Происшествия под водой - [18]

Быстрее всего рыбы растут летом и осенью. Зимой обычно рост прекращается. В это время и образуется на чешуе узкое темное кольцо. Так каждый год оставляет след на чешуе.

На рисунке справа показана чешуйка воблы. Нарисовал художник так, как она. видна под микроскопом.

По числу годовых колец, по их ширине и по излому чешуйки можно узнать не только возраст рыбы. Паспорт этот расскажет и о прошлой жизни его хозяйки. Когда ей было сытно, когда голодно. Даже какого роста она была два или три года назад.

Если эта рыба — путешественница «дальнего плавания», — паспорт сообщит, когда она жила в море и когда попала в реку, в пресную воду. Или наоборот: когда из реки переселилась в морские просторы. Мы знаем всё это, потому что речные кольца заметно отличаются от морских.

Можно узнать, и сколько раз она нерестилась. Ведь когда рыбы идут на нерест, трудно им приходится: они голодают, края чешуйки делаются тоньше, стираются, частично рассасываются, и на этом месте образуется рубец. Он хорошо заметен под микроскопом.

Вот перед нами чешуйка нашего балтийского лосося. Рассмотрим ее повнимательнее.

Мы ясно различаем на рисунке несколько колец. Кольца разные: два внутренних — маленькие, узкие (см. на рис. 1 и 2), третье и четвертое (3 и 4) — гораздо шире.

Известно, что лососи растут в реке очень медленно, в море — быстрее. Значит, эту страничку паспорта мы прочитаем так: первые два года жизни рыба провела в реке, а затем перекочевала в море. Здесь она выросла в крупную рыбу и на четвертый год своей жизни ходила в родную реку на нерест.

Обратим внимание, что четвертое кольцо чешуи слева наверху разорвано. Это нерестовая отметка.

Последнее кольцо — пятый год жизни. Снова зашла рыба из моря в реку. Тут ее и поймали.

Вот и узнали мы историю жизни лосося только по одной чешуйке.

Теперь понятно, почему такой паспорт не потеряешь. Ведь даже если много чешуек у лосося или другой рыбы содрано, несколько штук всегда останется.

Конечно, чтобы всё это, и многое другое, вычитать в рыбьем паспорте, надо отлично знать биологию рыбы.

Удивительный этот паспорт помогает узнать, где та или другая рыба быстрее растет, где ей лучше живется. Значит, переселяя рыб, можно направлять их туда, где им будет привольно и сытно.

Почти все рыбы покрыты чешуей, но встречаются и голые, например сом, вьюн.

Как же быть с такими «беспаспортными»? Как узнать их возраст? Но ихтиологи и тут придумали, что делать. Они научились определять возраст рыб не только по чешуе, но и по костям. У многих чешуйчатых рыб по костям возраст определяется даже точнее, чем по чешуе.

А возраст осетровых определяют по костяным лучам плавников. Для этого выпиливается пластиночка толщиной в полмиллиметра. Она почти прозрачна. Ее рассматривают под лупой.

На рисунке — спил луча севрюги (см. рисунок на стр. 66 внизу). Выловили эту севрюгу в реке Рионе, на Кавказе, весила она семь килограммов. А по паспорту определили, что ей восемь лет. Сами сосчитайте!

ФЕРМЫ ПОД ВОДОЙ

Как рыба сама приходит в сети

Всё больше вмешиваются люди в жизнь обитателей наших больших и малых рек, прудов, морей, становятся настоящими хозяевами подводного мира.

Собственно говоря, в прудах люди давно уже распоряжаются жизнью карпов, карасей, форелей. Прудовая рыба превратилась в домашнее сельскохозяйственное животное, только подводное, так что пруды можно, пожалуй, назвать подводными фермами. Основного обитателя этих ферм — карпа — прозвали даже «водяной свиньей», за привычку рыться при поисках пищи в мягком грунте.

Плавают в прудах карпы, форели, и кажется им, что они — вольные рыбы. На самом деле они всегда в наших руках.

Для прудов — особые законы и порядки. Сюда не пускают ни хищников — щук, окуней, — ни «сорной» малоценной рыбы — плотвы, уклеек, ершей… Обитатели подводных ферм растут всё время под надзором человека, без помехи.

Осенью, когда с полей, садов и огородов снимают урожай, начинается и уборка «урожая» из прудов. Для этого их облавливают. При облове вовсе не нужно ездить в лодках и закидывать сети, как это обычно делают рыбаки в морях, на озерах, в реках. Рыба приходит в сети сама. Надо лишь спустить из пруда воду.

Открывают шлюз, и вода начинает постепенно уходить, пруд всё больше мелеет. С последней водой в специальные сети — кошели, пристроенные у водоспуска, непременно соберется вся рыба.

Каждый год труженики земли берут с полей всё лучшие урожаи. Можно повысить и «урожай» пруда. Для этого наши ученые — рыбоводы придумали немало интересного.

Ровесники

Перед вами на рисунках карпы. Один большой, другие, по сравнению с ним, — крошки. Большой весит восемьсот граммов, маленькие — пятьдесят. А ведь они не только ровесники, но и близнецы, дети одной матери, и вышли из икринок в один и тот же день и час.

Каждому от роду шесть месяцев.

Рыбоводы называют рыб такого возраста сеголетками. Слово «сеголетки» можно прочитать так: «сего лета», то есть «этого лета». Значит, рыбки родились в этом году.

Прикинем, во сколько раз больший сеголеток тяжелее малышей? В шестнадцать раз. Вот так ровесники!

А бывает, что один братец — сеголеток перерастает другого в двадцать семь раз!