Проклятие Ивана Грозного. Душу за Царя - [61]

Умной за кольцо потянул калитку в воротах собора. Петли негромко скрипнули, и Малюта первым, вытянув перед собой руку с факелом, вошёл в храм.

Светлые пятна беспокойно зашевелились на каменных плитках пола и стенах, выхватывая фрагменты фресок с суровыми ликами святых, осуждающе глядящих на незваных гостей.

   — Прости нас, Господи!

Иван Васильевич размашисто перекрестился, его спутники — следом.

   — Вон и лестница, — зашептал Малюта. — Правее амвона, видите?

Голос звучал гулко, словно и не шептал Малюта, но говорил с глухими, громко и отчётливо.

Умной, ещё раз перекрестившись, первым ступил на выщербленные ступени, ведущие в подклеть собора, в крипту, где нашли последний приют самые знатные насельницы монастыря.

Их покой и собирались нарушить царь и его спутники.

Факелы потрескивали, дыхание мужчин, нервное и хриплое, поглощалось серой влажной штукатуркой холодных стен.

Подклеть оказалась небольшой, с низким сводчатым потолком. На потемневшей штукатурке чёрным квадратом, как старая паутина, выделялась икона, то ли очень старая, то ли пострадавшая от сырости и холода.

И — ряды надгробных плит. Между ними, склонив факелы, тут же разгоревшиеся чадным пламенем, заходили Умной и Малюта. Царь, воткнув свой факел в крепление на стене, остался у входа, безмолвным часовым покоя давно умерших.

   — Не нашли, — развёл руками Малюта.

   — Хотя и должна быть, — заметил Умной, поднимая факел повыше.

   — Как не нашли?

Иван Васильевич недобро сверкнул глазами.

   — По документам архива царского выходит, что сын Соломонии здесь похоронен, близ матери.

   — Вот, государь, изволь сам видеть. — Малюта подошёл к надгробной плите, одной из многих. — Вот здесь инокиня Софья лежит, что Соломонией в миру названа была. Рядом — только одно захоронение, на плите читаем, что в лето 7034-е от сотворения мира здесь в Боге успокоилась старица Александра... И всё, государь!

   — Стой, где стоишь!

Умной метнулся к Малюте.

   — Смотри, государь, расстояние-то между плитами здесь иное, чем везде! А уж смерть инокини почитали, небрежностей быть не может...

Малюта Скуратов, стоявший меж двух надгробий, понял, на что намекает боярин, чиркнул каблуком сапога по земле, покрывавшей пол крипты. К стене отлетели комья, осыпались с шумом. Иван Васильевич недовольно поморщился — нарушить покой мёртвых, грех-то какой...

   — Смотри, государь!

Не до церемоний теперь! Камень, что открыл под землёй сапог Малюты, был могильной плитой.

Ещё и Умной помог, и, когда царь подошёл к тяжело дышащим помощникам, спрятанная могила буквально была извлечена на свет.

   — Безымянная плита-то, только узорочье по краям...

Это Умной, склонившись над плитой, сказал своё слово.

   — А маленькая какая! Словно для старушки иссохшей.

   — Или для младенца.

Голос царя едва не сорвался от волнения.

Значит, всё-таки младенец. Значит, правы были те, кто докладывал о смерти сына Соломонии, Юрия, от моровой болезни во младенчестве.

   — Поднимайте плиту!

Пришлось повозиться, но в четыре руки Малюта и Умной смогли сдвинуть могильный камень в сторону, открыв полусгнившую колоду.

Дерево маленького гроба крошилось в руках Умного, гнилой запах ударил в ноздри.

   — А это ещё что?

Умной брезгливо понюхал руки, выпачканные чем-то белым.

   — Никак селитра?

   — Свят, свят нас!

Малюта перекрестился.

   — Отошёл бы ты, государь, не ровен час, зараза тут.

Смолой и селитрой обмазывали места погребения погибших от моровых болезней, от чумы в первую очередь.

Умной потянул сильнее, и крышка гробовой колоды отошла кверху.

Точно. Дитя похоронено. В шёлковой рубашечке, свивальнике жемчужном. При матери, пережившей своего сына.

Со святыми упокой!

Боярин Умной-Колычев перекрестился, прося у покойника прощения за осквернение места его последнего успокоения.

   — Странный покойничек какой-то!

Кому знать больше о мёртвых, как не могильщикам и палачам?

Малюта недрогнувшей рукой потянул погребальную пелену, скрывавшую лицо младенца.

   — Вот так шутка!

Не череп, облепленный полусгнившей плотью, увидели незваные посетители крипты, не кости, потемневшие в сыром помещении... Но грубую кору заплесневелого белёсого полена, уложенного в гроб и обряженного в детские одежды.

   — Ай да Соломония!

Ухмылка царя выглядела особенно жуткой в окружении слабо освещённых факелами надгробий.

   — Наговорила, стало быть, всем о моровом несчастье. Сама же — осину в гроб, а мальца своего — к надёжным людям. И никто в гроб-то не заглянул, смерти неминуемой себе не желая. Хитра была, только вот собственную скорую смерть перехитрить не смогла!

   — Жив, стало быть, сын Соломонии, — догадался, наконец, Малюта.

   — И нам, Григорий Лукьянович, сыскать его надобно!

Умной-Колычев вернул на место крышку погребальной колоды.

Назад была задвинута и надгробная плита, снова, хотя и небрежно, укрытая земляным покрывалом.

Растревожили покой мёртвых — так приберите за собой, не оставляйте явных следов пребывания.

   — Так, значит, он жив, — про себя проговорил государь, садясь в седло.

Скрипнули ворота, впустив в монастырь рассветную прохладу. Скоро заутреня, инокини подниматься начнут. То-то переполох случится, если в монастыре мужчины замечены будут!