Проклятие рукописи - [101]
— Следующий!
Павел Семенович взял свой стул — обыкновенный, деревянный, без всяких излишеств, напомнивший ему советские времена, и шагнул в открытую дверь.
Длинный кабинет, на полу вытертая ковровая дорожка грязно-бурого цвета, в конце — видавший виды письменный стол, за которым сидел крепкий мрачный мужчина средних лет с коротким ежиком на голове и очень широкими плечами, выпирающими из облегающего пиджака мышиного цвета. Справа от него, за другим, небольшим столиком, на котором стоял компьютер, сидела грубо накрашенная девица в короткой кофточке с глубоким вырезом, из которого выпирали, словно собирались высвободиться, груди, демонстрируя свое великолепие. Она курила сигарету, лениво выпуская дым, приняв такую позу, что были видны ее длинные красивые ноги в ажурных чулках, едва прикрытые короткой юбкой.
— Зачем стул? — прогремел голос мужчины.
— Так все же… — смутился Павел Семенович.
— Ты — не все! Проходишь по особому списку!
Мужчина кивнул девице, и она нехотя посмотрела на монитор, читая томным голосом, словно любовное стихотворение:
— Иконы: две доски XV, четыре — XVIII, три — XIX века; скульптуры, бронза, две — XVII, три — XIX; манускрипты — один гримуар X века; картины: Брюллова…
— Позвольте уточнить! — осмелился подать голос Павел Семенович. — У меня упомянутого гримуара нет. Я собирался его купить, но мне отказали. — И он развел руками.
— Папаша, не вешай лапшу на уши, — хихикнула девица. — Ведь ты нанял людей, пообещал им хорошо заплатить за гримуар. А они так увлеклись…
— Никого я не нанимал! — Голос Павла Семеновича окреп. — И гримуара у меня нет — он находится у молодого человека по имени… — Тут он с ужасом понял, что забыл его имя, и невнятно пробормотал: — Маг!
Девица вновь захихикала, на мгновение улыбка тронула губы мужчины, но он тут же согнал ее.
— Не хочет чистосердечно признаться, идет в отказ. Запиши это и давай его к остальным, в подвал!
Девица щелкнула несколько раз по клавиатуре, достала из ящика стола браунинг и деловито сказала:
— Стул тебе больше не понадобится — давай его туда. — Она открыла незаметную дверь в другую комнату, и он увидел, что она забита множеством стульев. — А нам сюда! — Она открыла еще одну дверь, и он увидел ступеньки, идущие вниз, в темноту и сырость.
Девица щелкнула предохранителем и дослала патрон в патронник.
— Вниз ведут двадцать три ступеньки, — пояснила девица. — Да, это и есть тот самый подвал! Раз ты не хочешь признаваться, ступай вниз!
— Не понимаю — за что?! — в смертельном ужасе выкрикнул Павел Семенович и повалился на пол, не желая идти вниз, откуда нет возврата. — Никого я не нанимал! Я невиновен!
Павел Семенович открыл глаза — он лежал в собственной постели, рядом сопела, иногда всхрапывая, жена Валентина. Все было как обычно, и сон улетел прочь. Но был ли это сон? У него до сих пор сердце колотилось в груди, словно после пробежки. Еще одно такое видение — и инфаркт обеспечен.
Мысли его вернулись к молодому человеку, показавшему гримуар. «Марк!» — Он обрадовался, вспомнив его имя, словно это было гарантией, что сон не повторится. Павел Семенович уже не сомневался, что существует связь между просьбой Марка подержать руку на старинном манускрипте и посетившим его видением. Впервые он искренне обрадовался, что не купил эту колдовскую книгу, и дал себе зарок больше не иметь дела ни с чем, связанным с магией. С этими мыслями он повернулся на бок и мирно заснул, так как до рассвета было еще далеко.
8
— Не знаю, но мне больше нравится классика — Рембрандт, Рафаэль, Боттичелли, — чем современные экспериментаторы. На мой взгляд, это больше плакатная живопись, ориентированная на стеб. В ней доминируют эффекты, рассчитанные на определенную реакцию зрителя, но нет сопереживания автора, — прервала затянувшееся молчание Таня.
Два дня назад она, не дождавшись звонка от Даниила, взяла номер его телефона у подруг и сама ему позвонила. В его голосе звучали необычные интонации, но она это объяснила тем, что он до сих пор не может прийти в себя после смерти друзей. Решив, что человеку со своим горем нельзя оставаться одному, она нашла подходящий повод встретиться — открывался фестиваль искусств «Гогольфест». Готовилась к встрече, как к первому свиданию, волнуясь и радуясь, но не заметила, чтобы Даниил был ей рад. Он прятал глаза за затемненными стеклами очков, его тон был ровным и холодным, равнодушным, а держался он так, словно отбывал повинность. Но она продолжала считать такое поведение последствием происшедших трагических событий.
Фестиваль проходил в цехах бывшего военного завода «Арсенал», ныне трансформированного в выставочный зал. Реорганизация заключалась в демонтаже и вывозе оборудования, а для произведений искусства оставили голые ободранные кирпичные стены и такой же пол. Но зато размеры помещения и арки потолка поражали воображение. И вся эта громадная площадь была забита предметами визуального искусства — картинами, плакатами, фотографиями, скульптурами. Авторы большинства работ были приверженцами неомодернизма, считали пережитком классическую технику и реализм.
— Ну, не надо так категорически, здесь есть весьма любопытные вещи. Хотя бы тройственные портреты, — вяло возразил Даниил, имея в виду серию портретов, где на одном полотне путем наложения разных цветов уживалось целых три: Че Гевара — Махно — Наполеон, или Монро — Пресли — Чаплин, или Пушкин — Гоголь — Достоевский.
Шкипер Алексей с напарником Тимуром по поручению хозяина должны перегнать недавно купленную яхту в порт Дубровника. Узнав, что хозяин яхты отправился на трехнедельный отдых в Индокитай, Леша с Тимуром решают подзаработать — провести «левый» чартер. Через Интернет они находят желающих отправиться в Грецию. Но из-за личных обстоятельств Тимур отказывается от затеи. И напарницей Леши становится Света, с которой он случайно познакомился в аэропорту. Парень рассказывает ей о предстоящем путешествии на яхте, и Света соглашается на заманчивое предложение.
В старом доме Вадим находит старинное зеркало и пачку фотографий. На фото — девушка, Анна Ступачевская, которую жестоко убили сто лет назад. Убийца девушки покончил жизнь самоубийством напротив того самого зеркала, в доме Анны. Марина, хорошая знакомая Вадима, верит, что зеркало проклято и приносит несчастье своему обладателю. С Вадимом начинают происходить странные события. Он сомневается в проклятии до тех пор, пока бездыханное тело Марины не находят в парке, в котором когда-то была убита Анна. Тогда ему становится по-настоящему страшно.
Прощальная записка Любови Фроловой свидетельствует о самоубийстве, но из дома умершей пропал уникальный артефакт. Все, в чьих руках оказывалась корона скифского царя, умирали насильственной смертью, вряд ли Фролова стала исключением… Частный детектив, нанятый наследницей убитой, еще не понимает, что ему придется иметь дело с предметом, на котором лежит древнее проклятие…
Столичная журналистка становится свидетельницей трагических событий в селе на Полесье, куда приехала собирать материал об оборотнях — вовкулаках. Со времен Киевской Руси эту местность связывали с оборотнями; сохранились также легенды о воинах-волках и о проклятии, наложенном князем-вовкулакой на жителей этого села. Журналистка подозревает, что и ее любимый, служивший в Афганистане в спецподразделении «Волки», тоже из их числа…
В руках молодой журналистки Иванны оказывается анкх – древний крест, дарующий бессмертие. Однако темные силы стремятся отнять этот магический артефакт! И когда девушка решается вступить с ними в противоборство, ее любимый пропадает без вести. Чтобы найти его, она готова пожертвовать анкхом, но что, если от нее ждут совсем другой жертвы?..
Иванна переживает черную полосу. Внезапно девушке сообщают, что ведьма оставила ей в наследство квартиру. Теперь Иванна понимает, что все ее неприятности — пустяки по сравнению с тем, что предстоит.В доме ведьмы происходят странные события, а на столе она находит незаконченный пасьянс. Именно он открывает древнюю тайну — каждые 50 лет шляхтич Феликс похищает девушек и убивает их, чтобы с помощью кровавого ритуала вернуть себе молодость и продлить жизнь.Вскоре Иванна понимает, что легенда не лжет…
В преисподнюю прибыла инспекция. Загадочный седовласый господин критически осматривает круги ада, беседует с насельниками и смущает местных бюрократов: кто он — архангел, сам Господь или живой человек?На обложке: рисунок Leo & Diane Dillon.
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
Что-то мерзкое и ужасное скрывается в недрах таежной земли. Беспощадный монстр ждет своего часа.
Интернет-легенда о хаски с чудовищной улыбкой может напугать разве что впечатлительного подростка, но хаски найдет средства и против невозмутимого охранника богатой дачи…
Весь вечер Лебедяна с Любомиром, сплетя перста, водили хороводы, пели песни и плясали в общей толчее молодежи. Глаза девицы сверкали все ярче и ярче, особенно после того, как Любомир поднес ей пряный сбитень. Пили его из общего глиняного кувшина и впрогоряч. Крепкий, пьянящий напиток разгонял кровь и румянил щеки, подхлестывая безудержное веселье и пробуждая силы для главного таинства этой ночи. Схватившись за руки крепче прежнего, молодые прыгали через костер, следя за тем, как беснуются сполохи смага, летя вослед.
Оконченное произведение. Грядет вторая эра воздухоплавания. Переживут ли главные герои катаклизм? Что ждет их в новом мире? Открытие забытых небесных островов, продолжение экспансии островитян, восстания челяди,битва держав за место под солнцем на осколках погибающего континента. Грядущий технологический скачек, необычная заморская магия, новые города, культуры и жизненный уклад содрогнут когда-то единую Некротию...