Проклятый Мир - [7]

 - Джон, упакуйся в костюм, время действовать! – профессор услышал в

 голове голос демона.

 Он невольно оглянулся, ища в толпе высокого плотного брюнета, но потом до Кранча дошло, что Икубул передает ему свои мысли методом телепатии. Библиотекарь тьмы быстро упаковался в антирадиационный и одновременно химической защиты костюм.

 Как только он сделал это, на площади сразу появились кибернетические организмы королей. В воздухе, как рыбы прилипалы, за ними неотрывно следовали штурмовики вооруженных сил Земли, беспрерывно бомбардируя и обстреливая наземный отряд противника. Пилоты старались доставлять свой смертоносный груз как можно аккуратнее, но зона поражения была забита людьми. Несмотря на самые современные системы прицеливания, боеприпасы задевали и местное население. Пролилась первая кровь.

 Люди стали в ужасе визжать и кричать. Над их головами взметнулись шары, а затем с гулом разорвались, выплеснув на головы колонистов ушаты едкой жидкости, не уступавшей по силе серной кислоте. Это было сигналом к началу полномасштабного сражения. Сверчками застрекотали автоматы солдат и полицейских в толпе. Тяжелые танки у входа в убежище открыли огонь кобальтовыми снарядами из мощных длинноствольных орудий. К крикам людей добавились инопланетные голоса киберов королей, которые постоянно переговаривались между собой. Земные войска активировали системы подавления электронной связи противника, но враги использовали звуки различных интонаций и световую индикацию. Площадь утонула в безумном гвалте боя. Один из броненосцов, до того, как кобальтовый снаряд достал его, успел ударить в землю наростом-бампером. Раздробленные обломки всего, что находилось в окрестности удара, огромным быстрорастущим кольцом взметнулись в воздух. Фронт акустической волны стремительно настиг Джона. Его подбросило высоко вверх в самый центр вихря, а ураганный ветер понес его к желанной цели. Короли явно продвинулись в технологиях управления атмосферными явлениями. Пока профессор летел, небо осветила вспышка микротермоядерного взрыва одной из боеголовок, выпущенной земным штурмовиком. Датчики костюма затрещали, оповещая своего хозяина о возникшем излучении и радиоактивном фоне. Кранч зажмурился и тут же очень больно ударился о борт танка, его кобальтовое орудие контузило профессора низким гулом колоссального выстрела.

 Каждый снаряд находил цель, но канонада не умолкала, а наоборот, заполняла всё пространство. Земные силы задействовали всё имеющееся тяжелое вооружение. В столкновении такого масштаба простые пехотинцы были не более чем муравьями. Застигнутые врасплох на площади, но ухитрившиеся уцелеть в адовой мясорубке солдаты, местные охранники, полицейские и ополченцы отходили к противоатомному убежищу. Колонисты, сломя голову, бежали в панике, солдаты дисциплинировано перегруппировывались, прикрывая друг друга по мере организованного отхода.

 Кроме пеших королей, похожих на маленьких юрких демонов с торчащими в разные стороны длинными наростами-антенами, которые переливались всеми цветами адского пламени и огромных броненосцев медленно ворочавших массивными бамперами, в отряде атакующих присутствовали еще существа, не похожие на остальных. Их смело можно было назвать карателями, так как это именно они в направлении скоплений людей выплевывали вверх шары с едкой жидкостью. Они передвигались на трех длинных и тонких как у цапли лапах, что позволяло развивать приличную скорость и с легкостью преодолевать баррикады из хлама и мусора, часто попадавшихся на их пути. Каратели также были вооружены еще одной природной стихией – это молнией. Управляя неким подобием пушки, эти существа, прицеливаясь по надоедливым земным штурмовикам и выплевывая смертельные кривые и белые как сама смерть молнии, одним за одним сбивали воздушные цели землян.  С неба сквозь цементную пыль, гарь и копоть падали объятые пламенем штурмовики.

 Пешие демоны инопланетян, свистя как соловьи и сверкая огоньками антенн махали наростами, похожими на человеческие руки, которые судя по всему создавали какое-то узконаправленное излучение в виде ультразвука, незаметно поражающее цель либо разрывавшее ее на кусочки, а если это была бронированная машина, то непостижимым образом прожигая в ней дырку. На земле в вязких чёрных лужах топлива полыхали подбитые ими бронемашины.

 После контузии сознание вернулось к профессору; он попытался встать, руки и ноги не слушались, а в ушах звенело. К Джону подбежал один из солдат, и стал быстро что-то говорить, одновременно оттаскивая мужчину за танки. Ничего не соображая, Кранч сунул солдату карту доступа и стал повторять одно и тоже.

 - Я профессор Кранч, я профессор…

 Солдат попытался использовать карту доступа на считывающем устройстве, но оно не сработало, а боец тут же упал сраженный невидимым огнем королей. Джон схватил считывающее устройство вместе со своей картой и медленно потащился ко входу в убежище. В этот момент взорвался один из танков и от взрывной волны, перелетев через головы обороняющихся, профессор влетел внутрь здания через разбитое обрывком гусеницы бронеокно. Здесь к нему подбежал гражданский, которого профессор видел, яростно жестикулирующим и успокаивающим толпу колонистов, скорее всего это был кто-то из аппарата управления правительства. Начальник тоже стал что-то кричать профессору, но слух последнего изменил ему, Джон просто сунул чиновнику карту доступа с испорченным считывающим устройством и опять повторил: