Происшествие кончилось в пятницу - [20]

Ирка на сей раз проявил решительность. Он забрал пудреницу и тут же предложил идти звонить лейтенанту Ридлу. Петронил уже держал наготове листок с его адресом и телефоном.

Брикнар последовал за ними к телефонной будке. По дороге большинство ребят отстало. Они поняли, что добиться чего–нибудь от бывших пленников относительно таинственной коробки им не удастся. Но ребятам опять перестало везти. Лейтенанта на месте не оказалось. Будет, сказали им, через полчаса.

— Поехали к нему, — предложил Робинзон.

Ирка молча раздумывал. Потом обнял своих друзей и начал им что–то шептать.

— Пошли, пойдем! — тащила Брикнара за рукав белокурая девчонка в вылинявшем галстуке. Ей не хотелось посягать на чужую тайну.

Но Ирка вдруг предложил:

— Если хотите, идемте с нами. Вы вдвоем, больше мы никого взять не можем.

Брикнар и Влачихова кивнули. Остальные мальчишки и девчонки с Манесовой улицы недовольно расходились.

И вот пять заговорщиков двинулись к остановке трамвая номер 22.

Когда они вылезли на нужной остановке, по улице Мыслбека, Брикнар и Влачихова были уже в курсе всех удивительных событий. Петронил опять позвонил лейтенанту Ридлу.

— Это ты, Петр? А я тебя жду, дружище, мне так нужно поговорить с тобой… Куда я должен приехать? Что? На Мыслбекову? Зачем?.. Ну хорошо, приеду. Послушай, Петр, а ты ничего не хочешь мне сказать? Я думал… Ну ладно, еду…

Петронил, весь потный, повесил трубку и с облегчением нздохнул:

— Приедет.

— А теперь — занять выгодные позиции для наблюдения! — скомандовал Ирка.

Четыре отважных детектива вступили на улицу Мыслбека. И лишь един Петронил остался ждать лейтенанта. Он даже вздрогнул от неожиданности, когда у самого тротуара, где он стоял, резко затормозил черный автомобиль. Лейтенант появился перед Петронилом словно из–под земли и протянул ему руку. На нем опять был надет обычный серый костюм.

— Мы знаем, кто это. Знаем, где он живет…

Ридл с интересом смотрел на Петронила и оглядывался вокруг. Петронил не обратил на это внимания, он понятия не имел, почему лейтенант оглядывается. Он и сам не заметил, что говорит во множественном числе.

— Послушай, Петр, а я ожидал, что ты мне кое–что принес. Думал, ты о пропавшем телефоне знаешь больше…

Петронил от удивления онемел. Потом покраснел, принялся шарить по карманам и протянул Ридлу пудреницу.

Лейтенант с видимым удовольствием кивнул головой, взял коробочку и совсем не удивился. Тем больше был поражен Петронил.

— Ну, двинулись, — предложил лейтенант Петронилу и шагнул вперед.

Петронил начал бестолково, перескакивая с одного на другое, рассказывать все, что с ним приключилось. Он говорил, а сам удивленно глядел на лейтенанта, который слушал с интересом, но явно не был потрясен его рассказом.

Сбитый с толку его поведением, Петронил чуть было не пропустил дом номер 17. Но перед ним остановился сам лейтенант. И это тоже было странно. Лейтенант Ридл заметил, что Петронил у входа в дом замялся, и спросил:

— Ты что, со мной идти не хочешь?

Петронил вздохнул:

— А можно? — но с места не двигался, только озирался вокруг. — Я… — начал он объяснять свое поведение, — я не один…

— А кто же еще?

Петронил развел руками:

— Они где–то здесь спрятались. Чтоб вы не говорили, что мы мешаем…

Ридл улыбнулся:

— Знаешь что? Зови их! Пошли все вместе!

Обрадованный Петронил оглянулся еще раз, свистнул и замахал руками. Из дверей соседнего дома выглядывал Ирка. Из–за живой пзгороди напротив вылезал Робинзон. Они недоверчиво поглядывали на Петронила, что не мешало им медленно приближаться к нему. Светловолосый с улыбкой наблюдал, как Робинзон, независимо засунув руки в карманы, переходит улицу; он равнодушно подбрасывал какой–то несуществующий камешек и держался чрезвычайно самостоятельно.

— А вдруг тот человек нас здесь увидит? — с испугом прошептал Петронил.

— Гм! — нахмурился Ридл. — Я тоже опасаюсь.

Но эта фраза прозвучала настолько неопределенно, что Петронил так и не понял, на самом деле он боится или нет.

А Ридл в это время с интересом разглядывал мальчишек и девочку в пионерском галстуке, которые с недоверчивым видом приближались к нему.

— Ну, все тут? — спросил он, и опять трудно было понять, доволен он или совсем наоборот. — Ну, пошли, гвардия! — И он распахнул двери дома номер 17.

— Этаж и квартира известны? — поинтересовался он.

Ирка вспомнил, какое окно было тогда освещено, но тут у одной из дверей на втором этаже лейтенант вдруг сам нажал кнопку звонка. Пятеро свидетелей предстоящего события стояли за его спиной на почтительном расстоянии. Робинзон прикидывал, достаточно ли хорошо вооружен лейтенант.

Похититель оказался дома. Послышались шаги, и в дверях показалась голова.

Лейтенант Ридл распахнул дверь и быстро вскочил в квартиру. А впрочем, он вел себя деликатно. Дружелюбно поздоровался и тут же пригласил своих спутников войти в переднюю.

— У меня тут целая делегация, — объяснил он удивленному и испуганному хозяину.

А тот, вероятно, уже понял, что настал момент разоблачения.

Ребята втиснулись в маленькую прихожую. Ирка затаил дыхание. Да, это тот самый, за которым он следил. Незаметным кивком оэ попытался дать лейтенанту знать, что тот не ошибся, позвонив именно в эту дверь. Но вдруг его охватило подозрение: тут что–то нечисто! Он осмотрелся и заметил, что из передней исчез Петронил.