Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди - [85]

– Да нет, пока еще о женках разговора у нас не было, – насмешливо заверил Дмитрий Михайлович.

– Это верно, насчет баб наш Ваня скрытен, – весьма охотно поверил атаман и начал свой рассказ:

– С год назад сия история случилась. Мы тогда посольство в Ногайскую орду отправили, чтоб перемирие заключить. Ну, а в этом деле без Ваньки, как без рук. Он хоть татарву и ненавидит люто, но на их поганом языке не хуже настоящего ордынца лопочет. Так вот, заявились наши к нехристям, Княжич, как всегда, разодет, словно заморский принц, лицом прекрасен, одни глазищи пестрые чего стоят. Уж не знаю, где и как они там встретились, но шибко приглянулся есаул княжне татарской. Кондрат мне сказывал, что она за ним, как собачонка за хозяином любимым бегала. Отец ее – мурза, самый близкий хану ихнему человек, чуть не сгорел со стыда, пару раз прилюдно дочку плетью высек. Чтоб поскорее от таких послов избавиться, в ущерб ногайцам перемирие с нами заключил. А когда уже обратно отправлялись, Иван ей в шутку предложил – выходи, мол, Надия, за меня замуж, тогда казаки с татарвою навсегда замирятся. Та тоже бойкой оказалась на язык, прямо при отце взяла да заявила, дескать, я не против, да родители в Крым уже просватали. Вот-вот жених за мной приехать должен. Коль сумеешь его опередить – твоею буду. На этом перемирие, толком не начавшись, чуть было не закончилось. Шибко осерчали ногаи от речей их непотребных. Однако, бог милостив, кое-как Резанец, посольство то Кондрат возглавлял, предотвратил побоище, подобру-поздорову удалились казачки восвояси.

Первый день пути молчалив, задумчив Ванька был, а на второй развеселился. Резанец сразу понял, за татаркой собрался. Так оно и вышло, не успели встать на ночлег, как стал Иван прощаться с сотоварищами. Кое-кто хотел за ним увязаться, но он их сразу же куда подальше послал. Дело, говорит, любовное, а потому лишь одного меня касается. Кондрат ему перечить не стал, все одно без толку. Дал Ивану еще двух коней, иначе от татарской погони не уйти, да ордынскую одежду и на том они простились.

Десять дней прошло, как возвратились в станицу послы, а Княжича все нет. Герасим от переживаний напрочь поседел, не знал – за спасение сынка своего блудного молиться иль за упокой его души. Тут-то они с Надькой и явились. Верней сказать, татарка Ваньку, двумя стрелами подбитого, на себе приволокла. Коней-то всех загнали, – атаман вздохнул, видно, ему жаль было коней и умолк.

– А что потом? – нетерпеливо вопросил Новосильцев. – Да ничего особенного, – равнодушно ответил Чуб. Поселилась Надия у Ваньки в доме, принялась с Герасимом на пару его выхаживать. Княжич быстро на поправку пошел, на нем, как на волчаре, раны заживают, через две недели уже носился по степи. Поначалу вроде душа в душу жили, хорунжий наш свою княжну чуть не на руках носил, а потом чего-то не заладилось у них. Видать, по дому девка затосковала. Да и как иначе-то. Какой бабе жизнь станичная сладкою покажется? А тут дочь мурзы, поди, и одеваться без служанок не приучена. Не все ж такие, как Наталья, Ивана мать, которая из терема боярского со своим Андрюхой на край света убежала. И чем все кончилось – лютой погибелью. Нет, не ведутся бабы на Дону, слишком уж суровы наши нравы. Одним словом, стала Надия обратно к отцу с матерью проситься.

– А Княжич что? – поинтересовался князь.

– А что Княжич, Иван казак, видно, и ему наскучило возиться с бабой, отродясь к такому не приучен. Взял да увез ее обратно. Как говорится, где взял, туда и положил.

– А как же девичья честь? – шаловливо улыбнулся Новосильцев.

– Честь, конечно, вещь полезная, особенно когда у девки ничего другого нет, но когда за ней в придачу табуны коней да всякой ценной рухляди немеряно дают, то и для обесчещенной жених найдется. Слаб человек, корысти ради он легко о чести забывает. А татары тоже люди. Или может быть у вас, у московитов, как-то иначе, – в тон ему ответил Емельян.

4

Так, беседуя о любовных похождениях Ивана, князь с атаманом добрались до казачьего стана. На новом месте станичники уже успели основательно обжиться. Брошенные жителями избы пошли на обустройство вырытых по Донскому обычаю землянок. В двух крайних из них расположилась знаменная полусотня Княжича. К ним-то и направились Новосильцев с Чубом, теперь хоперцам предстояло держать свой, малый воинский совет.

Хорунжего на месте не оказалось, а потому они шагнули к сидевшему возле костра Сашке Маленькому. Казачонок легко нашел свое место в отряде лазутчиков. Без всяких приказаний он добровольно возложил на себя обязанности кашевара и теперь харчевавшиеся ранее где и как попало Ванькины бойцы имели такое пропитание, которому завидовал весь полк. Вот и сейчас Маленький был занят тем, что ощипывал свежедобытых диких гусей, в тушках птиц еще торчали Сашкины стрелы. Увидав начальство, юноша поднялся на ноги, вытер о штаны облепленные пухом руки и преданно уставился на атамана, Новосильцева всерьез он не воспринимал.

– Кашеваришь, Александр, – обратился к казачонку Емельян.

– Ага, без жратвы-то много не навоюешь, как Андреич только этого не поймет.