Происшествие из жизни... - [77]

Он кричал, простирая руки над Книгой Судеб:

— Люди! Смертные! Остановитесь!

Оставалось только надеяться на благоразумие людей, вершителей судеб вселенной…

…— Что с тобой, Трижды Величайший?! — в ужасе завопил Чалап.

Не осмеливаясь притронуться к Трижды Величайшему, он толкал что есть силы старый скрипучий диван, на котором — невероятно! — спал — да, спал! — Трижды Величайший и кричал во сне, сотрясая стены, заглушая неистовый плач грешников.

— Проснись, Трижды Величайший!

Трижды Величайший рывком сел. Обшивка дивана лопнула, из-под нее с треском выскочила ржавая пружина, выбросив наружу клочья старой, слежавшейся, пропахшей пылью ветоши.

— Что ты сказал? Ты что сказал? Как ты осмелился? — зацепившись халатом за пружину и вытягивая ее все больше, Трижды Величайший в негодовании схватил Чалапа за горло.

— Ты спал, Величайший! Прости! Но ты спал! — хрипел Чалап.

— Спал? Я? — Трижды Величайший оттолкнул его. — Ты в своем уме?

— Прости, Повелитель, но ты в самом деле спал и в страхе кричал. Тебя что-то испугало во сне, — боясь гнева Трижды Величайшего, Чалап отбежал в сторону, поближе к дворцовым дверям.

— Ты хочешь сказать, что я подобно тебе храпел, как свинья? Я — не знающий сна, вечно бодрствующий, я — не ведающий страха, я, значит, уподобился тебе, жалкий клоп? Это ты хочешь сказать? Где Книга Судеб? — Трижды Величайший хотел встать, но пружина крепко держала халат. — У, проклятье! — крикнул он, дергая полу халата. — Где Книга? Где?

И осекся, увидев Книгу, нетронуто лежащую перед ним на обычном своем месте.

«Быть не может, неужели я в самом деле спал?» — страшась и радуясь этой мысли, подумал Трижды Величайший, оторвался наконец от пружины и положил на колени Книгу.

Он сразу открыл ее там, где и хотел, и увидел Рахасена.

Рахасен и его соблазнительница шли по пестрой, жаркой, набитой людьми и автомобилями Москве, по улице, называемой улицей Горького, шли рядом, бесстыдно прижимаясь друг к другу. Одной рукой Рахасен обнимал за талию свою улыбающуюся спутницу, а в другой руке нес набитую какой-то ерундовой земной едой сумку…

— Пошел вон! — крикнул Трижды Величайший Чалапу. — Ты прервал мое уединение! Как ты посмел? Нарушил мои размышления и клевещешь, уподобляя меня себе. Вон, жалкий клоп!

— Прости, ошибся, — пролепетал, исчезая, Чалап.

А Трижды Величайший с недоумением оттого, что в самом деле свершилось невозможное — он заснул! — смотрел, как Рахасен — его сын! — идет по грешной земле…

— Нам в метро надо, — сказала Людмила Павловна.

— В метро так в метро, — весело ответил Рахасен.

Но у дверей метро стоял милиционер и громко, на всю улицу вещал через громкоговоритель, что в связи с ремонтом эскалатора вход на станцию ограничен.

— Граждане, проходите через другой вестибюль! Или пользуйтесь наземным транспортом!

Людмила Павловна хотела повернуть к другому входу, куда тянулась длинная очередь, стиснутая металлическим ограждением, но Рахасен остановил ее.

— Ерунда, — сказал он, — идем.

И направился прямо туда, где стоял милиционер с громкоговорителем.

— Нельзя же, нас тут не пустят, — робко проговорила Людмила Павловна.

— Пустят! Уж куда-куда, а под землю-то меня пустят!

Он решительно подошел к стеклянным дверям метро, однако молоденький строгий милиционер не отступил перед ним.

— Идите, как все, гражданин!

Рахасен оторопело смотрел на него.

— То есть как?! — возмущенно воскликнул он, но Людмила Павловна потянула его за рукав.

— Идем, не надо…

— Нет уж, извините, — сердясь, сказал Рахасен. — Идем!

— Не надо, — тихо повторила она, — пожалуйста.

— Новости! — Он обернулся к ней. — Почему не надо? Мне можно!

Но увидел умоляющие, ласковые ее глаза, недоуменно спросил:

— Не надо? — и покорно пошел за ней искать конец очереди у другого входа в метро…

…— Вот так-то, сынок! — вздохнул Трижды Величайший. — Ну, ну, валяй, живи!

И стал вправлять пружину в лопнувшую обивку дивана…

1984

ПРОИСШЕСТВИЕ ИЗ ЖИЗНИ ВЛАДИМИРА ВАСИЛЬЕВИЧА МАХОНИНА Повесть

Кто знал, что к пятидесяти годам мне вдруг потребуется метрическая выписка из архива того городка, где я родился. Письменные запросы оставались без ответа, и в один прекрасный день я решил, что должен, видимо, сам ехать туда. Решение это привело меня в волнение и даже в какой-то внутренний восторг: я ведь никогда не был там, где родился. Я долго жил себе и жил, и не появлялось у меня желания побывать у истоков своей жизни, в маленьком городке, где родители мои провели всего несколько дней проездом и потом больше не были ни разу, словно и заехали-то туда только затем, чтобы произвести меня на белый свет. Я знал, что этот городок, ставший случайно местом моего рождения, находится в Заволжье, что лежит он вдали от больших городов, в стороне от дорог, что туда даже поезда не ходят, — и больше ничего не знал. Решение ехать привело меня в волнение потому, наверное, что чем ближе к старости, тем ощутимее дыхание вечной пустоты, тем, видимо, все эгоистичнее желание познать подробности своей жизни, единственной, неповторимой, связать воедино все ее нити. Бесконечно долго я прожил в Москве, не чувствуя никакой зависимости от безвестного городка, и если бы не бюрократические формальности, то, возможно, так и завершил бы свой жизненный путь, не вспомнив, что в Заволжье есть родной мне клочок земли.