— Я выберусь. Я должен выбраться, — бормотал он, с исступлением фанатика вглядываясь вперед. Мысль о том, что в багажнике есть целая канистра бензина, успокаивала его, давала надежду.
Он почти ждал, когда кончится бензин, чтобы показать лесу как будет наливать в бак новый. Показать ему, что не собирается сдаваться, и непременно выберется. Когда этот момент наступил, Паркер, почти с торжеством вышел из машины, и направился к багажнику, открыл его и взял канистру. Вместо спасительной тяжести, его рука легко подняла пустую обреченность. Мел, еще не веря, вытащил пустую канистру, и, перевернув ее, увидел в боку неровную дыру диаметром в несколько сантиметров. Точно такая же дыра была в дне багажника. Только сейчас поняв, что спасение вытекло, пока он ехал, Паркер почувствовал резкий запах бензина, которым пропитался весь багажник.
Мел стоял и смотрел на канистру в руках, его сердце билось все быстрее и быстрее.
— Нет…Нет! – он швырнул канистру на землю и побежал вперед по дороге. – Ты, проклятый лес, чего ты хочешь? А? Тебе нужен мой страх?
Отбежав еще на несколько шагов, он остановился, и снова завопил, обращаясь к лесу:
— Ты меня не получишь! Я все равно выберусь отсюда!
Закончив эту тираду, Мел повернулся к машине, решив забрать оттуда кое-что и идти пешком, идти до тех пор, пока не откажут ноги, но выйти из этого леса.
В метре от него ровными рядами росли деревья, никакой дроги не было, точно так же как и машины. Там где она только что стояла, теперь были деревья и кустарники, и трава. А от машины не осталось и следа.
Паркер моргнул и во взгляде его начал появляться страх загнанного зверя.
— Ты думаешь, ты лишил меня машины, и я сдамся? – почти шепотом сказал он. – Я пойду и так!
Он развернулся и почти уперся носом в стволы деревьев теперь растущих и у него за спиной.
Медленно переступая, он обернулся вокруг своей оси. Кругом росли деревья, никакой дороги больше не было, только лес и Мел, стоящей на площадке не более метра, когда-то бывшей дорогой. Под ногами у него еще сохранились останки дороги, упирающиеся прямо в стволы, словно кто-то в насмешку, посреди леса вытоптал маленькую площадку, четко отмерив ее края.
Паркер посмотрел в небо, вверх, туда, где была свобода.
И закричал.
— Эй, Джек, ты слышал, возле 11 шоссе ещё одного психа нашли? — Парень к которому обратились, оторвался от печатания и удивленно воззрился на говорящего. — Это уже четвёртый за последние шесть месяцев, тоже ничего не помнит, лопочет какую-то ересь про деревья. Что-то там неладно, нюхом чую! Я уже отпросился у главреда — завтра поеду туда и пошарюсь там хорошенько, глядишь накопаю материальчик для новой статьи!
