— Она навсегда останется с тобой в твоем сердце, — объяснила Помона.
— Откуда вам знать? — Я едва не накричал на нее.
— Это называется…
— Любовь?
— Нет, — легонько покачала головой Помона. — Это называется Присказка.
Я вспомнил, что про Присказку Адажи говорила Мармеладка, и мне снова захотелось убить себя, чтобы быть вместе с Белоснежкой. Но в материнском добром совете Помоны был смысл. Наверно, мне стоит навсегда сохранить в сердце память о Шу. Я убил себя ради неё, и она сделала то же самое; нет никаких сомнений, что мы сделали всё, что смогли, но, возможно, я пока просто не готов к тем мрачным местам, куда она отправилась. Как и говорил Джек, я влюблён в монстра. И хоть я и не мог жить без неё, умирать вместе с ней было тоже невыносимо.
— Вы думаете, мне надо уйти? — поинтересовался я у Помоны. — Думаете, так будет правильно?
Помона спокойно кивнула:
— Будет лучше, если ты уйдешь до прихода Королевы Скорби.
Когда я повернулся, чтобы уйти, то заметил, что все яблоки в лесу снова стали красными. Что произошло?
— Почему яблоки вдруг все стали красными? — повернулся я к Помоне. — Это ведь запрещённый цвет.
— Когда Белоснежка ударила себя кинжалом, её кровь забрызгала красным все золотые яблоки в лесу рядом с Древом Авалон. Поскольку вы оба превзошли все ранее виданные виды Присказки и даже попытались убить себя, чтобы остаться вместе, я — как и все боги — была тронута вашей историей и решила почтить вашу любовь, превратив проклявшие вас яблоки в красные и сладкие. Навсегда.
Я снова потерял дар речи. Моя любовь к Белоснежке настолько тронула богов, что они изменили цвет яблок?
— Значит, теперь будет сложнее встретиться со Смертью? — спросил я.
— Сложно сказать, — взмахнула крылом Помона. — Смерть — это окончание жизни, она запрограммирована природой, она случается каждый день. А вот Присказка, истинная любовь — нет, и требуется куча сил, чтобы справиться с прелестными, но такими печальными последствиями любви. Она заслуживает того, чтобы быть оценённой по достоинству за человеческие сердца, желания и силы. Не важно, сколько человек в мире умирает, если есть хоть кто-то, кто знает, как по-настоящему любить и жить. Силы любви — не важно, насколько она мала — хватает, чтобы уравновешивать кружащую вокруг нас смерть.
В тот день я ушёл, желая рассказать всем и каждому, как мы с Белоснежкой изменили мир. С каждым шагом я удалялся от моей девушки-монстра. По дороге я сорвал одно из красных яблок и откусил кусок, закрыл глаза, чувствуя его вкус. Вкус губ Белоснежки. И для всего мира это навечно будет именно он, только они этого не будут знать. И благодаря мне и Белоснежке больше никто и никогда не будет отравлен яблоками. Тогда я ещё не знал, что Белоснежка не умерла. Помона исказила правду и убедила меня, что Белоснежка умерла, чтобы защитить меня раз и навсегда. Шу действительно бессмертна, и думаю, она очнулась через пару минут после моего ухода. И было несложно представить, что ей ответили, когда она спросила обо мне. Наверно, ей сказали, что я тоже умер.
Остаток жизни я провёл, пытаясь вновь разыскать Белоснежку, но всё было тщетно.
Всё, что я знаю, так это то, что Помона не солгала насчёт фруктов: все яблоки в этом мире до сих пор красные, и каждый раз, когда я откусываю кусок, я вспоминаю, что красный — цвет Смерти.
