Пропащий - [8]

— В музеях скелеты стоят, — буркнул Данила.

— Да, стоят, — согласился Петр. — Но только те, что нашли. Представь, что представители иной цивилизации примерно через полмиллиарда лет обнаружили на Земле скелет коровы. И что, разве по нему можно судить о всем многообразии животного мира Земли? А люди, разумные существа, разве можно догадаться об их существовании по останкам коровы? Ящеров на Земле было великое множество. Ползающие и летающие, четвероногие и двуногие. Покрытые шерстью, роговыми пластинами или кожей. Они царили на планете сотни миллионов лет, точная цифра никому не известна. Для справки — человечество в компании с другими млекопитающими существует несколько десятков тысячелетий. А миллиарды лет до ящеров? О том времени вообще ничего не известно! Все построенное людьми, все города, дома, замки, пирамиды и китайские стены исчезнут за какие-то пять или шесть миллионов лет без следа, если вдруг пропадет человечество. Вымрет, к примеру, от эпидемии неизлечимой болезни.

— Хочешь сказать, что была цивилизация ящеров?

— Она есть! — воскликнул Петр. — И люди в ней — увы! — просто скот, способный обмениваться информацией при помощи примитивных звуков, пользоваться простым инструментом и организовываться в стадо с вожаком во главе. Я не знаю, попали мы в прошлое или оказались в другом мире, но цивилизация ящеров реальна!

— Ага, реальна! А мы, значит, обмениваемся примитивными звуками?

— Высшие ящеры телепаты.

— ???

— Да-да, они давно ушли от звуковой речи. То есть она есть, но уже не так важна. Это признак простолюдства, что ли. У ящеров существует иерархия. Представители высшего сословия общаются исключительно мыслефразами, образными выражениями, которые понятны всем мыслящим существам. Языкового барьера не существует!

— Ничего не понимаю, — затряс головой Данила. — Вот мы с тобой говорим по-русски и друг друга понимаем. А что такое …

— Мы говорим не по-русски! — перебил его Петр. — Я не знаю русского языка и не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.

— Чего?! — выпучил глаза Данила.

— Послушай меня внимательно. Помнишь, я тебе укол сделал в шею? Так вот, это не просто укол, это … э-э … введение — нет, не так … короче, у тебя в голове речевой анализатор, который автоматически переводит любой язык на тот, который является для тебя родным. Кроме имен. Точно такой же есть и у меня.

Данила касается кончиком пальца небольшого бугорка на шее. Слабая боль в этом месте подтверждает, что да, прокололи и что-то всадили.

— Ага, помню, — кивнул Данила. — Я думал, ты усыпить меня хотел.

— И это тоже, уж больно ты буйствовал. Анализатор это сложное устройство, которое не только переводит речь, оно еще и полностью контролирует твой организм.

— В каком смысле? — обомлел Данила. — Включает и выключает?

— Ну, в общем-то, да.

— Но … но это означает, что я раб! Я вещь, которую используют, пока есть нужда. А потом выбросят за ненадобностью!

— Если бы! — горько усмехнулся Петр.

— Не понял!

— Так, ладно, — произносит Петр и решительно встает с койки, на которой сидел все это время. — Слушай сюда и без истерик, понятно? Ящеры регулярно похищают людей для своих нужд. Я точно не знаю, как они это делают. То ли дыра во времени, то ли пресловутая «кроличья нора», но люди массово пропадали на Земле во все времена. И следов не находили! Конечно, многие пропадали в результате преступлений, когда убийцам удавалось спрятать труп так, что его не обнаруживали. На войне множество людей пропадало без вести — разорвало на куски взрывом, засыпало землей там или корабль затонул вместе с экипажем на большой глубине — всяко бывает. Но очень многие люди исчезают безо всяких причин. Вышел человек из дома за хлебом в ближайшую лавку и пропал. И никто его больше не видел! Самый обыкновенный, не богатый, не имеющий врагов, рядовой человечек вдруг исчезает бесследно. Так вот, они попадают сюда. И не факт, кстати, что это единственный мир, куда исчезают люди.

— Даже так? — пискнул Данила.

Он сидит на жестком табурете, словно гвоздь в заднице торчит — спина прямая, руки сложены на коленях, лицо вытянуто, глаза округлены до невозможности, подбородок дрожит так, будто челюсть вот-вот отвалится.

— Да, так, — жестко отвечает Петр. — Ты, я и все остальные люди — а здесь их немало! — похищены с Земли в разное время. Нас используют в качестве рабов, солдат смертников и пищи. Да, пищи, не перебивай!!! Ты видел конвейер, основная масса идет на переработку — консервы, органы для пересадки, для остальных уготован рабский труд на плантациях. Только очень немногие, буквально единицы сразу попадают в солдаты. Ты один из них. Надсмотрщики заметили, что ты первым пришел в себя, не паниковал, трезво оценил обстановку, сохранил самообладание и даже умудрился не покалечиться. Они пришли к выводу, что ты — после небольшой подготовки, — станешь хорошим солдатом и хладнокровным убийцей. Именно поэтому ты жив и находишься здесь, у меня.

— А ты кто? — прошептал Данила.

— Наставник. Я должен ввести тебя в курс дела, все объяснить, показать и научить. Вопросы есть?

— Да. Но их столько, что у меня голова раскалывается.