Пропащий - [103]

— Ну надо же, — шепчет Данила, — диверсионно-разведывательная группа инсектов на планете рептилоидов! Да еще и неподалеку от храма. Межпланетный скандал однако! А тараканий спецназ наверняка ищет меня! Тут вообще все ищут меня, всем я нужен … запеленговали капсулу? Но она же не кричала на всю планету, что я внутри. Откуда узнали-то? Стрекоза!!! Я идиот, это же был дрон! — простонал Данила. — Разведывательный дрон повышенной грузоподъемности для перевозки груза, постановки мин и тому подобное. Он засек нас в крепости, утащил того дурака, получил всю нужную информацию и бросил его в болото. Нас не тронул, потому что я был с оружием и Петр своим диском тряс. Оператор решил не рисковать. А затем послали группу захвата сюда и … и где чертовы рептилоиды? Зря что ли стучал Петручио! Или ящерицы действительно спят по ночам?

Словно опровергая искаженное представление об отдыхе и бодрствовании рептилоидов в небе над крепостью вспыхивает гирлянда прожекторов, металлический голос мощного динамика непререкаемым тоном сообщает:

— Всем сложить оружие и встать на колени, руки держать на виду!

Чем заняться в этом момент экипажу квадролета голос не сказал. Видимо, это объяснили по радиосвязи. Объяснили плохо, потому что квадролет изрыгает целую партию ракет, которые дружно устремляются вверх, прямо на прожектора. В черном небе тоже сверкают вспышки, противоракетные снаряды летят навстречу.

— Начинается грандиозный шухер, в котором всем будет не до меня! — говорит Данила, радостно улыбаясь. — Но под шумок надо вытащить Петручио.

А старику приходится туго. Солдаты конвоиры при первых же звуках выстрелов разбегаются и, укрывшись под стенам, ведут ответный огонь. Петр оказывается в самом центре того места, куда падают осколки от взрывов ракет, вдобавок квадролет рептилоидов открывает ураганный огонь по инсектам в крепости. Бежать, в принципе, некуда, но надо и Петр это понимает. Он срывается с места, как гоночный болид, ну тотчас падает лицом в землю, сбитый с ног Данилой.

— Спятил? — шипит Данила в ухо. — Тебя нашпигуют железом, ты и пары шагов не сделаешь!

— Сидеть на месте лучше!?

— Да. На мне броня, я прикрою. Рептилы сверху за секунды перебьют инсектов и тогда …

Что «тогда» Данила сказать не успевает. Квадролет с оглушительным грохотом взрывается. Объятый пламенем корпус устремляется вниз, прямо во двор крепости. Становится светло, как в солнечный полдень. Не теряя драгоценных мгновений Данила хватает Петра на руки, словно ребенка малого и бежит ко входу в башню. Едва переступает порог, как воздушная волна от падения квадролета толкает в спину, жар опаляет броню, деревянные ступени окутываются дымом. Прыгая сразу на половину пролета с человеком на руках — слава экзоскелету и тому, кто его придумал! — Данила мчится наверх. На вершине башни бережно ставит Петра на пол и переводит дух.

— Цел или как?

— Тащишь, как бабу! — ворчит Петр, стряхивая с одежды грязь и пепел. — Но спасибо за все, шкура цела. Что дальше-то?

— Сейчас поглядим.

Внизу разворачивается настоящее сражение. Лишившись транспортного средства, инсекты вовсе не думают сдаваться на милость победителей. Видимо, хорошо знают цену этой самой «милости». Укрывшись под стенами, солдаты инсектов ведут прицельный огонь по транспорту рептилоидов, не давая высадиться десанту. Однако рептилоиды тоже не собираются отступать. Вниз летят дымовые гранаты, двор крепости затягивает густой желтый дым с едким запахом. В плотном дыму эффективность ручных лучеметов, которые так понравились Данила, снижается. А если дым не простой, а с добавками, то и приборы ночного зрения начинают барахлить. Видимо, так и произошло, потому что огонь с земли резко ослабевает. Воспользовавшись этим, квадролет рептилоидов сбрасывает десантные тросы и солдаты рептилоидов резво идут вниз, щедро поливая двор и стены крепости огнем, скрываясь в густом дыму.

— Прямо как в блокбастере! — восторженно шепчет Данила. — Даже прожектора есть! Может, еще и снимают? Для отчета начальству.

— Не высовывайся сильно, «блокбастер» хренов! — советует Петр. — Шальную пулю в лоб получишь.

И, словно в подтверждение его слов, из клубов желтого дымы вылетает нечто вроде маленькой шаровой молнии. Данила не успевает уклониться, сверкающий шар бьет прямо в лоб, вспышка белого огня ослепляет, тело охватывает судорога. Дергаясь, словно пойманная на крючок рыба, Данила падает на пол, как мешок с картошкой. Тело несколько раз подбрасывают мышечные спазмы, затем сведенные мускулы «отпускают» и Данила оказывается в полубессознательном состоянии — это когда все видишь, слышишь и чувствуешь, но подняться и послать всех на …й нет сил.

— Получил в лобешник? — врывается в сознание ехидный голос Петра. — Я предупреждал!

— Что это было? — слабо спрашивает Данила.

— Плазменный снаряд малой мощности. Твое счастье, что горшок с головы не снял. А то бы мозги по всей стене размазало.

Кряхтя и пыхтя, как пожилой джентльмен после объятий молодой жены, Данила поднимается с пола. Царит мутная тьма, сквозь дыры в забрале струится прохладный воздух. Данила снимает шлем, на цыпочках крадется к краю стены. Дурно пахнущий дым рассеялся, двор крепости усыпан обломками квадролета инсектов, трупы убитых лежат как попало, шевелятся оторванные конечности. Двое солдат инсектов вяло отстреливаются от рептилоидов, которые тоже не стремятся лишний раз подставляться под огонь. Квадролет рептилов медленно снижается, бешено вращающиеся винты разгоняют остатки дыма и сбивают огонь с останков летательного аппарата инсектов. Раскрывается боковой люк, из отверстия высовывается какая-то труба. Данила с удивлением смотрит на странное оружие рептилоидов, пытаясь понять, что это такое. В это время рептилы внизу начинают спешную перегруппировку. То есть просто удирают со двора. Почуяв неладное, оставшиеся в живых инсекты стреляют плазменными сгустками по снизившемуся квадролету. Экипаж отвечает выстрелом из странной трубы. Снаряд взрывается с негромким хлопком, огненный шар возникает на месте взрыва, шипящие струи белого пламени разлетаются по всему двору, будто щупальца какого-то чудовища. Крепость превращается в костер, ревущее пламя выплескивается за пределы стен, чуть-чуть не достигая вершины башни. Данила едва успевает юркнуть под защиту каменного гребня. Петр уже там, свернулся клубочком и со всей силой вжимается в камень. Всплеск огня гаснет, оставив после себя устойчивый запах каленого камня.