Проклятие Этари - [97]

Обходя дом сзади, я поднялась на заднее крыльцо, где перила были разрушены, но пол держался крепко, – и села на относительно целую ступеньку. «Значит, именно здесь родилась и выросла моя мать», – подумала я и ощутила прилив горечи. Здесь выросло столько поколений эльфов – моих предков, – а теперь от Атламли осталось лишь воспоминание, которое вот-вот канет в небытие!

Задняя дверь за мной тихо скрипнула, но я не повернула головы, решив, что это просто ветер. Тем сильнее был шок, когда за моей спиной внезапно раздался знакомый голос:

– Ну надо же… Похоже, зря мы озадачили Аларика, раз ты сама пришла сюда.

Я вскочила на ноги и резко обернулась. Прямо передо мной на крыльце стоял не кто иной, как… магистр Танатос. Некромант выглядел точно так же, как я всегда видела его в академии, – тот же черный балахон, обритая наголо голова и абсолютно безмятежный вид. В первый момент я решила, что кто-то в академии, как и я, додумался соединить города, где прошли ритуалы, и понял, что речь шла об Атламли, а затем до меня дошел смысл сказанного. Еще несколько секунд я лихорадочно размышляла, а затем ахнула:

– Вы?!

Декан факультета некромантии виновато развел руками – мол, да, а ты не ожидала?

– Это были вы… – изумленно выдохнула я. Все детали наконец-то начали складываться в единую картину. – Вы и есть тот самый шпион Раннулфа, которого мы пытались найти в академии! Это вы попытались убить нас с Кейном! Вы натравили на меня зомби и прокляли Кейна, а когда увидели, что ваша затея провалилась, сделали вид, будто хотите помочь! А я еще Моргана обвиняла!

Танатос кивал по мере того, как я говорила, затем охотно пояснил:

– Морган и рассказал мне, что вы с Энниндейлом додумались до того, что значение имели именно места ритуалов. Я предупредил Раннулфа, он вспомнил вас двоих и велел убрать, только так, чтобы никто ничего не понял. Я недооценил тебя. Не думал, что ты так лихо справишься с двумя угрозами сразу.

И не справилась бы, молниеносно пронеслось в голове, если бы не Бьянка со своим предсказанием. А так я была готова к тому, что меня попытаются убить. Но я просто не могла в это поверить – Танатос! Тот самый Танатос, которому я сдавала экзамен каких-то две недели назад, и который транспортировал в лазарет раненого Кейна!

– Кстати, – тут лицо Танатоса приняло заинтересованное выражение, – Аларик рассказывал, что ты много времени проводишь в компании архивампира. Почему ты на его стороне? Мы воскресили твоего родственника, он вернет то влияние, которым обладал сто лет назад, и, может, тебе тоже что-то перепадет. Тогда почему ты помогаешь тому, кто охотнее всего убил бы тебя, если бы узнал, кто ты?

Я ничего не сказала, от удивления потеряв дар речи, а Танатос скучающе закатил глаза.

– Да, я прекрасно знаю, кто ты, – сообщил он, не дожидаясь вопроса. – Видел, как у тебя покраснели глаза, когда ты спасала своего друга от моего проклятия. После этого я уже не пытался снова убить вас, ведь стало очевидно, что в академии есть шпион и мне стоило соблюдать осторожность. Хотя, конечно, я не ожидал ничего подобного – да, ты сильный и талантливый маг, но всего лишь эльфийская полукровка, а тут, пожалуйста, – последняя трейхе Этари! Кстати, как ты думаешь, почему у Аларика был приказ только привести тебя сюда, а не убивать? Только представь себе – сначала мы убиваем тебя, потом воскрешаем Арлиона и сообщаем ему, что по незнанию убили его внучку… Неловко бы получилось. Однако хорошо, что мы не говорили Аларику, кто ты. Иначе, попавшись, он сдал бы тебя со всеми потрохами.

– И зачем я вам теперь? – резко спросила я. – Зачем вам надо было похищать меня?

– Мне – ни за чем, – признался некромант. – Да и Раннулфу ты ни за каким демоном не нужна, а вот Арлион, думаю, захочет с тобой пообщаться.

Я нервно кашлянула. Ситуация вырисовывалась крайне невыигрышная. Тут два варианта: либо меня прямо сейчас хватают и тащат к Арлиону, либо появляется Адриан и благородно спасает. Правда, я не сомневалась, что в этом случае маги не преминут сообщить архивампиру о том, кто я на самом деле. Просто так, чтобы не отпускать меня живьем.

– А почему вы здесь? – быстро спросила я первое, что пришло мне на ум, чтобы потянуть время и постараться придумать какой-то план действий. – Откуда вы знали, что я сюда приду?

– Мы здесь укрывались все это время, больше года, – отозвался Танатос, которого, кажется, позабавило выражение моего лица. – Здесь очень удобно, людей не бывает в принципе… Однако Раннулфа и Арлиона ты здесь уже не найдешь. Они недавно перебрались в другое место, и, пожалуй, мы с тобой сегодня присоединимся к ним.

В темноте коридора мелькнула тень, и на крыльцо вышел незнакомый мне магистр, на вид чуть помладше Танатоса, тоже в черном плаще. Еще один некромант… Причем аура у него была гораздо ярче, чем у Аларика. Рискну предположить, что Танатос и этот некромант – новые помощники Раннулфа, которые помогли провести ему ритуалы вместо погибших в прошлом году, а Аларик помогал им с ментальной магией.

– Это та самая студентка? – уточнил он, и мне показалось, что ему неизвестно о моем родстве с Арлионом. – Ты бы еще чаепитие устроил, чтобы было удобнее вести великосветскую беседу! Может, уже отправимся?