Проклятие Черного бриллианта - [24]

— Гром, можно наедине поговорить, — тихо сказал он. Бывалый вояка, весь в шрамах, лет пятидесяти. Я невольно полюбовалась подтянутой фигурой и экономностью движений. Ветеран какой-нибудь войны, однозначно.

— Говори здесь Шрам, нечего секреты разводить, — махнул рукой Гром.

— Как скажешь, — пожал плечами Шрам и опустился как раз рядом со мной на свободное место. — Я тут обход делал, знаешь же, что на границе с проклятыми землями двадцать лет отслужил, — замялся воин. Вот это новость, тут еще и проклятые земли есть? У него оттуда такие шрамы?

— И? — поторопил его Гром, недовольно шевеля кустистыми бровями.

— Я абсолютно уверен, что рядом с нашей стоянкой была черная смерть, я видел следы, — понизив голос, заявил Шрам. Сначала воцарилась тишина, а потом собравшиеся начали нервно перешептываться и переглядываться. Я решительно не понимала в чем дело, но, поддавшись общему настроению, тоже занервничала, особенно после столь пафосного названия неведомо чего. Это же надо, черная смерть. Жуть.

— Шрам, я тебя давно знаю, доверяю как себе, но ведь ты понимаешь, насколько бредово звучит твое заявление? — с сомнением сказал Гром.

— Я говорю как есть, в свое время только наблюдательность могла спасти жизнь, я уверен, что это ее следы, иначе можешь сразу меня увольнять с позором. Я предлагаю усилить караулы вдвое, а то, неровен час она всех нас перегрызет, — покачал головой воин. Все вновь зашептались. Я не выдержала:

— А кто такая черная смерть? — шепот прекратился, и меня облили фунтом презрения и неодобрения. Опять я дура, да?

— Это зверь проклятых земель, одно из самых опасных существ в нашем мире, — положив тяжелую ладонь мне на плечо, объяснил Гром.

— А-а-а, — многозначительно протянула я, начиная подозревать, что смертью кличут моего зверя. Других необычных животных я тут не встречала. Мне стало нехорошо. Если они поверят воину и устроят облаву, то придется нам побегать. Надо что-то решать, а лучше делать. — А как она выглядит, эта смерть?

— Большая черная, похожа на большую собаку, шерсть с отливом крови и холодные серебристые глаза, — ответил старый пограничник, изучая меня колючим взглядом, как будто чувствуя подвох в моих вопросах. Попала. — А также острые клыки, когти и невосприимчивость к магии.

— А… — неуверенно начала я, ежась под его взглядом, — а, может ну ее эту смерть, пусть бежит себе дальше.

— Бежит дальше, — передразнил меня Шрам. — Эти существа преследуют всех, кто когда-либо был в запретных землях, иногда, если нарушителю удавалось уйти от погони, они через много дней находили его и убивали, уходя на огромные расстояния от родных мест. По пути они нападила на всех, кого встретят, видимо, что бы люди не забыли, что соваться в запретные земли не стоит.

С каждым словом я все больше съеживалась и мрачнела. Видимо этот нарушитель я, раз натолкнулась на стаю этих собачек на площади. Сама того не зная, оказалась в каких-то проклятых или запретных или еще каких-то там землях. Почему тогда зверь меня не убил? Ждет, пока мясом обрасту, чтобы вкуснее была? Все же дело, видимо в том самом троне у озера. Странное место этот зал, башня, да и вообще все, что я там видела. Кто бы еще помог во всем этом разобраться.

Зажгите побольше костров, усильте караулы! — Раздавал команды Гром, — людей кучнее в центр, сдвинуть телеги! Будем надеяться, что она действительно пробежит мимо — уже тише сказал он, усаживаясь обратно к костру. Я виновато спрятала голову в коленях. Не объяснишь же им, что Зверь их не съест. Во всяком случае я в этом была уверена.

Через полчаса все меры предосторожности были соблюдены и люди понемногу успокаивались. Снова зазвучали тихие песни у костров и походные байки. Я с интересом прислушивалась, пытаясь успеть везде понемногу. Сама не заметила, как уснула.

Следующий день прошел без происшествий. Мы размеренно двигались в сторону города, который к вечеру встретил нас магическим фейерверком. По словам Грома здесь каждый день устраивали представления маги, фокусники и прочие люди и нелюди, демонстрируя гудящей толпе свои таланты. В этом мире, оказывается, было множество рас, но они в основном жили уединенно в своеобразных резервациях, иногда выбираясь в мир, чтобы наладить торговые контакты с людьми, которые были основной расой, населяющей землю материка. При приближении к городу, даже маг не скрывался в своей повозке, а ехал чуть в стороне от общей массы людей, то и дело внимательно меня рассматривая. Это настораживало больше всего и я, как никогда радовалась нашему прибытию в Глот. Зверя я попросила скрываться лучше, он понятливо вильнул хвостом. Умница.

Восторженные рассказы попутчиков оправдали себя. Глот был действительно большим городом с полноценной крепостной стеной и огромным количеством каменных зданий, что было редкостью. Их крыши можно было разглядеть с небольшого склона, по которому пролегала дорога. Множество огней, которые как живые в руках стражи порхали над стенами, длинная череда людей, спешащих в город до закрытия ворот, доносившийся шум из-за стен. Я заворожено смотрела на настоящий средневековый город и не могла оторвать глаз от ожившей сказки. В душе проснулось забытое ощущение ожидания праздника, как это бывало в детстве в новый год или день рождения.