Прогулка средь могильных камней - [11]

— Есть у меня двоюродный брат. Он ветеринар, владеет больницей для животных на…Впрочем, неважно, где. В одном старом районе. Я ему позвонил и сказал, что мне нужно по личным делам попасть к нему в клинику.

— Когда это было?

— Позвонил я ему в пятницу во второй половине дня, вечером же получил от него ключи и мы туда поехали. У него там агрегат, ну, его можно назвать печью. Он там сжигает домашних животных, которых клиенты приносят на усыпление. Мы взяли…э-э…мы взяли…

— Спокойно, малыш, спокойно.

Кенан нетерпеливо потряс головой.

— Да все со мной в порядке, я просто слов подобрать не могу. Как бы это сказать? Мы взяли куски…куски Франсин и кремировали.

— Вы их развернули?

— Нет, зачем? Лента и пластик сгорели вместе со всем остальным.

— Но вы уверены, что это была именно она?

— Да. Да, мы развернули достаточно, чтобы…э…чтобы убедиться.

— Я должен был у вас спросить.

— Понимаю.

— Короче, трупа нет, так?

Кенан кивнул.

— Только пепел. Пепел и кусочки костей, вот и все. Если вы думаете, что в результате кремации остается лишь горстка пепла, то ошибаетесь. Для измельчения кусочков костей у него там специальное приспособление, так что после самой печки остаются довольно приличные фрагменты. — Кенан поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Когда я учился в школе, по вечерам работал у Лу. Черт, я не собирался называть его имени. Ну, и хрен с ним, какая разница? Отец хотел, чтобы я стал врачом и полагал, что это послужит неплохой практикой. Не знаю уж, хорошей или плохой, но оборудование мне знакомо.

— А ваш двоюродный брат знает, для чего вам понадобилась его клиника?

— Люди знают только то, что хотят знать. Уж конечно, он догадывается, что я не поперся туда ночью, чтобы привить себе бешенство. Мы проторчали там всю ночь. Печь маленькая, для животных, поэтому нам пришлось загружать ее в несколько приемов и охлаждать в промежутке. Господи, я даже думать об этом не могу.

— Мне очень жаль.

— Вы тут ни при чем. Знает ли Лу, что я воспользовался печью? Думаю, знает. Ему прекрасно известно, чем я занимаюсь. Так что он, скорее всего, решил, что я ухлопал конкурента и таким образом избавился от улик. Люди смотрят всякое дерьмо по ящику, и считают, что так оно есть и в жизни.

— И он не возражал.

— Так он же член семьи. Он знал, что это срочно и знал, что это что-то такое, о чем мы не станем рассказывать. К тому же я подкинул ему деньжат. Он не хотел брать, но у бедолаги двое ребятишек в колледже. Как он мог не взять? К тому же не так уж много я ему и дал.

— Сколько же?

— Две штуки. Дешевые вышли похороны, верно? Я хочу сказать, можно на один гроб больше потратить. — Он покачал головой. — Я собрал пепел в жестяную банку и поставил в сейф здесь, внизу. Понятия не имею, что с этим делать. Представления не имею, как бы она хотела, чтобы ее похоронили. Мы никогда не обсуждали этого. Господи, ей ведь всего двадцать четыре года! На девять лет моложе меня. На девять лет минус месяц. Мы поженились два года назад.

— Детей нет.

— Нет. Мы собирались подождать еще год, а потому…Боже, как же это все ужасно! Не возражаете, если я выпью?

— Нет.

— Пит так же говорит. А, хрен бы с ним, не буду. Я хлопнул водки в четверг вечером, после того, как поговирил с ними по телефону, и больше ничего не пил с тех пор. Хотелось надраться, но я не стал. И знаете, почему?

— Почему?

— Потому что хотел прочувствовать все. Вы думаете, я неправильно сделал? Отвез ее в клинику Лу и сжег? Вы думаете, не надо было?

— Думаю, это незаконно.

— Да, наверное, но меня это как-то меньше всего волновало.

— Догадываюсь. Вы просто пытались сделать то, что подобает. Но в процессе уничтожили улики. Метрвое тело несет в себе кучу информации для того, кто знает где и что искать. Когда вы превращаете тело в прах и пепел, вы эту информацию уничтожаете.

— А это важно?

— Ну, не помешало бы выяснить, как она умерла.

— Мне наплевать, как. Все, что я хочу знать, это кто ее убил.

— Одно может привести к другому.

— Значит, вы полагаете, я неправильно сделал. Боже мой, но я не мог вызвать полицию, отдать им мешок с кусками мяса со словами: «Это моя жена, позаботьтесь о ней». Я никогда не обращаюсь в полицию. Я занимаюсь такими делами, когда не принято туда обращаться, но если бы открыл багажник «темпо» и нашел ее там целой, мертвой, но целой, может быть, может быть я и сообщил бы. Но так…

— Я вас понимаю.

— Но все же полагаете, что я поступил неправильно.

— Ты поступил так, как должен был поступить, — вымолвил Питер.

Разве не так все обычно и поступают?

— Не знаю, что правильно, что неправильно, — сказал я, — Вполне вероятно, что я поступил бы точно также, если бы у меня имелся кузен с крематорием в дальней комнате. Но как бы поступил я значения в данном случае не имеет. Что сделано, то сделано. Вопрос в том, в каком направлении нам двигаться дальше?

— И в каком же?

— В этом-то и вопрос.

И это был не единственный вопрос. Я задал бесчисленное множество вопросов, причем большую часть не по одному разу. Гонял их туда сюда, заставляя повторять все снова, и сделал кучу пометок в блокноте. И походило на то, что разрозненные останки Франсин Кури являлись единственной зацепкой во всем этом деле, а они исчезли в дыму.