Пропасть, чтобы вернуться - [2]

Эльфы умеют стрелять с рождения, вернее с того момента, когда могут держать в руках лук и натягивать тетиву. Дроу учил подростков не только меткости, но ловкости, быстроте реакции, умению видеть и распознавать следы. Учил их владеть чуткостью и наблюдательностью зверя, а также многим другим премудростям необходимым воину.

Вот только бы добраться до Этана, а там Лаоль задаст жару этим соплякам.

— Лаоль, что с тобой? — рядом с охранником оказался его брат Элит — светловолосый высокий юноша.

Лаоль гордился братом и не напрасно, ведь он обучался у самого магистра магических искусств и тот хвалил Элита при каждом удобном случае. Юноша был одаренным и прилежным учеником. Сегодня у него выдался свободный день, и он увязался за Лаолем, чтобы посмотреть, как тот расставляет посты на границе леса. Гномы вот-вот станут делать ночные вылазки за ягодами и грибами, хотя вполне могут, заплатив пошлину в виде изумрудов и рубинов, собирать столько сколько их душе угодно. Но жадность родилась вперед гномов, поэтому приходилось наводить порядок таким способом.

Заметив стрелу в ноге брата, Элит искренне изумился: мало смельчаков, кто решится на дуэль с самим Лаолем.

— Кто это сделал?

Охранник эльфийских лесов Лаоль Фар аде Оль хмуро взглянул на брата и вздохнул. Как бы он хотел, чтобы тот не видел его позора.

— Какой-нибудь юный стрелок из свиты её высочества, — сквозь зубы, едва сдерживая ярость, выдавил из себя охранник.

— Да, ну?! У принцессы будет еще одно войско?

— Да. Если она снова не передумает.

— Вот не повезло мальчишке… — посочувствовал Элит стрелку. — Что ты будешь с ним делать?

— Пока… — Лаоль надломил древко и, морщась от боли, вынул стрелу, — не знаю… но будь уверен, наказание он получит.

С помощью магии эльф остановил кровь и залечил рану. Та исчезла без следа. Возвращаясь в город вместе с братом, Лаоль то и дело высматривал среди кустов возможного виновника. Уж слишком резво тот скрылся, а добираться в город эльфов — славный Этан — окружным путем было небезопасно. Прячась за ветками деревьев, возвращаясь, как вор, можно было легко оставить на них какую-то часть своей одежды.

— Так и есть! — обрадовано воскликнул через некоторое время охранник и перепрыгнул за разросшийся у дороги шиповник.

Через некоторое время он вернулся к Элиту с тряпицей темно-синего цвета в руке.

— Вот. Теперь ему от меня не скрыться! — торжествовал охранник.

— Брат, пожалей ребенка. Наверняка, он случайно в тебя попал…

— Ребенка? Если он состоит в свите, то уже не ребенок — воин.

— И все же… не убивай его сразу, — засмеялся Элит. — А то от одного твоего вида можно умереть со страху.

— Да, я страшен в гневе! — ответил, чуть улыбнувшись Лаоль. — Не беспокойся, брат, я буду строг, но справедлив.

По имеющейся улике не трудно было вычислить беглеца, и уже через четверть часа в кабинете охранника появился парнишка лет одиннадцати.

Тоненький, высокий, с красивым, правильным лицом, светлыми короткими волосами (которые топорщились из-под синего берета, натянутого странным образом — на уши) юный воин дерзко смотрел из-под сдвинутых бровей на Лаоля, и казалось, совсем не страшился его гнева.

— Как тебя зовут? — задал первый вопрос охранник.

— Тито.

— Странное имя, — Лаоль задумчиво почесал подбородок.

Темные волосы эльфа нависли на глаза, но и через них Тито видел недобрый блеск серых холодных глаз воина.

— А как господин хочет, чтобы меня звали? — робко спросил эльфик.

— То есть? Что за странный вопрос?

— Я могу носить любое имя, господин. Любое, какое вы выберете для меня. Тито — так меня назвал мой учитель.

— Я хочу знать твое настоящее имя. Как тебя назвали родители? — Лаоль подошел к парнишке поближе и заглянул в его темно-карие, почти черные глаза.

— Я не помню, — эльфик опустил голову.

Охранник вскользь посмотрел на Тито и передернул плечами, не нравилось ему всё это. Он хотел было отвернуться, но задержался взглядом. Что-то насторожило эльфа. Присмотревшись, Лаоль заметил родимое пятно, которое красовалось на тонкой шее подростка в виде изогнутой змеи. Воин подошел поближе, чтобы рассмотреть его, но Тито испуганно отскочил в сторону.

— Не бойся меня, — по-отечески тепло произнес Лаоль Фар аде Оль, — Я только хотел…

— Что, господин? — недоверчивый взгляд.

— Впрочем, это неважно. Сколько тебе лет, Тито?

— Одиннадцать, господин.

«Странно. Для его возраста… он слишком плохо стреляет… или причина в том, что он стреляет слишком хорошо?..» — задумался охранник, разглядывая Тито. Нечто странное было в этом молодом эльфе. Вот только… Лаоль никак пока не мог понять — что?

— Скажи, это твое? — протянул он кусок ткани парнишке.

— Моё! — с вызовом ответил тот и гордо вздернул подбородок.

Лаолю очень не понравилось, как парнишка на него посмотрел. Эльф почувствовал, что Тито не так прост, как кажется. Он готов был защищаться и показать свои способности, а от недавней робости не осталось и следа.

— Хорошо. Значит, ты не станешь отпираться, в том, что сегодня утром находился на границе леса и стрелял — в меня?

Мальчишка медлил с ответом, на его бледном личике отражалась работа мысли. То его брови вздымались домиком, то опускались, появилась складочка на лбу, а потом разгладилась сама собой. Тито закусил нижнюю губу, но продолжал молчать.