Проклятие музы - [16]
– О чем думаешь? – София внезапно оказалась рядом со мной, когда я убирала стаканы со стойки в посудомоечную машину.
– О том, что мне дома тоже не помешало бы такое чудо техники. Всего две минуты – и все чистенькое. – Под давлением моей руки дверца машины со скрипом захлопнулась, блокировочный замок щелкнул.
– Ага. А на самом деле о чем думаешь?
– О расписании на ближайшие дни. Я надеюсь, что в среду рано закончу или у меня будет выходной.
София удивленно подняла брови.
– Ты и слово «выходной» в одном предложении? Такого я еще не слышала! Что собираешься делать?
– В моем доме снова состоится уличный фестиваль. Лорен попросила меня помочь ей с магазином. Я хочу хотя бы спросить. Но после сегодняшнего недоразумения не решаюсь. Теперь мне остается лишь надеяться.
– Может, мне поговорить с Клинтом?
– Спасибо, конечно, но не стоит. Я должна решить это как-нибудь сама.
Пожав плечами, София ответила:
– Ну как хочешь.
Остаток смены прошел на удивление без происшествий. Мои щеки уже болели от того, что я постоянно улыбалась, и я задалась вопросом, как другие люди могли делать это добровольно. Ноги и мышцы спины ныли, когда смена закончилась. Мне хотелось упасть на пол прямо в закусочной и поспать. Так как мне пришлось отрабатывать опоздание, моя смена закончилась позднее обычного, усталость вымотала меня. Из последних сил я бросила фартук в корзину для стирки, попрощалась с командой поваров, и мной тут же овладел длинный зевок.
Опустив плечи, я направилась домой. И только потом заметила, что в лице каждой идущей навстречу девушки искала Анну. Может быть, она уже нашлась?
Придя домой, первым делом я прошла, конечно, к холодильнику. Крышка бутылки с колой поддалась мне с шипением, и я сделала быстрый глоток, затем поставила бутылку на столик у дивана. Я упала на подушки и рукой нащупала Тора, который после недолгого мерцания поддался моей воле и включился.
В браузере до сих пор была открыта страница форума: одно нажатие, и она обновилась. Но накопившиеся под постом комментарии не давали желаемого результата. Наоборот. Анна все еще считалась пропавшей, а ее друзья находились в поисках. Родители уже связались с полицией, которая начнет работать лишь спустя три дня после предполагаемого исчезновения. Оставался один день до того, как реальный мир тоже подключится к поискам, и, скорее всего, они будут безуспешными. Конечно, могло быть и так, что Анна сбежала по собственной воле и порвала все контакты с друзьями и родителями. Однако тот факт, что два других блогера после встречи со мной тоже словно под землю провалились, делал это маловероятным. Я взяла бутылочку и приложила холодное стекло ко лбу. По спине пробежали мурашки, и усталые мышцы запротестовали против такого напряжения. Ну как, черт возьми, такое могло случиться? Может, все это сон и скоро, вздрогнув от страха, я проснусь, заваленная горой работы? Я потерла руку о диван и указательным пальцем постучала по Тору. Сверкнула крохотная искорка, меня слегка ударило током. Больше ничего не произошло. Я действительно не спала. Из заднего кармана брюк я достала свернутое фото Анны, которое мне дал Ной. Пальцами я расправила его на столе. Казалось, глаза Анны следят за каждым моим движением.
– Где же ты? – Ответа не было. Все-таки я жила не в Хогвартсе, где картинки умели разговаривать. В тот момент я бы сделала все, чтобы заполучить карту Мародеров и найти Анну в Литерсуме. – Мне жаль. Я не знаю, как такое могло произойти. Но в том, что ты пропала, отчасти виновата я, ведь так? – И снова никакой реакции. Только дребезжание холодильника, шипение колы и шум, доносящийся с улицы. Было ли Анне в тот момент так же одиноко, как мне? Была ли она одна? Что она чувствовала, находясь во вселенной, которой нельзя доверять, так же как нельзя доверять бульканью воды в старом холодильнике, который к тому же иногда икает? Мое сердце сжалось, когда перед глазами у меня появилась девушка, которая, завернувшись в одеяло, зажалась в угол темной комнаты и ждала. Чего-то такого, что могло разрушить темноту и увести ее. Куда-нибудь, лишь бы прочь оттуда. Нет, это была не Анна, но она могла чувствовать то же самое в тот момент. Как чувствовала себя я когда-то…
– Прекрати себя жалеть, – ругался внутренний голос. Эти времена, эти обстоятельства были позади. Сейчас помочь нужно было Анне. Я встала и стала ходить туда-сюда по комнате. Главное – не оглядываться. Смотреть только вперед. Я взяла фотографию и прикрепила ее на входную дверь с помощью скотча, хранившегося на кухне в одном из ящичков. Я хотела запечатлеть ее лицо, чтобы узнать, если вдруг где-нибудь ее увижу. Неважно, в реальном мире или в Литерсуме. Глаза на снимке выглядели не так выразительно, так было почти со всеми фотографиями, но я бы в любом случае узнала ее. Я держала за нее, а также за Ноя и Джорджа кулачки и надеялась, что скоро они найдут ее живой и здоровой.
В глазах ощущалась сухость, тем не менее я села за ноутбук, чтобы проработать некоторые графики, заказы на которые уже взяла. Когда я начала непрерывно моргать и постоянно зевать, сдалась. Продолжать в таком состоянии не было смысла. Я включила телефон, чтобы поставить будильник, и обнаружила сообщение от Софии, которое пришло пару часов назад. Речь шла о сменах в закусочной, о которых я уже и забыла. Уходя, я даже не заглянула в расписание.
Всем известно, что поцелуй музы способен сделать человека талантливым писателем. Но мало кто знает, что в Литерсуме, Вселенной книжных миров, существуют и антимузы, и Малоу Уинтерс – одна из них. У девушки есть доступ ко всем книжным мирам. Однако Малоу не дарит вдохновение, а, наоборот, стирает идеи, которые еще не изложены на бумаге, одним поцелуем. Девушка уже давно смирилась со своими обязанностями, однако, когда молодой детектив Скотленд-Ярда Крис Лэнсбери начинает подозревать ее в убийстве двух писателей, Малоу ничего не остается, кроме как попытаться разгадать эти загадочные происшествия вместе с ним.
Не жалуют ведьм в славном и могучем королевстве Брандгорд! Девятнадцатилетней травнице Мариэль, ученице болотной ведьмы, долго удаётся скрывать свой магический дар. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным. Спасая жизнь маленькой девочке, Эль случайно раскрывает свой секрет и попадает на эшафот. Таинственный аристократ выручает её из беды, но теперь, следуя Закону Благодарности, она должна отплатить ему за услугу. Девушка оказывается втянутой в дворцовые интриги и заговор по свержению власти. Удастся ли ей выбраться из заварушки живой и как во всём этом замешан говорящий рыжий кот?
Она – детектив магической полиции. Ментальная ведьма с разбитым сердцем. Женщина, которая считает себя сталью. Знакомьтесь: Джей Крис по прозвищу Джокер. По воле судьбы именно ей поручено раскрыть дело жуткого маньяка, терроризирующего город. Запретные культы, политические игры, страшные ритуалы, контрабанда магических артефактов и громкие заголовки газет – все будет в этом расследовании. А еще там будет тот, кого она когда-то полюбила. Тот, кто разбил ей сердце… Когда твоим напарником становится предавший тебя мужчина, сложно сохранить холодную голову.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.