Проклятая нимфа - [39]

На лице Аарона появляется лукавая улыбка.

– Хозяин начал заботиться о своей нимфе.

Взгляд опускается за запястья. Два тонких серебряных браслета, украшенные узорами и рисунками из древнегреческих мифов, опоясывают обе мои руки.

– Как мило. Теперь на меня ещё и наручники надели.

– Мисс Эмерсен, я уже начинаю привыкать, что вам невозможно угодить. Это не наручники, а старинные и очень сильные магические реликвии. Теперь вам не нужно переживать за своё здоровье – пока они на вас надеты, мои поцелуи не причинят вам вреда.

Вот же наглец! От его последней фразы у меня перехватило дар речи. Я заливаюсь краской, но хуже всего, что Аарон это видит.

– Спасибо.

Восстановив координацию, провожаю Аарона из гостевого дома, в надежде, что на несколько часов буду предоставлена самой себе. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Уходя, Аарон предупредил о том, что в семь часов я должна сопровождать потомков Верховного Бога Аида на званом ужине.

Как только закрылась дверь, подхожу к зеркалу и пугаюсь отражения. Нет, там нет призрака Терезы. Хоть для надежности я постучала легонько о стеклянную поверхность и тихонько прошептала её имя. Призрака здесь не было. Но несколько минут назад я её точно видела.

На меня смотрела измученная, потрепанная нимфа. Вчерашнее нападение Кера меня изрядно потрясло. Лицо бледное, под глазами тёмные круги. Мой сокол всё ещё гордо восседает на своём месте, не подавая признаков жизни. Словно его образ – ничего незначащий рисунок.

Сокол! Нож! Где нож, который дала мне Гелло? Без него мои планы рухнут. Он – единственное, что освободит меня от проклятья, а значит – и от службы дому Дарк. Чуть ли не несусь догнать Аарона и спросить про оружие. Но у входа в дом натыкаюсь на Эзру.

– Привет, Теар. Куда ты спешишь?

В голове появляется воспоминание, что Эзра был, когда меня нашли.

– Эзра, где нож, который бросил сокол? – только сейчас замечаю, что с мальчиком что-то не так.

– Его Аарон забрал. Наверное, закрыл в своем кабинете – у него там склад всего магического. Кстати, он только что уехал.

Мальчик договаривает, а я не могу оторвать от него взгляд. Те же глаза, те же волосы, лицо, манера говорить. Всё, как прежде, но он изменился – Эзра повзрослел. Он стал выше ни на дюйм, и ни на два, а, как минимум, на голову. Ему можно свободно дать лет семь-восемь.

– Как ты вырос так быстро?

– Я же высший бог. Я много чего могу. Пойдем, – он взял меня за руку, и это было самое простое прикосновение, без исцеления.

Эзра заметил моё замешательство.

– Не переживай, мои браслеты защищают тебя. Теперь ты можешь без опасения трогать богов, к которым нельзя прикасаться.

– Твои браслеты?

– Да. Они принадлежат мне. Правда, я их не носил, – смеётся ребёнок, – мне незачем. А что, Аарон тебе не сказал?

– Нет.

– Пойдём, я тебе расскажу. Аарон всё равно уехал, тебе без него нож не получить.

Эзра заводит меня обратно в гостевой домик и, усевшись на большой коричневый диван, рассказал:

– Эти браслеты очень древние. Они принадлежали моей матери.

– Деметре²²?

– Нет, мою мать звали Левка. И она была нимфой, как и ты, Теар. Аид украл её, хотя уже тогда был женат на Деметре – законной правительнице подземного царства. Вопреки всему они полюбили друг друга, но за долгое время пребывания под землей Аид пропитался энергетикой смерти и одним своим присутствием отравлял всё живое. Левка хоть и любила отца, но от его близости умирала. Тогда Гефест²³ по просьбе отца выковал браслеты, чтобы защищать живых от мертвых.

– Какая трогательная история. Что случилось потом?

– Левка состарилась, пришёл час её естественной смерти. Аид хотел сделать её бессмертным духом – призраком, чтобы она всегда была рядом. Но она взмолилась, не желая такой участи. Она просила его о смерти, об упокоении своей души. И Аид её отпустил… Он дал уйти, превратив её в золотистые тополя, которыми усеяны сады Элизиума. Теперь она навсегда обрела покой и не бродит по свету замученным озлобленным приведением.

Мне почему-то вспомнилась Тереза. Наверное, это ужасно – веками бродить по миру, прося о помощи.

– Вы, наверное, с братом сильно переживали из-за смерти Левки?

– Это было давно. Да и Аарон не помнит ее. Он родился лет через триста после её смерти.

– Как… через триста лет? А разве он не твой старший брат?

– Нет, конечно. Его мать тоже была наложницей. Правда, наглой и заносчивой, – в этот момент мне хотелось добавить «Как и её сын», но я промолчала. – За свои склоки и интриги Деметра убила её. А Аид, чтобы не разжигать вражды между сыном и законной женой, превратил умершую в мяту. В которой она и живёт по сей день.

В компании с Эзрой время проходит незаметно. Благодаря его красочным рассказам несколько часов моей жизни переносятся в тайный опасный мир подземного царства Аида. Там, где прошло детство Эзры и Аарона. И пусть некоторые детали истории внушают страх, я понимаю, что даже под землей люди могут оставаться счастливыми. Элизиум больше всего захватывает мое воображение: красивые леса, луга, переполненные благоухающими цветами, и реки с кристально-чистой водой. Место – где никогда не бывает плохо, где наступает умиротворение.