Прорыв За Сенсацией - [13]

– Старею. Чуть под топор нас не подвел, – выдавил из себя Волк после длинной паузы, тишину которой нарушал только бешеный ритм сердец победителей, – они на той березе вчетвером сидели. По парам. Пошли!

– А как же кислота? Здесь все в кусках прыгунов.

Волк повернулся к Сергею, и тот увидел, большой серый кусок мертвой плоти прыгуна у него на груди. Взяв его в руку, Волк растер его между пальцев и выбросил на землю мелкие обрывки, на которые от малейшего давления распался крупный кусок мертвечины.

– Кислота опасна, пока прыгун жив. Как только он умирает, она разрушается. Если бы было не так, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, – и Волк дулом АКМ снял с ноги Сергея еще больший кусок серой гадости, который сам журналист до этих пор не замечал.

Прошел еще один час. Уставшие и измученные постоянным напряжением Волк и Сергей, наконец, вышли из леса на большую равнинную поляну, на противоположном краю которой был виден небольшой овражек.

– Через час будем на месте. Успеваем, – Волк присел на траву, не снимая пальца со спускового крючка и всматриваясь в видимую часть оврага, – Привал пять минут. Передохнем, добавил он, проверяя рожок своего АКМ.

Сергей взглянул на электронную карту местности и увидел, что за два часа они прошли каких-то два с половиной километра. “Значит еще чуть больше километра”, – подумал он и присел рядом с Волком, контролируя кромку леса, со стороны которой они пришли.

– Подъем. Дойдем до точки, там отдохнем, как следует. А сейчас соберись. Участок будет трудным, – Волк встал, размял ноги и спину и сделал первые шаги, двигаясь по поляне наискосок и оставляя овражек по правую руку.

Они прошли всего несколько десятков метров, когда со стороны оврага послышался шум и над его кромкой показались сплющенные морды падальщиков. Одна за другой ящерицы выползали на поляну и медленно начинали продвигаться в их сторону. Их было много. Казалось, слишком много, чтобы два сталкера могли рассчитывать на легкую победу в этом бою.

– Восемь. Десять. Двенадцать. Шестнадцать штук, – Волк был спокоен, – Расстояние двести метров. Сначала бьем из подствольников, Серега. Потом прицельно по глазам. Одну гранату оставь в стволе. Они любят, когда подойдут поближе, прикрывать друг друга. Тогда их из АКМ не возьмешь. А гранатой, самое то.

Первые выстрелы сталкеров обездвижили двух тварей, оторвав их передние ноги. Истекая кровью и вереща, ящерицы задергались в конвульсиях, вспахивая своими клыками землю. Второй залп был удачнее. Двое падальщиков расплескали по поляне свои внутренности через мгновение после того, как под их слабо защищенными брюхами разорвались осколочные гранаты. Третий выстрел Волка оторвал еще одной ящерице нижнюю челюсть, и она замертво рухнула, сделав несколько последних в своей жизни шагов. Сергей взял чуть дальше, чем следовало, и его граната оторвала мутанту хвост, но не остановила его. Похоже, падальщики сохранили способность своих миниатюрных предков к регенерации тканей и остановке кровотечения при потере хвоста.

Когда расстояние сократилось на четверть, сталкеры стали бить тварей по крупным, круглым, ядовито-оранжевым глазам. Пуля Сергея, наконец, добила бесхвостую ящерицу. Волк успел уничтожить еще двух. Но половина мутантов все еще накатывалась на сталкеров, с каждым шагом сокращая расстояние, бывшее единственной защитой людей от их мощных клыков, способных прокусить даже военный скафандр.

Две передовые ящерицы ткнулись окровавленными мордами в изумрудную траву поляны перед тем, как Волк и Сергей сделали несколько выстрелов в “молоко”. Пули автоматов отскочили от толстых панцирей, и шесть невредимых мутантов на расстоянии всего в сотню метров стали строить какое-то подобие защитных порядков. Они собрались в группу, закрывая головы друг друга наиболее защищенными частями тела. Первые ящерицы шли теперь почти боком, вслепую, отворачивая головы в противоположную от своих желанных жертв сторону.

– Давай, Серега! Бей правее! – выкрикнул Волк, поймав момент для выстрела из гранатомета.

Удача улыбнулась сталкерам. Передовые ящерицы слишком высоко подняли свои неказистые ноги, пытаясь сдвинуться еще теснее, и в это мгновение две гранаты взорвались в тесном сплетении когтистых лап и хвостов. В стороны брызнул мощный фонтан крови, слизи, крупных роговых чешуй и фрагментов внутренних органов. Четверо мутантов были мертвы. Пятый потерял переднюю правую лапу и лишился правого глаза. Шестой, лишенный хвоста, уже разворачивался и бежал к спасительному оврагу.

Сергей пытался добить одноглазого монстра, но эта убегавшая ящерица была неуязвима для пуль. Тогда он в спешке перезарядил подствольник, но Волк пригнул ствол его АКМ к земле.

– Не трать гранату попусту. Этот гад сам спасается бегством и нам не опасен. Тем более что пищи у него теперь предостаточно.

Проследив направление взгляда Волка, следящего за уже почти скрывшимся в овраге мутантом, Сергей увидел, как тот, утробно урча, схватил своими крупными зубами труп одного из лишенных передних ног сородича, убитого сталкерами в начале боя, и стащил его в овраг.

– Идем. Мы потеряли время. Теперь надо спешить.