сказал он.
Анкеты были зеленого цвета и очень сложные на первый взгляд. Набранные мелким шрифтом, они изобиловали какими-то разделами, колонками, таблицами, пунктирными линиями и пропусками.
- Сэр, извините, сэр, - сказал один из учеников класса, - для чего эти анкеты, сэр?
- Да там написано сверху, осел! Анкеты предназначены для представителя отдела трудовых карьер, чтобы, когда вы покинете сей храм, он смог помочь вам выбрать карьеру. Понятно?
- Да, сэр, - ответил мальчик. Ясно было, что он ничего не понял.
Майк сказал:
