Происхождение - [26]

– Только подумай, какая ты счастливая, дорогуша, – продолжала женщина, полностью игнорируя своего спутника. – Тебе не нужно далеко ехать, чтобы посмотреть чудесные места! Со всей Вселенной люди слетаются сюда, чтобы увидеть то, что тебе кажется скучным.

– Да, светлость, – согласилась Ингрей, хотя опыт подсказывал ей, что только омкемцы восхищаются цветным стеклом. – Но мне стеклянные руины вовсе не кажутся скучными. Вы прилетели, чтобы полюбоваться ими?

– И не только, – ответила Нетано. – Они подали заявку на добычу стекла в заповеднике Эсвай.

– Всего стекла? – растерялась Ингрей. Она знала, что посетители из Федерации Омкем платили хорошие деньги за кусок стекла и тратили еще больше, чтобы доставить его домой. Но кроме окружного заповедника существовали и другие места для добычи. Стеклянные глыбы из Эсвай немного отличались от остальных. – Хотите забрать все разом?

– Нет, конечно. – Омкемка снисходительно улыбнулась. – Мы скорее ищем информацию, а не само стекло. Хотим разрешить конкретный вопрос и считаем, что знаем, где можно найти ответ, но для этого нам нужно провести очень серьезные раскопки.

– Как интересно! – сказала Ингрей, пытаясь подавить озноб. – Очень рада познакомиться с вами. Мама, можно я пойду, иначе слуги расстроятся, потому что я запачкала весь пол в доме.

Она услышала, как хохотнул Данак, но даже не посмотрела на него. Решила, что лучше продолжать вести себя виновато и смущенно.

– От транспортного узла долго пришлось идти под дождем.

– Значит, вы только что спустились на подъемнике со станции? – спросил омкемец. – Гек видели?

– Я была уже на полпути вниз, когда в новостях передали, что они прибыли в нашу систему, – солгала Ингрей. – Не думаю, что там есть на что смотреть. Они не любят выходить из кораблей, так же как и не любят улетать со своей планеты.

– В какие времена мы живем! – воскликнул он. – Кто мог себе представить, что мы все это увидим? Радч в хаосе, и все-таки созывается новый конклав. И какой конклав! Помню, что началось, когда впервые обнаружили Рррррр. Это было лет тридцать – тридцать пять назад. Или даже сорок? Но это… это что-то!

Пока он говорил, омкемка смотрела в сторону, делая вид, что мужчины нет в комнате и она его не слышит. Но она кривила губы, словно не одобряла его слов и хотела бы, чтобы он замолчал.

– Гек тоже прибыли с Тир Сииласа, – сказала Нетано. – Раньше они сюда не прилетали. Даже предста-вить себе не могу, зачем им это нужно, но, видимо, есть какая-то причина. Ингрей, милая, иди к себе и обсушись. – Она мельком поглядела на того, кто стоял за спиной приемной дочери, а затем снова сосредоточилась на ней. – Наши друзья погостят у нас несколько дней, так что свободных комнат нет. Твоему… другу придется пожить у тебя.

Сгорбившееся, уставившееся в пол Гарал выглядело совсем не привлекательно. Но это было как нельзя кстати, Ингрей убедилась в том, что Нетано не заметила его сходства с Палад, да и вообще не обращала особого внимания на промокшее и плохо одетое существо.

– Да, мама, – твердо сказала Ингрей. Вежливо кивнула Нетано и ее гостям, не удостоив Данака даже взглядом, и вышла из комнаты, надеясь, что Гарал последует за ней.

Комната Ингрей, далеко не самая большая в доме, имела собственную ванную, невероятно роскошную по сравнению с санузлом на корабле капитана Уйсина, а еще здесь находилось окно, выходившее в дождливый сад. Гарал сидело на скамье у инкрустированного перламутром туалетного столика, одетое в лунги Ингрей. Ему пришлось дважды обернуть ткань вокруг бедер, кроме того, лунги было на несколько дюймов короче, чем требовала мода. Гарал пило шербет, разглядывая раритеты, висевшие на стене над столиком. Ингрей вдруг стало стыдно. В ее коллекции содержались лишь приглашения на вечеринки, которые не имели никакого значения для других, только для нее. Например, на ужин по случаю ее совершеннолетия. А еще несколько дешевых сувениров из тех мест, где она побывала, кричаще розовые или оранжевые куски стекла, пластика или дерева с названиями мест и датами; пара листьев и цветков, залитых прозрачной смолой; маленькая гирлянда, сделанная из дюжины сложенных и скрепленных между собой кусочков бумаги – подарок от подруги, которую она почти не помнила и не видела с тех пор, как стала жить у Нетано Аскольд. Гарал – эксперт, понимающий толк в раритетах. О чем оно думает, глядя на все это?

Да какая разница! Ингрей никогда не увлекалась коллекционированием, в отличие от Данака. Она села на развернутый матрас, суша полотенцем концы волос, и напомнила себе, что есть более веские причины для волнения.

– Ты думаешь, – сказала она, положив полотенце на колени, – о том же, о чем и я?

Гарал оторвалось от разглядывания сувениров.

– А ты думаешь о том, какую взятку эти двое дали Нетано Аскольд, чтобы она помогла им получить разрешение на раскопки в заповеднике Эсвай?

Ингрей удивленно моргнула.

– Не совсем.

Она представляла себе, сколько это могло им стоить. По крайней мере, она точно знала, сколько Нетано потратит на прием гостей и на то, чтобы заставить омкемцев поверить, что она поможет им получить разрешение. Огромная куча денег. И вишенкой на торте она, вероятно, потребует долю от будущих продаж стеклянных глыб, которые они (или любой другой) захотят вывезти. Ингрей снова принялась вытирать волосы и сказала: