Проклятие любви - [40]

— Такого я не ожидал, — оставшись наедине с девушкой, сказал норманн.

Она смело выдержала его взгляд:

— А чего вы ожидали? Что я кинусь вам в ноги? Обниму вас, буду молиться за вас?

Он держал ее за руку, которую она безуспешно пыталась вырвать. Рыцарь держал ее крепко и не собирался отпускать.

— Я думал, вы будете мне благодарны, — сурово проговорил он, сильнее сжимая ее руку.

— Благодарна? Вы убедили меня, что намерены повесить саксов, а на самом деле помиловали их.

— А вы хотели, чтобы я их повесил?

Девушка растерянно захлопала ресницами, будто только что проснулась:

— Нет, конечно, но зачем вы выставляли напоказ свою жестокость? Ведь могли бы сказать мне о своих истинных намерениях?

Пендери во время этой гневной тирады думал о том, как просто можно было успокоить и ее, и себя, объяснив, что это вовсе не жестокость, а желание окончательно убедиться, знает она или нет убийцу Томаса. Теперь он верил ей, ибо Райна не сломилась, даже зная о неумолимой гибели соплеменников, над головами которых болтались зловещие петли виселиц.

Пусть саксонка считает его жестоким. Ведь на самом деле он таков. Это поможет ему укротить непокорную девицу.

— Вам об этом сказали, — заметил рыцарь, — но туманно.

В глазах саксонки загорелись огоньки настоящего бешенства. Странно, но в ее гневе было что-то притягательное, вовсе не пробуждавшее желание лечь с ней в постель.

— Хотя я и пыталась возненавидеть Томаса за то, кем он был и что сделал, — со злостью проговорила девушка, — но мне это не удалось. Но вы… Мне даже не надо пытаться.

Наверное, впервые за несколько лет Максен по-настоящему удивился:

— Вы же сказали, что не питаете ко мне ненависти, Райна.

— Я солгала.

Хозяин замка пожал плечами:

— Тогда я по крайней мере в одном нахожу утешение.

— В чем же?

Он наклонился над ней и наблюдал, как его дыхание шевелит завитки волос на ее лбу:

— В том, что вы отказали Томасу.

Девушка нахмурилась.

— Вы хотите меня, — продолжал рыцарь. — Ненавидите, но и страстно желаете.

У девушки перехватило дыхание:

— У вас наваждение, как и у вашего брата!

— Я помню поцелуй, которому вы не противились, хотя и приказали себе держаться до последнего. Вы хотели этого так же сильно, как и я.

Он помнил этот невинный поцелуй. Краска заливала ее лицо, но это уже не был гнев:

— Вы замечтались…

— Мне следует это доказать?

Девушка вскинула голову.

— Попытайтесь, могущественный норманн и узнаете правду.

Хотя Пендери прекрасно понимал, что эти слова вырвались в гневе и вовсе не означают приглашения к действию, он принял вызов.

Схватив ее, он без видимых усилий поднял девушку и, усадив на край стола, поставил колено между ее ног.

— Что вы делаете? — воскликнула Райна отпрянув.

— Ищу правду, — усмехнулся рыцарь и, напирая ладонью на затылок, прижал ее к себе. Он испытал такую бурю ощущений, какую никогда не испытывал. Похоже, Райна чувствовала то же самое. Она размякла и приоткрыла губы, словно призывая оценить их сладость.

Выгнув спину, саксонка провела рукой по шее мужчины и запустила пальцы в его темные волосы. Ей нравилось чувствовать тело этого человека, и, застонав, она прижалась к нему, языком пробуя его губы. У нее не было опыта в любовных делах. Райна просто отдала себя во власть зарождающейся страсти.

Не имея нужды держать ее, мужчина добрался до ее бедер, икр и начал поднимать подол платья. Вытащив его из-под девушки, он, коснувшись шерстяной рубашки, впился губами в ее губы. Максен сунул руку под рубашку и коснулся ее обнаженных ног.

Сердце Райны гулко застучало в груди, и она в истоме провела языком по его губам, ощутив терпкий вкус вина. Но не винные пары заставили саксонку отпрянуть — это рыцарь отыскал нежный бугорок.

Запрокинув голову, целиком отдаваясь во власть ласкающих пальцев, Райна стонала от избытка чувств. Такого ей еще не приходилось испытывать.

— Еще, — умоляла она.

— Как именно «еще»? — глухим, изменившимся до неузнаваемости голосом спросил норманн.

«Столько, сколько нужно, чтобы покончить с этой болью», — хотелось ей крикнуть, но слов не было, только прерывающееся дыхание и стоны. В ответ она подалась вперед, навстречу его пальцам.

Он колебался — и это было заметно по его лицу. Кто же в нем возьмет верх — бывший обитатель монастыря или кровожадный воин Гастингса?

Затаив дыхание, Райна наблюдала за ним и в какой-то миг почувствовала, что победу одерживает служитель Господа.

— Сегодня или завтра, послезавтра или на следующей неделе, а я возьму то, что принадлежит мне, — буркнул норманн, — но к насилию я не прибегну.

С этими словами он надел рубашку. Спору нет, он прав! Ведь она, ее тело страстно желали его. И рыцарь говорил то, что испытывала Райна. Для себя она решила, что отдастся ему добровольно, без принуждения.

Побагровев от стыда, девушка села на столе и опустила юбки пониже. Опасаясь, что промедление будет стоить ей недешево, она встала, намереваясь уйти.

— Райна! — удержал он ее.

— Да!

— Вы будете прислуживать в зале, — объявил ей норманн, скрестив руки на груди. — Будете подавать блюда и помогать Милдред.

Ну, это лучше, чем быть с ним в одной комнате, однако видеться все же придется.