Проникновение - [3]

Пришлось накормить страждущих, которые все равно настырно вытребуют свою долю. Потом глянул в малый огород. Одобрительно кивнул. На грядках в достаточном количестве росли культурные растения – помидоры, огурцы, лук, чеснок, сельдерей и посеянные по моему настоянию салат и укроп. Как я и ожидал, зелень можно было пускать в оборот уже сейчас, радуя желудок. Остальное обещало неплохое будущее. Особенно радовал крыжовник, ветки которого оказались буквально обсыпанными еще несозревшими ягодами.

Поспешно вернулся в тень дома. Пекло страшно. Пот заливал глаза. Наверное, так чувствуют себя в аду грешники, направленные туда на всю посмертную командировку. В голове аж замутило, появилось странное желание хватать, давить, убивать все разумное и живое. Я схожу с ума? Или из-за жары происходят предсмертные конвульсии?

В холодке дома, после стаканчика прохладной воды полегчало. Еще один стакан опрокинул на голову. Ой, хорошо! Правда эффект охлаждения держался не более пяти минут, а затем пекло опять надавило со всей своей шебутной силой. Пожалуй, готовить горячую пищу еще рано. Я просто не удержусь около пышущей жаром электроплитки. Позднее, вечером, когда станет прохладнее, вопрос питания станет более актуальным, стимулируя организм на приготовление съедобных калорий. Поэтому дотянем часов до одиннадцати – двенадцати и посмотрим на жизнь более оптимистически.

Первоначально, находясь в дороге, я разработал замысел в первый же день вспомнить детство, немного порыбачить. До вечера долго, за три-четыре часа можно поймать горсть пескарей. Свежая речная рыба, зажаренная с луком, посыпанная мелко накрошенным укропом, для небогатого горожанина, не избалованного пищей, являлась манной небесной.

Но в такую погоду выходить из дома на открытый солнцепек было не только проблематично, но и опасно. Даже наличие воды по колено ничего не гарантировало. Тепловой удар, мощный, как трехлетний бычок, имеет большие шансы для победы. Интересно, откуда пришел этот антициклон – не из Африки ли? Только в Сахаре для россиян готовят такой сухой и жаркий воздух.

Развалился на диване, вытер подвернувшимся полотенцем вспотевшее лицо. Ух! Залезть бы полностью в холодильник или хотя бы в реку. Но даже пошевелиться лень. Так и лежал в прострации на диване, рассуждая о печальном бытии и грустном будущем.

Во дворе раздался радостный лай пса. Быстро же прошло время! Это наступил вечер и пришел с работы брат – краса и гордость семьи. Было ему в районе двадцати пяти. Особенным красавцем Сашу назвать было трудно, но и уродом он не являлся. Такие мужчины в расцвете сил нравятся любой нормальной женщине.

Я радостно зашагал ему навстречу. Но Саша встретил меня без особого восторга. Его вспотевшее лицо было встревожено, а глаза настороженно бегали, как будто за ним кто-то гнался и он опасался погони.

– Игорь, село как будто с ума сошло! – сообщил он, – что творится с народом! Может, бочку спирта нашли и на радостях перепились?

– Жара такая, что сойдешь, – согласился я миролюбиво, – у меня аж голова закружилась. Чуть тепловой удар не получил. Ничего, при такой погоде должен пройти обязательно. Немного потерпим и дождемся прохлады.

– Да нет, – возразил он, – голова у меня тоже кружилась. Посидел немного, отпил воды, прошло. А вот у людей явно нет. Такое чувство, будто все перепились и вышли на улицу. И это в рабочий день и такую жару! Бестолковые! Ходят по улицам, как зомби, шатаются и чуть не падают, но домой на кровать отсыпаться не идут, словно что-то важное произойдет и обязательно с их участием.

Оп-па! У меня в голове слегка щелкнуло, хотя восторга от своей мысли я не испытал. Неужели все же аномальные зоны и зомби в них существуют? Нет, в это не хотелось верить. Мы же не на страницах фантастического романа!

Я хмуро посмотрел на окружающий мир, видимый в окно. Вздохнул. Объективную действительность, ежели таковая существует, одним желанием не уничтожишь, и плохое в хорошее не превратишь. Неужели мы действительно умудрились вляпаться и превращаемся в зомби, не замечая этого?

– Помнишь, Саша, – поделился я своей догадкой, – в телевизионных новостях последних дней передавали информацию о страшных эпидемиях, когда люди поголовно сходили с ума и в большинстве умирали, а остальные превращались в чудовищ, по физиологическому состоянию входя в нечто похожее на анабиоз, народ еще назвал их зомби. Сама же территория приобрела совсем новые свойства. Туда еще проникнуть почти невозможно.

– Да, – несколько неуверенно произнес брат. Скорее всего, он не особенно вслушивался в сообщения новостных лент, как и я, считая их очередной сенсацией-сказкой, выпущенной для привлечения публики. Мало ли таких сообщений, позднее опровергнутых учеными или даже самими авторами. Нафантазировали, выдавая сочиненное за реальность, подняли рейтинг себя и своего канала, а потом во всем сознались.

Увы, на этот раз сказка, кажется, оказалась страшной явью, в которой нам придется играть свою печальную роль безвольных свидетелей. Или даже участников. К нам пришла старуха с косой? Или, скорее, зомби с дубиной?

Все еще не очень-то веря высказанному предположению, брат посмотрел на меня. Тут его глаза широко раскрылись при осознании одного ужасного события, на которое он поначалу не обращал внимания: