Проклятие эльфов - [18]

  -- Вам не стоит беспокоиться, Ваше Величество, - граф улыбнулся.

  -- Вы будете назначены капитаном, - Виктор протянул ему ленту. - Пусть сейчас это и условность.

  -- Обещаю подчиняться вашим приказам, как будто всегда состоял на службе, - произнес Кристиан. Офицеры поднялись и поприветствовали нового члена своего общества.

  -- Теперь к делу, - принц взглянул на карту. - Нам необходимо пополнить запасы пресной воды. Пищи пока хватает.

  -- Можем вернуться к пограничным лесам, - предложил один из офицеров.

  -- Подойдет остров на юго-западе, - указал на карту капитан Морис.

  -- Я согласен с Генри. Мы уже бывали там, - кивнул принц. - Но еще нужно решить, куда мы отправимся потом.

  Воцарилась тишина. Все задумались.

  -- Я не поручусь за Холоу, а Эвервуд слишком слаб, - продолжал Виктор. - Итилиан вскоре падет, стоит только врагу собрать армию.

  -- Если он не решит всю страну превратить в кучу ходячей мертвечины, - заметил граф.

  -- Мы должны поспешить. Нельзя допустить этого, - Виктор опасался, что Лоакинор призовет под свои знамена феодалов и страна вновь надолго погрязнет в распрях и разрухе.

  -- Иджу кажется мне самым надежным местом, - Кристиан знал, что там много литиатов и темные недолюбливали те края.

  -- Я тоже склоняюсь к этой дороге. Но нам может не хватить припасов, - принц задумался.

  -- С нами рыбацкая шхуна, - подал голос Гордон. - Пусть ловят рыбу.

  -- Замечательная мысль, - улыбнулся граф, представив радость пиратов по этому поводу.

  -- Хорошо, решено, - Виктор тоже улыбнулся. - Берем курс на Иджу.

  Мужчины еще некоторое время обсуждали детали и направления. Решали, как быть, если по дороге встретятся пираты. Изучали острова, где можно было бы добыть дичи, и их фауну. Разошлись уже после обеда. Кок недовольно поглядывал на них, дожидаясь разрешения подавать еду.

  Кристиан попросил принести его порцию в каюту и откланялся. Гордон быстро поел и пошел к сестре, ожидавшей новостей. Виктор разделил трапезу с матерью.

  -- Ты еще жива? - шутливо спросил Кристиан, переступая порог. Он заглянул в каюту и замер, как князь утром.

  -- А мы тебя ждем, - Мадлена сидела за столом. Ева, бледная, но спокойная, сидела на краю кровати.

  -- Не помню, чтоб приглашал тебя к себе, - сказал он матери, пытаясь удостовериться, что с Евой все хорошо. Она кивнула.

  -- Когда-то ты не был против моих визитов, - волшебницу обидел его тон.

  -- Тогда ты не душила людей взглядом, - ответил он, встав между женщинами, спиной к Еве.

  -- Прости, я же не знала, что ты теперь помогаешь темным, - голос матери был твердым, но Кристиан улавливал в нем волнение. Теперь не она читала его мысли, а он ее.

  -- Я очень люблю тебя и ценю, ты моя мать, но не нужно за меня решать мои проблемы, - как можно мягче сказал граф.

  -- Можем мы поговорить наедине? - Мадлена посмотрела в окно. Море было неспокойным, небо затянуло тучами.

  -- Ева, можешь оставить нас? - спросил он, обернувшись к девушке. Волшебница фыркнула, услышав его ласковый голос, обращенный к подлой ведьме.

  -- Конечно, - Ева одарила ее недобрым взглядом и вышла за дверь.

  -- Убедись, что она не подслушивает под дверью, - сказала громко Мадлена, чтоб та расслышала. Кристиан нахмурился, опускаясь на стул напротив матери.

  Глава седьмая

  -- Что эта девица себе думает?! - возмущалась Бьянка. После обеда она зашла к Николь. Занимаясь судьбой подруги, княжна отвлекалась от своих собственных переживаний.

  -- Надеюсь, волшебница хорошенько ее потрепала, - добавила она, ехидно усмехнувшись.

  -- Нет, Мадлена не причинила ей вреда, - Николь вздохнула, мучимая внутренними противоречиями. Ей хотелось, чтоб Ева исчезла из ее жизни, но она не желала ей смерти. Девушка сама испугалась, увидев быструю расправу Мадлены.

  -- Она просто хотела задержать ее на месте, - пояснила принцесса. - Она не знала, что Ева теперь на нашей стороне. Мадлена думала, что она шпион темных.

  -- А кто поручится, что это не так? - Бьянку не устраивал новый статус мисс Лизард. Теперь получалось, что она, княжна Прауд, стоит ниже бывшей фрейлины, и должна служить ей, как подданная. Николь было не до социальных неравенств. Ева мешала ей как женщина. Красивая, не обремененная моралью и приличиями, и влюбленная в Кристиана. С такой соперницей Николь и не мечтала соревноваться. Тем более после того, как Кристиан сам выбрал ее, отвергнув бывшую свою возлюбленную.

  -- Я не знаю, - Николь посмотрела на подругу. - Если честно, мне все равно. Я просто рада Мадлене.

  -- Лучше бы она убила эту гадину, - княжна сидела на диванчике в одних брюках и рубашке. - Эта одежда не такая уж и удобная, - заметила она, потирая ноги, натертые в солдатских сапогах.

  -- Как там Виржиния? - Николь до сих пор не проведала мать. Она боялась говорить с ней о Еве и обо всей этой странной ситуации.

  -- Вполне оправилась, - ответила Бьянка.

  -- Сегодня зайду к ней, наверное, - пообещала Николь.

  -- Послушай, - вдруг понизила голос княжна. - Хотела тебя спросить. Тогда, на площади, ты ведь колдовала? Это ведь была магия?

  Кристиан настолько занял мысли Николь, что она совершенно позабыла об этом.