Проклятые места: реки и болота, руины и подземелья, горы и пещеры - [15]

Столичные визитеры сказали пареньку, что пойдут в селение за помощью, скинули вниз рюкзак с запасом еды, питья и свечек на несколько дней и ушли. Но, придя в село, они испугались рассказать о несчастье: а вдруг односельчане пострадавшего накажут их за то, что они бросили его одного в горах. Поэтому гости быстро собрали вещи и тихонько убрались из селения.

На следующее утро мать паренька забила тревогу. Сельчане побросали работу и обшарили все красивые места в горах, по которым юноша должен был водить столичных гостей. Искали несколько дней, но тщетно. И тут один из его друзей вспомнил о пещере, в которую тот любил ходить.

Люди запаслись веревками, свечами и бросились к пещере. Они осмотрели в ней каждый уголок и обнаружили в одном из колодцев моток веревки да еще нетронутый рюкзак. Больше там никого не было.

С тех пор появился в пещерах Кавказа призрак юного паренька. Местные жители его не боятся — знают, что он ничего плохого им не сделает. А вот приезжие туристы, наслушавшись рассказов о Келласурском привидении, порой не желают испытывать свою судьбу и уезжают из «опасного района».

«Белый спелеолог» — защитник пещер

В знаменитой Новоафонской пещере, располагающейся на берегу Черного моря, или Анакопийской, как ее чаще зовут абхазские спелеологи, появился «Белый спелеолог». Он не причиняет вреда людям, а только подшучивает над ними. Но его «шуточки» способны довести до седых волос нервных и впечатлительных людей.

Так же как и высоко в горах, удивительна была потеря обычных соразмерностей среди проспектов и переулков Новоафонского пещерного города. Пещера оборудована для экскурсионного осмотра, прожектора высвечивают удивительные подземные образцы каменной фантазии, тропы забетонированы и ограждены. Музыкальное сопровождение еще больше усиливает впечатление. Стоя над освещенным подземным ущельем, теряешься: то кажется, что можно дотянуться рукой до озера на глубине, то вдруг оно отодвигается в бесконечность.

Как же была открыта Новоафонская пещера?

К Иверийской горе в Абхазии паломничество началось не с древних времен, а со второй половины прошлого века, в разгар торжественного шествия советской власти. А что это было приметное явление, можно судить по тому, что сюда съезжалось, сходилось паломников, туристов, курортников, альпинистов, путешественников общим числом под миллион. Пожалуй, ни одна гора в мире не могла состязаться с такой сверхповышенной посещаемостью. Секрет этой удивительной популярности раскроется чуть позже.

Иверийская вершина расположена на восточном побережье Черного моря южнее Пицундского мыса, устья реки Бзыбь, рядом с известным курортным поселком Новый Афон. Из-за этого славного соседства и гору иногда называют Новоафонской. И при этом, конечно, сразу вспоминается знаменитая святая гора Афон в Греции. Тут, можно сказать, прямое родство. Там, на греческом полуострове Халкидики, издавна находился широко известный русский православный монастырь Св. Пантелеймона. Видимо, с учетом того, что в Закавказье и армяне, и грузины, да частично и абхазы исповедовали христианскую веру, высокие иерархи и позаботились о том, чтобы в этих привлекательных теплых горных краях был свой форпост православия. Место для монастыри было выбрано, как и с греческо-афонским объектом, очень удачное на берегу Черного моря, на склонах горы Иверинской, над ущельем Псырцха (в переводе с абхазского — «пихтовый родник»). В 1875 году строительство келий для монахов, молельни, хозяйственных помещений было закончено, и новый монастырь как отделение греческого был освящен и назван Новоафонским. Выросшее здесь у подножия селение получило наименование Новый Афон.

Советским властям, как известно, «религиозные» названия были не по нутру, и они переименовали поселок по ущелью, по текущей под стенами монастыря речке Псырцха. Затем после войны, когда воинствующий атеизм все-таки немного поутих, в 1948 году поселок получил грузинское название Ахали-Афони (учитывалось, вероятно, и удобство произношения с облегчением его гласными). 20 лет спустя официально было восстановлено прежнее русско-греческое название Новый Афон.

Но не монастырь неимоверно увеличил поток паломников. И не гора, на которой он был размещен. Высота ее незначительна — не более 3 тысяч метров. Скорее уж туристов и альпинистов мог заинтересовать не так далеко в этих краях расположенный Домбай-Ульген (4046 м) — высшая точка Абхазии. Иверийская гора, скорее, привлекает к себе внимание не высотой, а остатками могучей некогда Анакопийской крепости — ведь тогда, в VI веке, здесь находилась укрепленная резиденция адыгских правителей. Крепостей в округе было немало, но самая главная — это Анакопийская цитадель у горного прохода, через который устремлялись захватчики. Исторической достопримечательностью местности стал и Новоафонский монастырь, крупнейший религиозный центр Причерноморья, такой же богоугодный и почитаемый для посещения, как Киево-Печерская лавра, Троице-Сергиев монастырь или Соловецкая обитель.

Причиной же рекордного паломничества к Иверийской горе была «Бездомная Яма». Так абхазы с давних времен именовали очень глубокую пещеру, в которую не сумел спуститься ни один смельчак. Хотя проникнуть туда находилось немало охотников — ведь там, в подземелье, по преданиям и слухам, были спрятаны сокровища. Но горные духи препятствовали проникновению в Анакопийскую пропасть, с которой начиналась пещера.