Проигравшему - смерть - [28]

– Который час? – промямлила она.

– Черт меня раздери, если я знаю.

Дэйч зашарил по столику. Нащупал спички, чиркнул. В мерцающем свете взглянул на будильник.

– Половина четвертого. Так какого черта...

Он поднялся с постели и прошаркал к окну.

Во дворе стоял автомобиль с зажженными фарами. Рядом с ним стоял тощий коротышка в явно городской одежде и смотрел в окно.

– Мистер Дэйч, – вежливо обратился мужчина, – вы не могли бы спуститься вниз? Я бы хотел купить выпить.

Как и большинство фермеров к западу от города, Дэйч всегда держал запас яблочного вина собственного изготовления и ржаного виски. Этого хватало и на продажу местным клиентам. Раньше напитки у них были значительно дешевле, чем в лавках, что ударяло лавочников по карману.

После введения Сухого Закона Дэйч и другие фермеры стали больше гнать выпивку, чем пахать и продавать ее городским бутлегерам. Вначале всем подряд, а потом только людям Линча.

– И для того, черт возьми, нужно врываться ночью? – прорычал Дэйч.

– Я извиняюсь, – отозвался Дом Руссо. – Критическая ситуация.

Хмуря брови, Дэйч отошел от окна и влез в шлепанцы и халат.

– Что происходит? – прошептала слегка испуганная жена.

– Оставайся на месте, – ответил он и спустился в кухню.

Там в углу стояла обрезанная двустволка 12 калибра. Дэйч вставил два патрона. Затем открыл дверь и вышел на крыльцо, держа палец на обоих крючках.

Руссо стоял рядом с машиной и смотрел на обрез.

– Не направляйте, пожалуйста, эту штуку на меня, мистер Дэйч. Я ведь пришел купить выпивку, а не украсть ее. Это во-первых. Во-вторых, слева от вас стоит парень, и его револьвер 45 калибра у вашей башки.

Дэйч медленно повернул голову и посмотрел. Возле крыльца стоял Волпе и твердо сжимал револьвер. Он слегка улыбался, но улыбка была жестокая.

– В-третьих, – продолжал Руссо, – прямо за вашей спиной стоит еще один парень с револьвером 38 калибра.

– Все очень просто, – сказал сзади него Алегра, тыкая его в спину револьвером. – Твоя калитка легко открывается.

Дэйч тяжело вздохнул, продолжая держать обрез нацеленным на Руссо.

– Даже если они и пристрелят меня, я успею спустить оба курка – и все в тебя.

– А зачем? Я хочу купить у вас напитки. По той же цене, что вы обычно отдаете. 15 долларов за галлон. Плюс 30 долларов за ваш телефон.

– Мой телефон?

– Мы перерезали провода. Я очень сожалею об этом. 30 долларов за ущерб, ну и еще малость за беспокойство.

Дэйч опустил обрез.

– Ну, похоже, ты пытаешься сделать хорошее дело. Как я разумею, ты не от мистера Линча?

– Нет, не от него.

– Его огорчит, что я продал свою бормотуху постороннему.

– По нам так пусть будет огорчен он, а не вы. Может ли он рассчитывать, что вы поступите по-другому, если мы пришли с оружием?

– Это аргумент. А вы не собираетесь разбить мой перегонный аппарат?

– В этом нет нужды. Я собираюсь долго иметь с вами дело.

– Мистер Линч может захотеть пощупать тебя по этому поводу.

– Может, – спокойно согласился Руссо.

– Я чувствую, тебя это не беспокоит.

– По крайней мере, я от этого бессонницей страдать не буду.

– В таком случае, – сказал Дэйч решительно, – у меня готово к употреблению три барреля пойла. Плюс три галлона я держу для себя и своих друзей.

Руссо направился к крыльцу, на ходу достал пачку банкнот. Дэйч протянул к нему левую руку ладонью вверх. Руссо вложил в ладонь деньги, и тот положил их в карман халата.

– Все за сараем, – сказал он, опускаясь с крыльца. – Но если вы рассчитываете увезти эти три барреля на этом прекрасном автомобильчике... – Он умолк на полуслове, услышав звук приближающейся другой машины.

Присмотревшись, он увидел, как с дороги сворачивает грузовик. Он перевел взгляд на Руссо.

– Ты, парень, на другой ответ и не рассчитывал?

– Так, сэр, – ответил Руссо спокойным тоном. – Мы на другое не согласны.

К рассвету Руссо, Волпе и Алегра объехали шесть самогонных пунктов Линча и скупили на них все запасы. Грузовик, нагруженный под завязку, спрятали в лесу.

В это самое время Паоло, Хайм и Бруно посетили еще шестерых самогонщиков, а Анджело и Митч Диморра, с помощью Бэрка и Блайза, еще семерых.

Так как на своем пути они везде перерезали телефонные линии, Линч услышит об этом не раньше полудня. Потерю восемнадцати точек он так легко не перенесет. И в этот вечер он кинет большинство своей шайки за город на охрану оставшихся пунктов.

Но в эту ночь налетчики Руссо не появятся за городом. Они будут крайне заняты в городе – проведут рейд по городским точкам Линча.

Эти точки, действующие под вывеской фирм прохладительных напитков, прятались на складах товаров в различных частях города. В одну ночь налетчики Руссо тряхнули шесть из них и увезли почти 765 баррелей. Каждый баррель обошелся в 57 долларов. Итого Линч недополучит товара на 40 тысяч долларов.

По нему крепко ударили. И ударили туда, где больнее: по карману. Но он не потерял головы и не начал бесцельную охоту на налетчиков. Наоборот, сразу прикинул, что кража у него из-под носа спиртного была не ради кражи, а для продажи.

В следующие ночи Рэй Линч разбросал информаторов по всему городу. Они должны были немедленно сообщить в случае появления любого, кто в ночном клубе или забегаловке посмеет предложить отбитую у Линча выпивку.