– Ненавижу огонь, – прошептал он.
– Господин Скайден! – откуда-то вынырнул охранник. Эб обернулся на звук голоса.
– Что произошло, Майк? – спросил спокойно, но я догадывалась, что это – затишье перед бурей.
– Мы сами не поняли, господин Скайден. Полыхнуло сразу с нескольких сторон, едва успели выбраться. Поджог это. Пожарные тоже так говорят.
– В здании никого не было, надеюсь?
– Нет, только я и Бон. Мы живы-здоровы, так что никого.
– Это уже радует. Здание можно отстроить, а чужие жизни не вернешь. Иди, Майк. Тут я разберусь сам.
С чем он там разбираться собрался? Я снова вцепилась в руку Эберта.
– Не беспокойся. – Он повернулся ко мне. – Надо запечатать огонь, иначе он может перекинуться на соседние здания. Поможешь?
– Тебе нельзя использовать магию! Ты же слышал, что сказала целительница?
– Она сказала «нежелательно». И сейчас – исключительный случай, Элис.
– Опять будешь рисковать собой? Нет уж. Хватит, Эб!
– Ты его все равно не отговоришь, – перехватил меня Ральф. – Эберт несокрушим, как скала. Раз уж решил, что поставит печать, значит, так оно и будет.
– Спасибо, – кивнул ему Эб. – А теперь помогите мне стать как можно ближе к зданию, чтобы оно находилось прямо передо мной, потому что я различаю только алые вспышки, их слишком много.
– Дэн, хоть вы ему скажите! – Я не теряла надежды отговорить этого безумца, но Скайден-старший только качнул головой. – Что вы за люди такие?
Только кто меня слушал? Эб перехватил руку отца и подошел ближе к «Скай». На мгновение замер, собираясь с силами, и выставил перед собой ладони.
– Я подстрахую, – сказал ему Ральф, поднимая щит.
– Давай.
Даже лишенный зрения, Эберт действовал так четко, будто видел свою печать. Знакомые четыре символа появлялись один за другим, быстро и выверено. Затем символ пламени увеличился, оттесняя другие три. Губы Эберта беззвучно зашевелились. Заклинание? Печать ярко вспыхнула – и здание окутало свечение, постепенно уничтожая пламя, этаж за этажом. Эберт держал крепко, постепенно поднимая печать вверх, к крыше. И только когда не осталось ни единого язычка пламени, отпустил печать.
– Все? – спросил тихо.
– Да, – так же тихо ответил Ральф.
– Вот и замечательно.
– Господин Скайден! – подоспели сыщики. – Нам нужно задать вам пару вопросов.
– Лучше расскажите мне, насколько все плохо? – Эб обернулся ко мне, а я смотрела на черные провалы окон, обуглившиеся стены – и беззвучно плакала. – Понятно. Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, только быстро.
Ральф отвел меня в сторону, усадил на какую-то тумбу и протянул носовой платок.
– Почему? Почему все так? – спрашивала я его.
– Потому, что нельзя было выпускать Джесси из виду, мышка, – отвечал он. – Но ничего, мне давно пора было попутешествовать. Засиделся я в столице. Не уйдет, гаденыш.
– Эб обещал его не трогать.
– Пункта о сожжении «Скай» в их договоре не было. И потом, Эберт обещал, а я – нет. Поэтому утром отправлюсь в путь. Вы справитесь с выставкой без меня?
– Если будет, что выставлять, – покачала головой. – Не представляю, как он восстановит все оборудование, все наработки.
– Эб сможет, уж поверь. Отстроил её раз, отстроит и второй. А я позабочусь, чтобы на этот раз «Скай» стояла, где стоит.
Эб с Дэном закончили разговаривать с сыщиками и шли к нам. Я встала и шагнула навстречу любимому, обняла его и замерла. Жутко было представить, что происходит у него в душе. Жутко и невозможно. Но внешне Эб оставался спокоен. Каких усилий это стоило?
– Что теперь будет? – спросила я.
– Не беспокойся, – Эб провел рукой по моим волосам. – Здание – зданием. Получим на выставке грант, будут средства на восстановление. Тем более, нижние этажи защищены магически, они не должны были пострадать, нужно только разобрать завалы. Γлавное, что пострадавших нет. Хорошо, хоть полыхнуло ночью.
– А выставка…
– Неужели ты думаешь, что я бы оставил мобиль в «Скай» после кражи? Нет, он дома, в гараже. Α бумаги я восстановлю. Точнее, попытаюсь восстановить, если ты поможешь.
– Конечно, помогу!
Я запрещала себе плакать. Нет, нельзя. Надо быть сильной и держаться до конца. Ради себя и ради Эберта, потому что иначе просто нельзя. Но я будто находилась внутри кошмарного сна и не знала, как оттуда выбраться.
– Давайте-ка вы поедете домой, а я останусь, – предложил Ральф. – Все равно здесь больше ничем пока не поможешь.
– Я вызову своих сотрудников, тогда поедем, – ответил Эберт. – Пусть пока опечатают подземные этажи и оценят урон.
Он достал кристалл связи. Я не прислушивалась к разговору, просто сидела и ждала, когда все это закончится. Α затем позволила увлечь себя к мобилю. В голове царил хаос, в сердце – тоже. Останавливало только то, что Эберту хуже. И надо быть сильной за нас двоих.
Стены родного дома казались темными и безжизненными. Мы не стали подниматься на второй этаж, вместо этого снова заняли спальню Эба, хоть там и было тесно. Я хотела одного – лечь спать, чтобы настал завтрашний день. В котором не будет этого пожара, не будет Джесси и Лили, а будем только мы с Эбом.
Эберт молчал. Он даже не сопротивлялся, когда помогла ему раздеться. И меня начинало пугать это молчание.
