Прокол - [6]

«Ну, Шеф, ну, плагиатор!» — весело подумал я и с важным видом закончил цитату:

— «Никто не продолжит её, если мы уйдем из-за стола».

Мы с Хабблом посмотрели друг другу в глаза и расхохотались.

— Эдвин, — сказал я, впервые называя его по имени, — благодарю вас.

— Не стоит, — просто ответил он. — Зайдемте всё-таки на минутку ко мне в кабинет, я отмечу ваш пропуск.

Мы зашли в комнату 319, где на столе лежало несколько листов писчей бумаги, хорошо отточенные простые карандаши и ластик.

— Неужели с таким вот «реквизитом» вы решаете сложнейшие задачи? — удивился я.

— Да, реквизит предельно прост. Бумага, карандаш и ластик. — Хаббл протянул мне пропуск. — Вот, пожалуйста.

— Проще некуда, — заметил я. — Проще только у философов. Говорят, им даже ластики не нужны.

Хаббл хохотнул:

— Вообще смешно. И всё же философия имеет для нас исключительно большое значение.

Мы тепло расстались с ним, и я покинул Институт Метагалактики.

3

Дойдя под мелким дождем до стоянки звездолётов и убедившись, что всё в порядке, я на аккуратном городском режиме перегнал «понтиак» на платформу нашего Технического Отдела. Дождь понемногу иссякал.

На платформе под навесом ангара сидели и покуривали механик Скрю Драйвер и электронщик Плуг Каррент.

— Шилды-шивалды, папуасы! — приветствовал их я, выбравшись из звездолёта.

— С кем поцапался? — насмешливо осведомился Скрю Драйвер, жгучий полный брюнет в синем, на лямках, комбинезоне, указывая на царапину.

— Не скажу, — в тон ему ответил я.

— Тогда дай на пиво, — вступил в разговор подошедший Плуг Каррент, такой же жгучий брюнет, но худой и изящный, в белом лабораторном халате.

— Держите, черти, — я протянул им бумажку.

— Ты с нами не пойдёшь? — спросил Скрю, хотя отлично знал, что я не пойду.

— В другой раз, ребята. Тачку заберу через двое суток. Главное — демпфер.

— Всё будет в порядке, — заверил меня Скрю, потирая жесткую чёрную щетину. Каррент меланхолично жевал резинку.

Я попрощался с инженерами и, пройдя по крытой галерее, очутился на территории Медицинского Отдела. Я вошёл внутрь корпуса и на нужном мне лифте спустился метров на тридцать под землю в хозяйство Эдди Лоренса.

Набрав шифр-комбинацию на двери и нажав кнопку оповещения, я выждал, пока сработает замок, открыл дверь и попал в приёмную-раздевалку, куда уже выходил навстречу мне Эдди.

— Шилды-шивалды!

— Шилды-шивалды, Айвэн! Куртку и обувь снимай здесь, надевай наши тапочки и пошли.

— Помню, Эдди, ваши порядки. Я здесь всё-таки уже второй раз.

Я снял куртку, ботинки, вбил ноги в тапочки и, пройдя несколько тамбуров, вступил вслед за полноватым и важным на вид Лоренсом в просторное помещение, куда выходили несколько дверей. Пол здесь был нескользский. Минимум мебели, если можно назвать мебелью пару мягких кресел и профессиональный массажный центр, стоявший у дальней стены.

Тонко пела вентиляция, лился ровный успокаивающий свет. Было очень тепло.

— Ну, старина, мозги у меня раскручены после визита к Хабблу. Как бы твой «дуршлаг» не коротнул, — пошутил я.

— Не бойся, бродяга, не коротнёт, — сверкнул очками Лоренс. — Давай сразу в ванную, — он указал на одну из дверей.

— А цирюльник где? — как можно более равнодушно спросил я.

— Ха-ха! Дрожишь? Не так мандражируешь перед «дуршлагом», как боишься, чтобы тебе не обрили твой волосатый череп, Фэгот несчастный? — Эдди потешался. — Ты когда был здесь в первый раз?

— Года три назад, — ответил я, не понимая, куда он клонит.

Эдди самодовольно ухмыльнулся. — Обходимся теперь без парикмахера. Аппаратура усовершенствована. Да я тебя и сам могу обрить, если что.

— Садист!

— Ну ладно. Клизму сделаешь сам или лаборантку звать?

— Сделаю сам. А вот спину мне потереть пришли лаборантку.

— Перебьёшься. Купи себе электроспинотёр. Я видел вчера в магазине. Цена без мочалки — шестьсот монет.

Эдди ушел в «операционную», а я закрылся в большой ванной комнате, где имелся также унитаз. Здесь были приготовлены нижнее бельё моего размера, бритвенные принадлежности, куча полотенец и прочая туалетная дребедень.

Я сделал клизму, опорожнил мочевой пузырь и кишечник, потом принял душ и, надев чистые плавки и чистые сандалии, прошёл в «операционную» к Лоренсу.

В большой комнате, разделённой надвое стеклянной перегородкой, за которой хлопотали техники в белых халатах, было полутемно.

Эдди предложил мне лечь на огромное ковшеобразное ложе, стоявшее боком к перегородке. Напротив меня, на стене, висели хитрые часы в белом корпусе с фосфоресцирующим циферблатом, разделённым на 48 часов. Я устроился на ложе, и действо началось.

Смазливая лаборантка подала тяжёлый, весь в дырочках и пупырышках, шлем. Это и был «дуршлаг». Эдди занялся шлемом, подключая многочисленные провода и кабели, затем напялил его мне на голову. Пока Лоренс возился с «дуршлагом», девица обклеила все мои остальные, не закрытые шлемом части тела, целой кучей датчиков с длинными вермишелинами проводов. К моему облечению, к пенису ничего не приклеили.

Сам я уже умиротворился и, как и полагается, настроился заснуть и был близок к этому, когда Эдди одобрительно сказал:

— Хорошо расслабляешься. Молодец.

Они с лаборанткой перешли ближе к перегородке, подключая разъёмы к ответным частям на панелях, вдававшихся из аппаратной в комнату.