Проклятье новобрачной - [28]

Но я ее остановила.

— Хочешь сказать, это первые обитатели дома?

— Да, леди, — отозвалась девочка с готовностью. — Господин Генри купил участок и построил дом. Не сам, конечно, построил. Нанял работников. Но, говорят, он руководил строительством. Делал чертежи. Хотел прожить здесь до старости вместе с леди Роуз. Но не получилось.

— Я слышала, что ей не подошел морской климат.

Джорданна загадочно улыбнулась.

— Это одна из версий, леди Эрин. Есть и другая. Вряд ли она правдивая. Скорее всего, ее придумали, чтобы впечатлить гостей. Местная легенда и всё такое.

— Что за версия, Джорданна? — спросила я, когда девушка примолкла, побоявшись, не сболтнула ли лишнего.

— Ну… — ее щеки покраснели. — Говорят, что господин Генри застал леди Роуз с любовником вскоре после свадьбы и убил обоих. С тех пор призрак леди Роуз бродит по дому. Не хочет расстаться с королевством. И принимает не всех новых обитателей. Некоторых выживает… Ой! Простите, леди Эрин! Я не хотела вас тревожить!

— Ты не встревожила, Джорданна, — соврала я, а сердце трепыхалось в груди птицей, жаждущей вырваться наружу.

Призрак Роуз?!

Это бы кое-что объяснило. Например, почему тут не любят новобрачных. Если молодая дурочка изменила мужу, а потом умерла от его руки, ее злит чужое счастье. Но правда ли это? На портрете супруги выглядят счастливыми. Впрочем, это всего лишь портрет. Художник мог приукрасить творение.

Джорданна всё молчала, переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать: извиниться и уйти или остаться и исправить оплошность. А я, чтобы скрыть от горничной тревогу, делала вид, что рассматриваю фотографии других обитателей «Королевства Роуз». Смотрела на лица, едва ли их видя. Пока не дошла до снимка миловидной блондинки. Не кукольной, а с очень правильными и четкими чертами лица. Не сказать, чтоб аристократичными, но притягательными. Святые угодники! Я могла поклясться, что это ее я видела в окне спальни в день свадьбы! Тогда я едва ее разглядела. Только облик, не лицо. Но это она… она…

Появилось странное чувство, что мы встречались раньше.

А ещё грусть. Пронзительная. До слёз.

— Знаешь, кто она? — спросила я горничную.

— Имени не помню, леди Эрин. Но знаю, что она погибла здесь. Не в доме! Не подумайте ничего такого. Во время прогулки.

— Сорвалась со скалы, — прошептала я.

— Да, — подтвердила Джорданна. — Несчастный случай.

У меня закружилась голова.

А если нет? Если это был не несчастный случай? В противном случае, с какой стати бедной женщине бродить по «Королевству Роуз» призраком?

— Узнай, как ее звали, — велела я Джорданне. — Только не говори никому, что спрашиваешь для меня. Договорились?

— Да, леди.

Я отослала горничную, а сама еще какое-то время постояла возле портрета блондинки, вглядываясь в красивые черты. Она была совсем молодой. Как я. Или чуточку старше. Вся жизнь впереди. И, наверняка, сюда приехала строить счастливую семейную жизнь. Кора говорила, она только-только вышла замуж. Ох, какая печальная история.

…В основную гостиную я заходила в состоянии странной меланхолии, не подозревая, что там разгорелся скандал. По мою душу.

— Ох… — вырвалось помимо воли, когда я обнаружила там целую толпу, считая невесть откуда взявшуюся Фрейю. А еще высокого седеющего мужчину с глазами, как у Райана. Самого мужа, правда, не наблюдалось. — Добрый… добрый… день…

— Вовсе не добрый, — отчеканила новоявленная родственница и протянула снимок. — Фотография сделана в прошлом году. Здесь — в «Королевстве Роуз». Только посмей сказать, что никого не узнаешь!

Сердце заколотилось сильнее прежнего, но я не позволила дрогнуть ни единому мускулу и посмотрела на фотоснимок. Как не вскрикнула, сама не знаю. С него на меня смотрела… я сама. Только с другой прической: с завитыми локонами. И в платье, гораздо откровенней, что я обычно носила. Я сидела в кресла, а за спиной стоял Майкл собственной персоной.

— Мы с папой пытались приехать вчера, чтобы остановить свадьбу, — говорила, тем временем, Фрейя. — Опоздали, к сожалению. Из-за шторма. Не уберегли Райана от женитьбе на лгунье.

Я с каменным лицом протянула фотографию назад Фрейе.

— Ты ошибаешься. Женщина похожа на меня. Но это не я.

— Вот как? — усмехнулся Парквэлл, который до сего момента не вмешивался в происходящее. — Ты готова в этом поклясться, девочка?

— Да, готова. Чем угодно. Даже жизнью.

Но Парквэлл махнул рукой. Мол, это ерунда.

— Есть способ интереснее, — он вытащил карманные часы и пояснил: — Они зачарованы магией. Одна знакомая магичка подарила. Выявляют ложь. Осталось чар только на три вопроса. Но я согласен всё истратить, чтобы проверить тебя. Ну что, Эрин, готова поклясться, что на снимке не ты, и прежде не встречалась с блондином из церкви? Ведь если солжешь, придется худо. Эта магия не прощает обмана.

Я молчала, не зная, как поступить. Откажусь, все убедятся в правоте Фрейи. Вон с каким негодованием взирает Оливия. А соглашусь… Святые угодники! Вдруг чужие воспоминания, что я «подглядела», считаются? В них я занималась с Майклом любовью! Вдруг часики Парквэлла сочтут отрицательный ответ ложью?!

Ох, где же черти носят Райана?!