Пропащий - [107]

Путь к храму идет по тоннелю, внутри которого проложены электрические кабеля и воздуховоды. Расстояние около километра, три поворота направо, затем налево и прямо. Конечная точка маршрута пристройка к храму, откуда начинается разветвление воздуховодов. Ну, а дальше надо пересечь громадный молитвенный зал, по которому бродят невидимые боги и подойти к стене алтаря, за которой, собственно говоря, и располагается дыра в иной мир. На вопрос почему храм и вся ваша ящериная планета не провалилась в черную дыру инженеры только пожимали узкими плечами и бормотали сбивчивые объяснения про некие кольца гравитации, которые якобы уравновешивают друг друга, поэтому дыра находится в устойчивом положении и ничего не проглатывает, как должна бы. Но если относительно крупной физическое тело приблизится, то равновесие нарушается и тело проваливается в дыру. Вот как-то так!

Объяснение явно бредовое, но другого не было. Впрочем, оно не более бредово, чем теории земных ученых о поглощении пространства времени черными дырами, сказка о великом аттракторе в центре видимой вселенной и выдумке о предельной скорости перемещения в пространстве в триста тысяч километров в секунду. Они также правдивы, как средневековые представления о плоской Земле и солнечном диске, прибитом к небесной тверди золотыми гвоздями. Но если в средние века самых настырных умников на кострах жгли, дабы другим неповадно было дурью маяться, то в наше время костры из моды вышли. И умники совсем распоясались! Диссертации бредовые пишут, поносят друг друга словами бранными, обзываются! Да щедрот великих просют неутомимо из государевой мошны, чтоб далее жить поживать да сказки сочинять. А новый Беломорканал, вашу мать, рыть некому!

Данила осторожно поднимается по лесенке. Тяжелый металлический люк отодвигается, смотровой колодец озаряет поток дневного света. Убедившись, что в помещении никого нет, Данила поднимается на поверхность. Пусто, приглушенно гудят насосы, чуть слышно вибрирует пол. Обыкновенная компрессорная, какие есть в каждом крупном здании вроде дворца спорта. Теперь надо выглянуть за дверь и узнать, что творится в зале. Вдруг там коллективный молебен за здравие правящей династии и толпа подхалимов кланяется в едином порыве с властвующими особами!

Зал пуст. Огромный, как стадион, но без трибун. Вдоль стен установлены каменные чаши с пальмами — или это хвощи такие, хрен знает! — раскинули громадные листья деревца с крупными желтыми цветами. Цветастые растения установлены вдоль стен в несколько рядов, в них есть промежутки как раз против дверей, которых здесь больше двух десятков. Их открывают только для прохода верующих. То есть храм своеобразный ботанический сад. Не хватает только лавочек. Купольная крыша сделана из стеклянных блоков, сквозь которое внутрь попадает солнечный свет. В центре высится прямоугольная плита, гигантское сооружение из гранита, разукрашенное орнаментами из золота и других, совершенно незнакомых Даниле металлов. «Местная кааба, что ли? — удивленно подумал Данила. — А где верующие, которые кругами ходят? Или сегодня выходной?» На глаз, плита или саркофаг имеет параметры сто на сто и высоту примерно двадцать метров. Немного смущает отсутствие людей, то есть служителей, ведь любое культовое сооружение должно обслуживаться и охраняться.

Оглядевшись еще раз, Данила осторожно выходит из компрессорной и прячется за гранитной кадкой, в которой произрастает пышный куст, усыпанный мелкими белыми цветочками.

— Почему же никого нет? — шепчет Данила, выглядывая из-за куста. — Куда все подевались?

Странное чувство слабости появляется в теле, от головной боли ломит виски, в глазах темнеет и возникают пятна. «Ядовитые цветы? — мелькнула мысль. — Не может быть, шлем герметичен. Я даже запаха не чувствую. Тогда что, голодный обморок? По дороге сюда сожрал кусок консервированного мяса и плитку шоколада. Что может быть-то, сердечный приступ что ли?» Но панель контроля состояния показывает норму, он здоров. Слабость лишает сил, в висках стучит кровь, на лице выступает обильные пот. Появляется чувство, что сию минут отбросит копыта.

Спустя минуту слабость исчезает. Данила глубоко вдыхает фильтрованный воздух, вращает глазами — все в порядке! Газовый анализатор показывает, что воздух снаружи пригоден для дыхания. Данила поднимает забрало, в легкие тотчас врывает приторный запах цветов с привкусом озона, словно под сводами храма только что прошла гроза. Темные пятна в глазах как-то странно деформируются и Данила вдруг понимает, что эти «пятна» карлики в плащах! Те самые невидимые боги, которые стали видимыми. Несколько уродцев прогуливаются вдоль саркофага, переговариваются и вообще ведут себя, как на прогулке.

— Ну да, — шепчет Данила. — Чего им бояться? Сюда никто по доброй воле не сунется. Только псих вроде меня.

Выходит из-за куста и, громко топая стальными шипами на подошвах ботинок, идет прямо к саркофагу, на ходу высматривая дверь или ворота. Как-то же они внутрь попадают? В тишине, царящей под сводами купола, топот подкованных солдатских ботинок сродни лязгу танковых гусениц. Ошарашенные карлики замирают на месте и смотрят остановившимися глазами на человека в железе. Одному из них, оказавшемуся на пути, Данила отвешивает подзатыльник и карлик летит аки белка летяга, растопырив руки и хлопая плащом. Карлики провожают его завороженными взглядами.