Пропащий - [57]

— А терморегулятор как? — спросил Наронгсак.

— Должен работать при изменении температуры, — с некоторой долей сомнения в голосе ответил Тигран. — Я же тебе не сервисный центр!

* * *

Каким бы совершенным ни было снаряжение солдата, шагать и бегать надобно самому. И Данила, никогда не служивший в армии, понял это сразу. Броня с элементами экзоскелета лишь облегчает движения. Жаль, что не наоборот! Близится полдень, неласковое солнце отбросило последние приличия и шпарит, как ненормальное. Вообще-то, оно тут всегда такое, но в пустыне совсем распоясывается. Даже бриз не спасает. Ноги вязнут в жгучем песке, встроенная где-то в районе загривка батарея работает на полную мощность, охлаждая изнутри. Но тем не менее усталость берет свое. Девушку сразу посадили на «пухнастика», через полчасика «сдох» Тигран. И только Наронгсак и Данила шли по бокам грузового ящера держа оружие наготове. Тигран и Наташа исполняли обязанности наблюдателей. Именно Наталья первой заметила постройки на берегу небольшого залива. Это и был поселок рыбаков, контрабандистов и пиратов.

* * *

На первый взгляд поселок казался пустым, однако это было не так. Наронгсак, немного знакомый с обычаями и бытом пиратов, сразу предупредил не расслабляться и не убирать палец со спускового крючка. Разумеется, палить во все стороны по любому поводу не нужно, однако готовность к любому развитию событий необходима.

Бросилась в глаза прямо таки кричащая бедность — жилища похожи на сараи, дома беспорядочно разбросаны, нет даже намека на улицы. Но присмотревшись, Данила заметил, что беспорядок кажущийся. Хибары из цельных стволов папоротника не выглядят хлипкими, ограды сплетены из молодых хвощей и дополнительно скреплены каким-то стеблями вроде лиан бурого цвета.

— Пираты всегда готовы к штурму, — ответил Наронгсак на вопросительный взгляд Данилы. — Пули из автоматов рептилоидов вязнут в стенах, их пробивает только кумулятивный снаряд. Изгороди делают из сырых хвощей и переплетаю водорослями. Солнце высушивает их до каменной твердости. В каждом доме есть глубокий и обширный подвал, в которых и живут пираты с семьями. Подвалы соединены между собой подземными ходами. Этих ребят хрен возьмешь голыми руками!

— А оружие?

— Какое хочешь!

— Это плохо.

— Почему? — удивился Наронгсак.

— Могут продать наши головы Гулю… Гуляйн… Ну, этому! Или ящерам.

— Гулямхоссейну? Это вряд ли, — отозвался Тигран. — Они с ним не контактируют — конкурент! А рептилоиды считают выше своего достоинства обращаться к низшим существам. А вот и встречающие!

Открывается небольшая калитка в ограде ближайшего дома, появляется хмурый молодой парень, в руках оружие — автоматическая винтовка, точно такая, как у солдат, охранявших изумрудного ящера высшей касты. И броня тоже, как у солдат, даже лучше — тоньше и легче, но явно прочнее.

— Кто такие, с чем пожаловали? — спрашивает парень настороженно.

— Путешественники мы, мил человек, на грибной остров нам надобно, — зачастил Тигран, точно копируя манеру говорить базарных торговок начала двадцатого века.

— На грибной? А сдохнуть не боитесь?

— Боимся. Потому и одежкой ящериной обзавелися, с фильтрами для дыхания.

— И транспорт у вас неплохой … вы не похожи на бродячих торговцев.

— А мы и не торгуем, — вмешался в разговор Наронгсак. — Шли с караваном, остановились на отдых неподалеку. Морской ящер напал, караван разбежался …

Наронгсак коротко рассказал о происшествии. Парень с сомнение покачал головой, взгляд бежит по лицам гостей, чуть замедляется на бедрах Наташи, замирает на ее лице. Девушка улыбается, кивает на рукоять трехствольного ракетного пистолета — не сомневайся, мол, именно так все и было. Парень оборачивается, машет рукой. Из-за ограды выходит еще двое и с ними тот самый мальчишка погонщик, что был с караваном. Он радостно машет рукой, подбегает к «пухнастику». Ящер довольно урчит, трется клювастой башкой о плечо мальчишки. Пацан шлет воздушный поцелуй девушки и подмигивает сначала одним глазом, потом другим. Затем кивает парню с оружием.

— Да, вы рассказали правду. Идите прямо, на берегу отдельный дом, там живет капитан, — говорит парень и делает знак остальным пропустить.

— Капитан? — бормочет про себя Данила. — У них тут капитаны? Или это перевод такой?

— Иди молча, — ткнул кулаком в бок Наронгсак. — В нас не стреляют, уже хорошо. А какие тут «капитаны» я тебе потом объясню.

* * *

Дом «главы администрации» оказался не самым роскошным, как это принято у чиновников на земле российской и неподалеку от нее. По сути, избушка на курьих ножках, то есть дом на сваях у самой кромки воды, стены выложены ракушечником, покатая крыша защищает от дождя и солнца выпуклыми листами нержавеющего железа и алюминия. Все просто, добротно и без вкуса. Хотя кто их знает, эти местные вкусы! Данила заметил, что крыша и стены в некоторых местах покрыты глубокими царапинами, будто кошки драли. В ответ на вопросительный взгляд Наронгсак изобразил ладонями крылья и мотнул головой на небо — птеродактили, понял Данила. Но какого-то же размера должны быть порхающие ящерицы, если их когти режут стружку с железа?