Я-то поняла. У вардов не принято ничего скрывать друг от друга, да это и невозможно — духи все разболтают. А этот вард нашел местечко, где у него могут быть свои собственные тайны. Но почему он скрывает меня и от кого?
— Агри, почему ты меня скрываешь?
Агри грустно вздохнул.
— Если о тебе узнает Князь, то тебя у меня заберут.
А вот это уже что-то интересное! Остается только выяснить, что такое этот Князь?
Вдруг дух во мне взбесился. Я уже даже забыла о нем и вдруг такая истерика! Оказывается, и среди духов тоже встречаются неврастеники. Дух вдруг дернулся так, что у меня заболела голова, и покинул мое бренное тело. Я с интересом стала его разглядывать. Передо мной в воздухе висело существо с птичьей головой и человеческим телом, за плечами у которого трепетали радужные комариные крылышки. Вполне симпатичный дух, не монстр какой-нибудь. Но, чего это он так всполошился?
Агри что-то резко ему сказал, и дух с большой неохотой вернулся обратно в мое тело. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что он из себя представляет.
— Кто такой Князъ? — Спросила я, и дух во мне вновь запаниковал. Я поняла, что так он реагирует на слово «Князь».
Агри разозлился не на шутку. Глаза его вспыхнули, как пламя, из газовой горелки, синим пламенем, губы сжались. Он смотрел на меня с ненавистью, чего раньше никогда не было.
— Никогда, — прошипел он, — никогда не произноси вслух его имя! Если он услышит, то нас уже ничто не спасет!
Повернулся и ушел.
Ёшкин кот, что же здесь происходит?! Кто этот Князь, которого бояться панически и духи и черные? Что это еще за страшилка? Может быть, мне и в самом деле пора линять отсюда, пока не поздно? Но тогда такой возможности мне больше не представится. Я еще толком ничего не узнала. А как узнать? Агри не колется, а к духу я подхода без имени не найду. Знать бы мне его имя! Я уже не раз пыталась с ним поговорить, но все напрасно, он молчал, как рыба об лед. Как бы вытянуть из него его имя? Ведь не скажет же, низа — что не скажет. Я решила попытаться еще раз. Убрала защиту, чтобы он слышал мои мысли, и стала мысленно повторять, как заклинание: «Князь, Князь, Князь…». Дух забился в истерике. Голова гудела, как колокол, по всему телу побежали мурашки, волосы стали дыбом. «Если ты не скажешь мне свое имя, я буду орать это имя вслух» — пригрозила ему я. Дух выпрыгнул из меня, как черт из табакерки.
— Не надо! — взмолился он тихим птичьим голосом — Нельзя говорить вслух его имя. Он может услышать.
— Ну, тогда, назови свое! — Потребовала я. — Иначе я позову того, кого ты так боишься. Буду звать, пока он не услышит.
Дух скукожился до размеров кошки. Его всего колотило от страха. Надо же, как боится. Есть и на старуху проруха.
— Ну, — сказала я грозно, — я жду. Назови свое имя!
Дух поник и тихо, почти неслышно сказал:
— Орис. Меня зовут Орис.
Знай наших! Вот теперь я имею над ним власть. Он думал, что будет безнаказанно торчать, как гвоздь е моей голове.
— Орис, мне нужно, чтобы ты выполнил мое задание.
— Какое?
— Мне нужно, чтобы ты нашел Ари и рассказал ей обо мне. Она вард.
— Я знаю Ари. Я выполню твое задание, но поговорим о цене.
— Ну, и что ты хочешь за это?
Птичьи глазки жадно заблестели, крылышки затрепетали.
— Твое тело!
— А рожа не треснет?
Я знала, что почти все духи мечтают получить в свое распоряжение какое-нибудь тело. Естественно, о чем еще может мечтать бесплотное существо.
— Ну, на одни сутки всего лишь — заканючил Орис.
Я задумалась. Сутки — это немного. Но и за сутки можно натворить таких дел! Угробит мое тело, а мне потом, что делать? На Базе мне, конечно, сварганят новое, но это на базе, а что мне здесь делать?
— Ты что за дух? — Спросила я. — Я — дух плотских наслаждений — признался он.
Ну, Агри, ну, козел! Это кого же он ко мне приставил! Я, что, не заслуживаю кого-нибудь более серьезного, чем этого птицеголового поклонника камасутры?
— Пещеру, чур, не покидать! — грозно сказала я.
Он, как-то подозрительно быстро согласился. Я прикинула, что здесь, в пещере с плотскими наслаждениями не разгуляешься, и согласилась, при условии, что он не причинит вреда моему телу.
Орис весело чирикнул и исчез, как будто его и не было. Полетел выполнять мое задание.
Ну, теперь Ари и Соф будут знать все, что знаю я, и где я нахожусь. Возможно, Ари сумеет вытянуть из него еще какую-нибудь полезную информацию. Меня мало волновало то, что я на целые сутки отдам свое тело в распоряжение какого-то сомнительного духа, ведь в пространстве он будет очень ограничен — негде разгуляться. И я спокойно заснула.
Проснулась оттого, что Орис в моей голове устроил настоящий бедлам. Совести у этого охальника совсем нет. Ему спать не надо, так он и другим не дает.
— Я выполнил поручение. Ари велела тебе передать, чтобы ты была осторожна и не покидала пещеру. Она сказала, что, если возникнет серьезная опасность, то беги на Базу. Скажи, что это за База?
— А вот это уже тебя не касается. И запомни, ты ничего не должен рассказывать! Агри о нашем с тобой договоре. Ты никогда не покидал меня. Ясно?
— Более или менее. А теперь ты должна заплатить мне.
Какое же меркантильное существо! Жил все это время во мне, квартплату не платил, а сам готов содрать с меня три шкуры. Три — не три, но одну уж точно.
