Проклятие эльфов - [29]

  -- Болит, - Гордон держал больную руку на перевязи, но не пожелал оставаться на корабле.

  -- Хорошо хоть сам жив остался, - Кристиан поставил ноги на горячий камень, нагретый солнцем, и они быстро высохли. Гордон молча наблюдал, как матросы резвятся в воде будто дети.

  -- Я понимаю, что у тебя есть веские причины поступать именно так, - заговорил князь, взглянув на друга.

  -- Поверь, я знаю, что делаю, - граф вздохнул, опустив взгляд на прозрачную воду у берега.

  -- Ты окончательно с ней порвал? - Гордон не сводил глаз с собеседника.

  -- Да, - ответил Кристиан. - И если ты захочешь ухаживать за ней, я не стану препятствовать.

  Князь резко выпрямился, одарив графа негодующим взглядом.

  -- Что? Я? - он встал.

  Кристиан не понял такой реакции друга и удивленно смотрел на него снизу вверх.

  -- Ты уже однажды говорил мне это, - продолжал гневно Гордон. Матросы наблюдали за ними, вылезая из воды и обсыхая на солнце. - Тогда в деревне, помнишь?

  -- Да, - кивнул Кристиан, тоже поднимаясь на ноги.

  -- Зачем? Ведь я твой друг, - князь выглядел очень оскорбленным, он даже побледнел.

  -- Именно поэтому, - граф хотел положить ему руку на плечо, но Гордон резко отстранился.

  -- Да, признаю, я очень дорожу дружбой принцессы, она самая прекрасная девушка из всех, что мне встречались, - начал он, понизив голос и повернувшись спиной к матросам. - Но я никогда не смел надеяться, даже после твоего благословения. Даже если ты погибнешь, я не посмею говорить ей о своей симпатии.

  -- Прости, - Кристиан виновато улыбнулся. - Прости, Гордон.

  Князь еще пылал гневом, но кивнул, принимая извинения. Кристиан был рад такому ответу и еще больше полюбил друга, хотя его предложение было искренним. Кристиан знал, прими Гордон его предложение и их дружба на этом закончилась бы. Но Гордон отказался, еще раз доказав Кристиану свою преданность.

  -- Что-то случилось? - к ним подошел Виктор.

  Его группа и группа капитана Мориса показались около озера. Матросы начали набирать воду там, где она падала с утеса небольшими струями.

  -- Князь? - принц видел, что мужчины о чем-то оживленно спорят, но когда подошел, они уже молча смотрели в разные стороны.

  -- Это личное, Ваше Величество, - ответил Гордон.

  -- Я догадываюсь, о чем речь, - Виктор посмотрел на графа. - Но об этом позже.

  Матросы закончили набирать воду и понесли ее к шлюпкам. Старшие офицеры расположились на больших камнях. Капитан Морис командовал людьми.

  -- Думаю, воды хватит до Иджу, - сказал принц, наблюдая за ними. - Мы не так много потратили за последние дни.

  -- Много дичи нашли? - поинтересовался граф, стараясь не смотреть на друга.

  -- Да. Отличное место для охоты, - Виктор положил на колени длинное ружье. Кристиан невольно отшатнулся. Гордон разглядывал оружие с любопытством.

  -- Не хотите попробовать? - спросил принц у графа.

  -- Нет, пока нет, - Кристиан вновь почувствовал все раны на теле.

  -- Очень жаль, что вы узнали об этом изобретении при таких обстоятельствах, - Виктор убрал оружие.

  -- Не вы отдали приказ, - граф встал и, кивнув, пошел следом за последней партией.

  К вечеру корабли отошли от острова, взяв курс на Иджу, большое южное государство, лежавшее за Теплым морем.

  На флагмане воцарилось гнетущее спокойствие. Капитан Морис отдавал приказы, вглядываясь вдаль через подзорную трубу. Принц оставил мостик, отправившись в свою каюту. Гордон тоже ушел к себе. Кристиан стоял на палубе, наблюдая за горизонтом. Ева вышла из своей каюты, уже совсем оправившись. Она тихо приблизилась и встала рядом с графом.

  -- Ты опять думаешь о смерти, - сказала она печально. Кристиан перевел взгляд с темной воды за бортом на нее.

  -- Я думаю, что было бы лучше мне погибнуть вместе с моими людьми и замком, - сказал он.

  -- Ты просто устал, - девушка коснулась его плеча и улыбнулась. - Очень много всего случилось за такой короткий срок.

  -- Я не герой, мне все это надоело, - Кристиан опустил голову на руки. - Черные, белые, короли, королевы, эльфы, оборотни. Ты права, я устал.

  -- Пойдем, - Ева потянула его за рукав. - Уже темнеет. Здесь свежо.

  Кристиан оторвался от борта и пошел за ней в каюту. Ева зажгла свечи.

  -- Тебя не беспокоит, что ты просто под чарами? - спросил граф, снимая китель и сапоги. Ева тем временем расставляла ужин на столе.

  -- Я в это не верю, - девушка разложила картошку и солонину по тарелкам. - Майкл тебя видел всего раз. Откуда ему знать?

  -- Но у Ниониэль, без сомнения, есть такой дар, - граф сел за стол, наблюдая за Евой. Он вспомнил, как она точно также прислуживала ему в замке, прежде чем уничтожить всю его жизнь.

  -- Это ничего не доказывает, - она улыбнулась и села напротив. - Я всем довольна.

  -- Я тоже, - мрачно ответил Кристиан. Аппетита совсем не было. Он взял кубок и запечатанный кувшин, оплетенный соломой.

  -- Мое платье уже никуда не годится, - продолжала беззаботно жевать девушка. - Просто лохмотья. Может, как Бьянка, нацепить форму?

  Граф ничего не ответил, делаясь все мрачнее. Вино абсолютно не помогало от терзавшей боли в груди.

  -- Почему ты бросил ее? - спросила Ева вдруг, тем же беззаботным тоном, каким рассуждала о платье.