Прополис - [3]

Главный сбор прополиса происходит в конце лета и осенью, и очень редко — весной. При этом разные породы пчел имеют разную склонность к сбору прополиса. Много его собирают пчелы серой горной кавказской и среднерусской породы, намного меньше — украинской, слабо выражена эта склонность у итальянских пчел, а вот индийские пчелы вообще не собирают пчелиного клея. Количество прополиса, собранного пчелиной семьей за год, обычно составляет 100–150 г. Основная масса прополиса собирается где-то с 10 до 15 часов, так как в другое время суток поверхности, с которых пчелы получают смолистые вещества, бывают слишком твердыми, хрупкими и, вероятно, недоступными для массового сбора.

Процедура сбора прополиса пчелами так интересно описывается в литературе, что об этом тоже хочется рассказать. Сначала пчела захватывает смолистые вещества челюстями и вытягивает их в виде нити до тех пор, пока она не порвется. Затем коготками ножек пчела снимает комочек смолы с челюстей и помещает его в пыльцевые корзиночки. Во время сбора пчела смешивает смолистые вещества с секретом верхнечелюстных желез. Сбор прополиса продолжается долго, и пчелы — сборщицы клея часто прерывают его и возвращаются в улей для пополнения медового зобика кормом. Специалисты считают, что в улье пчела не сама освобождается от прополиса, а предоставляет эту работу ульевым пчелам, ожидая их иногда очень долго (от часа до двух дней). Ульевые пчелы-приемщицы, так называемые прополисные пчелы, разминают массу, добавляют воск, смешивают с пыльцой и секретом слюнных желез. Как удивительно разумно, до мелочей продумано все у Природы! Стоит ли сомневаться, что природные лекарства — лучшие из всех возможных. Ведь «технология» их создания оттачивалась миллионы лет.

Пчелы вырабатывают две формы прополиса. Один, более жидкий (70 % смолы почек деревьев и секрета пчелиных желез), — высокого качества, другой, вязкий (из пыльцы и воска), — низкого качества. Добавляя в смолу почек растений секрет своих желез, пчелы усложняют химический состав прополиса, делая его уникальным. Собственно прополис и получается в ходе первичного переваривания пчелами цветочной пыльцы.

Прополис — один из ценнейших (третий после меда и воска) продуктов пчеловодства. Заготавливают его соскабливанием с брусков и планок рамок, с потолков и стенок улья, у летка, собирают с холстиков, которыми накрывают гнездо вместо потолка. Собирают его во время осмотра пчелиных семей. Лучше это делать в теплое время, когда он мягкий и легко счищается стамеской. От каждой семьи обычно берут по 40–50 г. При том, что суммарное количество прополиса в улье составляет в среднем около 200 г, без ущерба для жизнедеятельности пчелиной семьи ежегодно можно отбирать не более 80 г товарного прополиса. Наиболее чистый прополис можно получить осенью, когда, готовясь к зимовке, пчелы вносят его в виде комочков на задних ножках. Самый чистый прополис находится на стенках улья (в холстинке).

В улье прополис часто смешан с воском. Воск прополиса обычно мягкий, светлоокрашенный. Содержание же воска в прополисе во многом зависит от места накопления прополиса пчелами в улье. Больше его в прополисе, собранном у летка на стенках улья, и меньше в снятом с деревянных деталей соторамок, потолочин и холстиков. Восковые срезки очищают от прополиса очень простым способом: их помещают в холодную воду и размешивают; прополис тонет, а воск всплывает на поверхность. Прополис тяжелее воды.

Чтобы собрать прополис с холстиков, их на несколько минут кладут в морозильное отделение холодильника. В холодном состоянии прополис становится хрупким, его можно легко отделить, отмять от ткани, он легко перетирается через терку с отверстиями в 2–4 мм. В процессе перетирания он становится вязким от тепла рук и окружающей среды, а перетирание его делается затруднительным. Его кладут в морозильную камеру, а затем берут другой кусок прополиса и снова перетирают. Таким образом измельчается весь имеющийся прополис, который в процессе перетирания очищается от видимых примесей. Такое измельчение необходимо для увеличения площади соприкосновения поверхности с растворителем.

Для более тщательного очищения прополиса от примесей применяют следующий способ. Берут две разные по размеру кастрюли, таких размеров, чтобы малая (лучше эмалированная) свободно входила в большую. На дно большой кладут 2–3 узкие деревянные планки, на которые ставят маленькую кастрюлю; в нее кладут измельченный на терке прополис и заливают трехкратным объемом теплой воды. В пространство между большой и малой кастрюлями наливают воду из расчета, чтобы наполненная прополисом и водой маленькая кастрюля не всплыла. Подготовленную водяную баню ставят нагреваться. Греют баню так, чтобы вода между большой и малой кастрюлями была нагрета до температуры около 85–90 °C в течение часа.

Во время прогревания все легкие примеси, имеющие малый удельный вес (вощина, деревянная стружка и др.), всплывают, а прополис и примеси, имеющие большой удельный вес, остаются на дне кастрюли. После часа прогревания бане дают полностью остыть. Затем вынимают маленькую кастрюлю из большой и столовым ножом, круговыми движениями по внутренней поверхности, аккуратно извлекают вощину; немного ее просушив, обворачивают плотной бумагой и хранят в течение продолжительного времени в темном и прохладном месте. Прополисную воду сливают в темные бутылки и закупоривают. На дне же кастрюли остается очищенный прополис, застывшие куски которого заново перетирают через мелкую терку и кладут в морозильную камеру, как в начале очищения.