Проклятые и немного мертвые - [19]

         Я многозначительно молчал, набивая себе цену. Нужно было во чтобы то ни стало извлечь выгоду. Этот принцип должен стать основополагающим, особенно в моем случае.

         - Мы тут с ребятами скопили кой чего. Были и у нас чуть более удачные времена! С собой в Некрополь все равно не утащим, но старые привычки дают о себе знать. Добываем, копим, прячем.

         Желаете ли вы принять задание: "Стражи погоста"?

         Статус: скрытое

         Описание: скелеты на погосте Библота страдают от посягательств вандалов, которые изо дня в день возвращаются на кладбище. Защитники не в состоянии оказать значительно сопротивления и оказываются повержены. Этот нескончаемый цикл повторяется уже много лет, но нежить все еще надеется одержать победу.

         Требования: Помогите скелетам отбить атаку любыми возможными способами. Для получения награды, хотя бы один из обороняющихся должен остаться цел к исходу полуночи.

         Награда: Опыт + 100000, сокровища братства скелетов

         Была не была.

- Вы и вправду сделаете это для нас? - луна уже поднялась достаточно высоко и вокруг стало заметно светлее. Если бы у скелетов на месте пустых отверстий в черепах имелись глаза, они наверняка излучали бы надежду. Ну что ж, "мы принимаем бой". Конечно же, ни на какие подкрепления из нижнего мира можно было не рассчитывать, так что генеральная линия наскоро состряпанного плана исказилась до неузнаваемости.

         Принимаю.

- Эхей! - дружно обрадовались скелеты. Трудно представить, какие звуки услышал бы тот, кто не понимал нежить. Возможно радостный клич, со стороны, был похож на жуткое шипение, скрежет или непонятную тарабарщину.

         Я отчетливо представлял себе сложность предстоящей миссии, так что основную массу расходки решил припрятать в какой-нибудь норе или ямке заранее. Оставлю себе лишь несколько бутылей. Экипировку снимать не стану - пригодится.

         Осмотрев свой небольшой отряд, я получил лишний повод чтобы взгрустнуть. Бойцы имели уровни в пределах от 49 до 62. Из вооружения - лишь деревянные дубинки, да ржавые щиты. Да и сами они того и гляди развалятся. Лишь один из местных немного выделялся из общей когорты оборванцев. Впрочем, не слишком... Этот экземпляр располагал тупым двуручным мечом, и оказался облачен в изрядно измочаленную кирасу, пару которой составлял видавший виды рогатый шлем.

          Как же мне их различать? Всей этой чертовой дюжиной скелетов нужно было как-то управлять, налаживать взаимодействие - командовать.  Не слишком корректное с точки зрения человека и, наверняка, столь же неприемлемое "эй ты", с указанием пальцем на предмет интереса, я отбросил сразу.

         - Ну, представьтесь что ли. Тяжеловато отдавать приказы не зная имен. - с языка сорвались мысли, которые пришла пора дать ход.

         - Амротхен, к вашим услугам!

         - Я - Эминадан.

         - А это! Меня Цинга звать.

         - Стоп! Я прервал знакомство. Все оказалось напрасно. Надписи над головами нежити не менялись. Для меня они, по-прежнему, оставались обыкновенными "скелетами". Запомнить все эти наборы букв, да еще и в привязке к безликим костям я уж точно не смогу.

         На помощь пришла специальная надстройка интерфейса, позволяющая назначать каждой конкретной цели определенный цветовой маркер. На скорую руку разбросал метки на вверенных мне скелетов и остался доволен.  Теперь оставалось лишь сообщить бойцам цвета, которые им соответствуют. Для них, запомнить  одно единственное значение будет несложно, а для меня просто манна небесная, управляй - не хочу.

         - Из тактических соображений, каждому из вас, я сейчас же назначу имя, которое надлежит запомнить. Отныне отзывайтесь на него, как на то самое, что было даровано в момент рождения. Это понятно?

         - Как не понять!

         - Разберемся.

         - Ты будешь красный, зеленый, синий, черный... - машинально представил скелетам их кодовые имена, одновременно прикидывая шансы на успех.  "Чуток повыше нуля" - подсказывал внутренний голос, со всей ехидцей на которую только был способен.  Похоже я сам в себя не верю, а это первый шаг к поражению.

         Не обошлось без недовольства. Одному из бойцов не слишком понравился выпавший на его долю цвет.

         - Коричневый! Аха. Цвет сам знаешь чего...

         - Неудачник. - подначивали соратника остальные.

         - Ну а ты то куда лезешь, розовый? - я решил на корню пресечь ненужное брожение в отряде и одарил самого активного горлопана не самым мужественным оттенком. - Я не потерплю разложения дисциплины в строю.

         Бойцы тут же притихли, признавая мое лидерство.

         - Откуда приходят враги? - нужно было определиться со стратегией и тщательно подготовиться, поэтому любой факт, тем более столь немаловажный, нельзя оставить без внимания.

         - Знамо откуда. Прямо со стороны ворот и идут. Чего им страшиться-то? - ответил "серый" и махнул в сторону, очевидно, соответствующую запрошенному направлению.

         - Есть чем копать?

         - Эээ. Конечно, это ведь кладбище! Могильщики бросают своё барахло прямо тут.  Есть кирки, и лопаты найдутся.