Проклятые места планеты - [105]

Франциско Писарро, ограбивший империю инков и захвативший лично для себя немалую часть драгоценной добычи, отправился на побережье материка и в 1535 году основал там новую столицу, город Лиму. И именно в этом городе сейчас находится самый большой в мире музей золота. Те произведения искусства, что уцелели после разграбления Южной Америки, до сих пор поражают воображение потомков конкистадоров.

Все золото, награбленное испанцами, включая уникальные произведения искусства, было переплавлено в золотые слитки и отправлено в Европу. И никто не задумался над тем, откуда у этих диких с точки зрения «просвещенных европейцев» народов столько золота? Ведь добыча благородного металла – непростой технологический процесс, а для выплавки и изготовления ювелирных изделий нужны немалые знания и умения. И что еще более важно – методы, применяемые в золотодобыче, совсем не безвредны.

Метод амальгамации – извлечения драгоценных металлов из руд растворением в ртути – был известен еще в античные времена, но впоследствии утерян и вновь изобретен неким немецким рудокопом в ртутных копях Альмадены в начале XVI века. Поэтому золото, выплавляемое в Европе, тоже было с примесью ртути. Но его было не очень много, поэтому никто этой особенности большого значения не придавал. В те годы во всей Европе добывали не более 1 т золота в год. Индейского же золота было так много, что испанцы везли его домой галеонами. Ученые подсчитали, что за всю историю человечества в мире было добыто 161 тыс. т золота. Но лишь за один год XVI века (1533–1534) галеоны Писарро доставили ко двору Карла V больше 100 т золота (конечно, такие «богатые времена» были лишь в начале завоевания индейских территорий). Всего же испанцы вывезли из Южной Америки более 1000 т «желтого дьявола».

Спесивые гранды считали золотые изделия ацтеков, майя, инков, выплавленные до появления европейцев, «чистыми», полагая, что «дикари» не знали ртути и выплавляли золото по каким-то своим древним и, разумеется, безвредным рецептам. В самой Испании тех лет имелось крупнейшее месторождение ртути, и местные золотодобытчики считались монополистами на европейском континенте. Поэтому некоторые историки считают, что подобную технологию в Америку привезли испанцы. Но ничего подобного – последние исследования показали, что древние цивилизации Америки тоже применяли ртуть, и не менее интенсивно, чем европейцы. Те же инки, как выяснилось, помимо выплавки золота применяли ртуть и для производства киновари, используемой в качестве красителя. При этом, разумеется, об экологической безопасности речь не шла. Так что золото, свезенное в Европу, фактически было отравленным.

Обрекая на смерть древние цивилизации Америки, жестокосердые конкистадоры подложили мину замедленного действия и под европейскую цивилизацию. Плоды бездумной жадности и хищничества Европа пожинала в течение нескольких столетий. Континент фактически накрыло золотой (читай – ртутной) волной. Не было на континенте ни одного монаршего двора, ни одного знатного семейства, которое в том или ином количестве не имело бы на руках американского золота. Да и как иначе, если количество драгоценного металла увеличилось почти в двести раз! На золоте ели – тарелки, чаши, кубки, вилки, ложки; на золоте спали – кровати, кресла, стулья, троны; золото носили – кресты, украшения, короны, скипетры, перстни, цепочки. И нет ничего удивительного в том, что большинство европейских королевских дворов в конечном итоге были обречены на вырождение – не было ни одного венценосного семейства, которое обошлось бы без серьезных заболеваний, передаваемых из поколения в поколение.

Но больше всего досталось, конечно, испанской знати. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на парадные портреты тамошней аристократии XVI–XVII веков, изображающие паноптикум монстров, увешанных с ног до головы драгоценными безделушками. Может, это и была изощренная месть ушедшего в небытие народа?

Примечательно, что «эстафета золотой смерти» до сих пор не завершена. Ведь конкистадоры вывезли далеко не все сокровища великой империи. Индейцы успели припрятать большинство своих драгоценностей, и где-то в Южной Америке, в хорошо замаскированных тайниках хранятся золотые изделия, стоимость, равно как и опасность которых даже трудно представить.

Ходит легенда о том, что предпоследний Великий Инка Манко Юпанки однажды встретился с испанским послом и высыпал перед ним на стол множество кукурузных зернышек. Затем взял одно из зернышек в руки и сказал: «Это все, что вы смогли украсть из золота инков». А потом показал на все оставшееся и сказал: «А это – то золото, которое осталось у нас». Все поиски его не увенчались успехом, хотя периодически появлялись различные упоминания о нем. Так, в XVII веке некто Вальверде написал донесение королю Испании. В нем он рассказывал о том, что, будучи в Перу, женился на дочери одного индейского вождя, который отвел его в тайник, где хранились огромные груды золота. Он взял себе лишь столько золота, сколько мог унести, и с ним уехал в Испанию. И этот, и другие тайники безуспешно искали многочисленные авантюристы, но так и не нашли. Так что проклятое золото инков все еще ждет своего часа.