Прощальный поцелуй - [104]

Ник, дожевав последний кусок пиццы, сказал:

– Шах думает только о выгоде. А также о репутации и влиятельности своих газет.

– Слушай, я разговаривала об этом с Эллиотом, и он считает, что не в его интересах признаваться в том, что относительно Доминика он ошибся.

– Но ведь Эллиот всего лишь журналист, – подчеркнуто небрежно сказал Ник. – Обойди его. Выйди напрямую на редактора.

– Это будет пощечиной для Эллиота.

Казалось, это соображение развеселило его. И она подумала, что он догадался. Догадался о том, что было у нее с Холлом.

– Тогда отнеси этот материал еще куда-нибудь. В Би-би-си, например. Может быть, в «Таймс» или «Скай Ньюс».

– Не могу, – тихо сказала она. Она чувствовала, как в ее голос просачиваются интонации прежней Эбби. Той, которая считала, что ее место в архиве, и пряталась от всех и вся.

– Но ты хочешь этого? – спросил Ник.

Она кивнула.

– Если Сомс предал Доминика, я хочу это доказать. И не ради Доминика или Роз – ради себя самой, – с воодушевлением сказала она. – Знаешь, когда мне стало известно о твоей измене, я чувствовала себя уничтоженной. Ты был моим миром, моей семьей, единственным человеком, которому я доверяла. Работа над той статьей помогла мне справиться с этим. Я стала думать о других людях, не только о себе. Я поняла, что могу быть более смелой и уверенной и в жизни, и в любви.

Она подумала про Эллиота Холла и отвела взгляд в сторону.

– Тогда сделай это, – просто сказал Ник.

– Но как, черт возьми, можно это сделать, когда прошло столько лет?

– А ты спроси у самого Сомса.

– Роз грозилась пойти к нему и все выложить, но я убедила ее, что следует дождаться более благоприятного момента. И потом, как будто он ей что-то скажет! Я уже брала у него интервью для «Кроникл», и тогда он умудрился вообще ничего не сказать по существу.

– И не скажет. Пока его не припрут к стенке, – произнес Ник, глядя Эбби в глаза.

– Но как на него надавить? Что мне, иголки ему под ногти загонять?

– Вымани его из укрытия.

– Выманить?

– Ты что, шпионские сериалы по телику не смотрела? – с ухмылкой произнес он.

– Нет, я всегда уходила наверх принимать ванну.

Подошел официант, чтобы забрать пустую посуду, и Ник заказал кофе.

– Поговори с ним еще раз. Выложи ему все, что тебе известно. Он будет отрицать свою вину. А ты выжидай, слушай и смотри, что будет дальше.

– Выжидать, слушать, смотреть… Что ты предлагаешь, Ник? Чтобы я надела плащ, какие носят эксгибиционистки, и следила за ним?

– А тебе определенно пошел бы плащ эксгибиционистки.

– Ник, прошу тебя…

– Я готов тебе помочь.

Он произнес это очень медленно, как будто не знал, какой реакции от нее ожидать.

– Эбби, как думаешь, чем я зарабатываю на жизнь?

– Работаешь в сфере IT.

Она почувствовала угрызения совести из-за того, что не знакома со спецификой его работы. Эбби на самом деле плохо представляла, что такое информационные технологии, а Ник не стремился ее в это посвящать. Да и кто стал бы это делать на его месте? Это ведь не такая работа, как у Эллиота Холла, когда летаешь по всему миру, встречаешься со знаменитостями и посещаешь международные саммиты, на которых обсуждаются важнейшие мировые проблемы, а потом пишешь обо всем этом в газете.

Ник криво усмехнулся:

– Ты все еще думаешь, что я весь день провожу за компьютерными играми, верно?

– Ты IT-консультант. Помогаешь людям решать сложные технические проблемы. Ремонтируешь серверы. Ты волшебник в области высоких технологий.

Она улыбнулась, но лицо Ника осталось серьезным.

– Эбби, я занимаюсь тем, что взламываю компьютерные сети и телекоммуникационные системы разных компаний.

По мере того как смысл его слов доходил до нее, она бледнела все больше и больше.

– Так ты хакер? – недоверчиво спросила она.

– Нет. Я не хакер и не преступник. Я консультант по вопросам компьютерной безопасности.

– Я думала, что у тебя легальный бизнес, – ошеломленно сказала она.

– Ну разумеется, мой бизнес легальный, черт возьми! – запальчиво воскликнул он. – Кибер-преступления – это большой бизнес. Каждая компания хочет защитить свои технологии. А чтобы протестировать систему на предмет ее защищенности, я нахожу людей, которые будут пытаться взломать ее. Это называется проактивная защита.

– Это называется хакерство, Ник! А ты – хакер!

– Нет. Я взламываю систему с разрешения ее владельцев. Но при этом я должен все знать о способах взлома и нанять настоящих хакеров.

Они оба умолкли. В наступившей тишине был слышен шум транспорта на улице и далекий грохот поезда.

– Что случилось? – спросил он, заметив, что она часто заморгала, чтобы прогнать подступившие слезы.

– Много чего происходило в последнее время, и в определенные моменты я понимала, что совершенно не знаю тебя, Ник. Это ощущение гораздо хуже любой измены или лжи. Чувствуешь себя тупой наивной идиоткой. И сейчас как раз один из таких моментов.

Он подался вперед и заглянул ей в глаза.

– Я мечтал не о такой работе, Эбби. Как бы я хотел быть инструктором по серфингу, фотографом, кем-нибудь, кто работает под солнышком, на свежем воздухе! Но за то, что я делаю, хорошо платят, я неплохой специалист, и я предоставляю услуги, в которых нуждаются многие люди. Если ты захочешь написать о том, что Джонатон Сомс сотрудничал с КГБ, что он был советским агентом и виновен в гибели своего друга, если ты захочешь изобличить его, то думаю, я мог бы тебе помочь. Потому что с того момента, как я впервые увидел тебя, я хочу находиться рядом с тобой и помогать тебе.