Проклятие эльфов - [26]

  -- Могу я попросить тебя, - заговорил он после паузы.

  -- Конечно, - Николь согрелась и зевнула.

  -- Не стой, пожалуйста, так около борта, - попросил Виктор. - Я очень испугался.

  Николь покраснела, вспомнив свои мысли. Сколько горя она принесла бы близким такой глупой выходкой.

  -- Я задумалась, прости, - попыталась оправдаться она, оторвавшись от его груди и взглянув в лицо.

  -- О чем? - спросил он, улыбнувшись. Теперь он был совсем не таким как во дворце, или Николь больше не боялась его и смогла разглядеть под маской королевской особы простого человека.

  -- О разном, - ответила она туманно, не желая вспоминать ни о графе, ни о Еве, ни о Мадлене. - Куда мы плывем?

  -- В Иджу, - ответил Виктор. Девушка опустила голову ему на грудь и прикрыла глаза.

  -- А что там? - спросила она, пытаясь представить себе страну, о которой почти ничего не знала.

  -- Там всегда лето, - начал рассказывать принц тихим, убаюкивающим тоном, словно сказку. - Растут диковинные деревья и цветы. Люди ходят в необычной одежде, а девушки носят много золотых украшений. Если захочешь, я куплю тебе таких.

  -- Да, хочу, - пробормотала Николь, засыпая.

  -- И еще попробуешь разных фруктов, каких нет в северных землях, - продолжал с улыбкой Виктор, стараясь не шевелиться, чтоб девушка уснула. Он боялся оставлять ее одну, догадываясь, что между ней и графом все кончено и это печалит ее. - У них чудные танцы и обычаи, но тебе там понравится.

  Когда Виктор понял, что принцесса крепко уснула, он осторожно перенес ее на постель. Сам вернулся в столовую к картам, продолжив свои дела.

  Глава девятая

  -- Зачем ты пришла? - Кристиан спросил просто, без злости, но Мадлену все равно обидел его вопрос. Она одарила его не очень дружелюбным взглядом и села на кровать рядом с Евой. Девушка была без сознания. Вода с мокрых волос и платья впитывалась в простыни.

  -- Прикажи наполнить кадку горячей водой, - сказала она, взяв холодную бледную руку девушки.

  Кристиан догадался о цели визита матери и вышел, чтоб выполнить поручение.

  Волшебница прикоснулась к влажному лбу девушки кончиками пальцев и произнесла несколько слов на языке литиатов. Потом убрала руку и стала ждать улучшений, которые не замедлили проявиться. Щеки Евы порозовели, краски вернулись к губам, а веки затрепетали. Мадлена поискала в своей сумке нужное лекарство.

  -- Хочу поблагодарить тебя, - сказала она, заметив, что Ева открыла глаза и удивленно смотрит на нее. - Ты молодец. Исправляешься.

  Волшебница вновь взяла ее руку и расстегнула крошечные пуговицы на манжете.

  -- Спасибо, мадам, - Ева не отнимала руки. Мадлена уверенными движениями втирала в запястье ароматное масло. Приятный запах наполнил каюту.

  -- Я знаю, любовь - очень большая сила, - продолжала женщина. - Может даже темного изменить. Но все же не слишком увлекайся. Кристиан не будет твоим.

  -- Я знаю, - Ева говорила без сожаления, но глаза ее были печальны. - Я всегда знала.

  -- Зачем же все это? - волшебница поднялась и начала выкладывать на стол содержимое своей сумки.

  -- Я нужна ему и буду с ним, пока он не скажет мне уйти, - просто ответила девушка, чувствуя, как силы возвращаются.

  Мадлена обернулась и внимательно посмотрела на нее.

  -- Если сумеешь сдержать это слово, навсегда избавишься от власти Лоакинора над тобой, - сказала она тоном мудрой прорицательницы. - Но если победит твой эгоизм, станешь темной еще более жестокой и бессердечной.

  -- Не проиграю в любом случае, - усмехнулась Ева, не особенно веря в слова волшебницы.

  -- Надо снять мокрую одежду, - Мадлена порылась в стенном шкафу и положила на стул длинную ночную сорочку. Ева начала расшнуровывать корсет.

  -- Я не стану вмешиваться, - продолжала волшебница, присаживаясь рядом.

  -- Я обещаю, что не стану препятствовать ему, если он решит найти другую или вернуться к Николь, - Ева позволила ей расшнуровать корсет на спине.

  -- Он не вернется к Николь, - произнесла Мадлена печально.

  Кристиан замер на пороге в изумлении.

  -- Белый маг помогает темному раздеться, - сказал он, улыбаясь.

  -- Ева больше не темная, - женщина скривилась, произнося последнее слово. - Не называй ее так.

  -- Простите, - он закрыл дверь и прошелся по комнате, решая, чем себя занять в столь неординарной ситуации.

  -- Она помогла остановить бурю, - Мадлена закончила с корсетом, и мокрое платье отправилось на пол. Кристиан отвернулся к окну, чтоб не смущать дам. - Ева теперь просто принцесса с магическим даром.

  -- Неопределенного характера, - хихикнул граф.

  -- Думаю, мы подружимся, - Мадлена протянула Еве сухую рубашку, когда та освободилась от последней одежды. Волшебница заметила шрамы на ее теле, но ничего не стала говорить, зная не понаслышке о любовных прелюдиях темных. Девушка оделась, и они принялись перестилать мокрую постель.

  -- Ты со всеми хочешь подружиться, - граф собрал мокрую одежду Евы и направился к выходу. - Литиаты все такие?

  -- Да, - не глядя на него, ответила мать. Ева улыбнулась ему.

  -- Отнесу это, чтоб постирали, - он вышел.

  Через некоторое время матросы принесли кадку и наполнили ее водой. Мадлена налила в нее своих зелий, пообещав, что они вернут силы. Ева сдержанно поблагодарила и та ушла.