Происшествие на тихой улице - [17]

— Да, один и тот же…

— Какой марки?

— Ну, уж этого я не знаю!.. — пожал плечами армянин.

Инспектор усмехнулся.

— Откуда же вы тогда знаете, что машина была одна и та же?

— Да я по цвету ее узнавал. Зелененькая такая, как сейчас помню…

Это было все, что армянин мог сказать инспектору. Тот дал ему номер своего телефона и попросил сразу же сообщить, если машина снова остановится перед ателье. Армянин раскланялся и проводил его до дверей.

— А если остановится другая машина? — вдруг спохватился он.

— Запишите ее номер! — улыбнулся инспектор. — Но смотрите, чтобы вас не заметили…

Покончив со всем этим, Табаков отправился к Зарко. Ему открыла мать и любезно пригласила войти.

— С самого утра куда-то запропастился! — пожаловалась она. — Как ушел, так и не возвращался…

Первым пришел Мишо, а немного погодя возвратился и Зарко. По возбужденному лицу мальчика инспектор сразу догадался, что тот что-то узнал, однако не стал спешить с расспросами и терпеливо ждал. Зарко огляделся, словно боялся, что его кто-то может подслушать, и тихонько сказал:

— На улице, где живет Васко, был замечен один человек…

— Погоди!.. Начни все сначала! — прервал его с серьезным видом инспектор.

Тогда Зарко стал выкладывать все по порядку. Он рассказал подробно о том, какие он задавал вопросы ребятам, что ему отвечали. Инспектор слушал его внимательно, время от времени записывая что-то в свой блокнот.

— Это наверняка бандит! — закончил свой рассказ Зарко, чувствуя при этих словах, как по телу его пробежали мурашки.

Инспектор в раздумье покачал головой.

— Очень возможно! — сказал он. — Но возможно и другое…

— Что другое? — встрепенулся мальчик.

— Ну, скажем, человек просто ждал кого-нибудь. Может быть, товарища или знакомого…

Зарко сразу сник.

— Да, возможно… — вздохнул он.

— Ничего, мы все это выясним, — поспешил успокоить его Табаков. — Постараемся узнать, что это был за человек.

— А как мы узнаем?

— Посмотрим… — ответил инспектор. — Стало быть, это все? Не заметили ли дети чего-нибудь другого? Чего-нибудь особенного?

Зарко удрученно вздохнул. Рассказать ли ему о маленькой Лили, которая нашла три лева? Ему было стыдно вспомнить о своем нехорошем поступке. Да и что может быть общего между этим незначительным случаем и исчезновением Васко? Но, увидев серьезный, выжидающий взгляд инспектора, мальчик поборол все свои колебания.

— Они ничего особенного не заметили, — сказал он с какой-то неохотой. — Лили вот только нашла три лева…

Зарко совсем не ожидал, что эти равнодушно произнесенные им слова произведут такой эффект. Инспектор так и подскочил на своем стуле, впившись в мальчика глазами. Даже цвет его лица изменился — приобрел вдруг какой-то розовый оттенок.

— Какие это были три лева? — спросил он быстро.

— Ну, обыкновенные… — смешался Зарко. — Денег три лева…

— Одна бумажка. Или же три по леву?

— Об этом я ее не спросил… — стыдливо потупился Зарко.

— Так… А где она их нашла, знаешь?

— На той улице, где Васко живет… В тот же день, когда он исчез…

— А где точно? Ты видел это место?

Но Зарко не знал и этого и смущенно смотрел на инспектора. Ему поручили дело, а он вот как его выполнил — даже не знает, что ответить.

— Известно ли тебе по крайней мере, где живет Лили? — нетерпеливо спросил Табаков.

— Это знаю…

— Тогда идем к ней! — сказал инспектор и решительно встал.

Они вышли на улицу. Инспектор шагал очень быстро, лицо у него было напряженное и задумчивое. Теперь он почти не глядел на едва поспевавшего за ним мальчика и ни о чем больше его не спрашивал — словно тот стал ему вдруг совсем не нужен. Зарко почувствовал, как сжалось у него сердце. Он едва собрался с духом и спросил:

— А то вот… насчет денег, очень важно?

— Очень! — ответил рассеянно инспектор, поглощенный своими мыслями.

Внезапно он как бы очнулся, и лицо его стало по-прежнему ласковым и приветливым. Он похлопал Зарко по плечу и, улыбаясь, спросил:

— Да неужели ты еще не догадываешься?

— Нет… — ответил с горечью мальчик.

— Мать дала Васко три лева на простоквашу. Тебе это было известно? Бумажку в три лева…

— Нет, этого я не знал… — сказал Зарко.

— Ну, тогда другое дело! — кивнул инспектор. — Наверное, это те самые деньги… Как их мог потерять Васко? И где точно это произошло? Узнаем по крайней мере, в какую сторону он ушел… А может, и много других вещей… Видишь теперь, какой это важный след.

Когда они вошли к Лили, вся семья обедала. Им открыл отец — сухощавый молодой человек в очках, скрипач Государственной филармонии. Инспектор коротко объяснил причину своего прихода.

— Ну, конечно! Вы можете ее расспросить сию же минуту! — охотно согласился отец.

— Нет! Нет! Пусть она сперва пообедает, — спокойно сказал инспектор.

Отец Лили провел их дожидаться в соседнюю комнату. Теперь Зарко с еще большим уважением смотрел на инспектора. Разбиравшее его любопытство и желание поскорее добраться до истины просто не давали ему покоя. И инспектор, небось, чувствует то же самое. Наверняка! И как хорошо он поступил, оставив девочку спокойно пообедать! Разве он, Зарко, не мог быть таким же внимательным час тому назад, вместо того, чтобы доводить ее до слез в присутствии всех ребят?