Проект Страж [АТ] - [45]

— Что-что прости? — Услышав подобный вопрос, Нодж нахмурился. Дроны не реагировали. Нажав еще раз, он убедился — эффекта нет. — Не может быть...

— Может батарейки сели?

— Не прикидывайся! — Вспылил Сильвер, отбрасывая пульт. Аппаратура кресла запищала, требуя хозяина успокоиться. — Вы с самого начала знали, что я веду свою игру? Вы удалили закладки?

— Сильвер, ты меня извини, но вот конкретно сейчас я тебя не понимаю. — Говорил гость с искренним изумлением, что окончательно добило старика.

Шок. Неимоверный шок. Только так можно описать его состояние. Нодж судорожно пытался вспомнить, понять, где ошибся, где допустил просчет, почему закладка не работает... но он не находил ошибок. Все было и делалось идеально, а мелкие шероховатости он успешно купировал и обращал на пользу себе.

— Сильвер, ты бы успокоился, а то мне за тебя уже страшно. — Вывел его из транса голос Овервойда. — Твоя аппаратура сейчас сгорит, от попыток удержать твою душу в теле. Ты чего из бренной оболочки то решил так экстренно эвакуироваться?

— Как... как вы узнали о закладке?

— Какой?

— Хватит претворяться.

— Я не претворяюсь, Нодж. Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Все дроны производились на моих заводах. Тот факт, что у вас отсутствовали собственные промышленные мощности играл мне на руку. И я оставлял в каждой машине закладки. И я не понимаю, почему они не сработали...

— Паршивый ты ставил софт, — качнул головой Сайбер.

— ...?!

— Мы каждой машине под чистую сносили программное обеспечение и ставили свое. Мы не говорили тебе, чтобы не расстраивать. Для нас это было мелочью, а ты и без того вносил весомый вклад в общее дело. Опять же возраст у тебя, пунктик насчет качества и всего остального. В общем, берегли твое здоровье.

***

В этот самый момент, Нодж Сильвер, казалось, постарел еще больше. Из старика словно выдернули последний стержень, за который он держался в этом истлевающем теле. Некоторым из нас, овервоидов, даже стало жаль его, ведь последняя, грандиозная цель в жизни Сильвера, самая авантюрная и масштабная, имеющая все шансы на успех, разбилась о банальную волю случая. В некотором смысле, получилось иронично. Он столько десятилетий боролся со старостью и бегал от смерти, что, условно говоря, старик с косой плюнул и решил зайти с другой стороны. Сильвер учел все, кроме одного — нашей заботы о нем. Можно сказать — простого человеческого участия и нежелания лишний раз нервировать.

***

— Нодж? — Сайбер постарался заглянуть в глаза старика. Но они были пусты. — Сильвер.

— Это конец... — Тихо прошептали губы человека.

— Если бы это был конец, ты бы уже был на суде Союза. Не сложно сложить два и два, чтобы понять, кто именно стоит за укрывательством всего повстанческого движения. Но пока ты здесь, а значит...

— Вам от меня что-то нужно.

— Верно.

— Через своих людей я уже дал наводки. Дальше вы справитесь самостоятельно.

— Не все так просто. Включай мозги, древняя развалина.

— Как грубо.

— Это не грубо, грубо я хочу с тобой обойтись, вкачав в тебя запредельную дозу нанитов, и заживо снять кожу. Пускай и не долго, но хоть помучаешься. Море впечатлений.

— Ты настолько жесток?

— К тому, кто довел Элю до заморозки? Да я слишком мягок.

— Я тогда даже не представлял, что она столь важна для тебя.

— А стоило бы! Быть может, тогда бы все было иначе. Ладно, Нодж, давай просыпайся. Включай голову, я знаю, что она у тебя хоть и старая, но умная. Что нам еще может быть от тебя нужно, кроме этого? — В пустых глазах старика зажегся огонек интереса.

— Сайбер, я не знаю. Я так и не смог понять ход ваших мыслей, несмотря на то, что наблюдал за вами с начала твоего появления в моих отчетах.

— Хорошо, тогда давай поговорим. Я постараюсь натолкнуть тебя на мысли. — Войд демонстративно уселся на стол перед мониторами. — Начнем с вопроса. Зачем это все было нужно тебе?

— Когда моя компания стала лидером, у меня были открыты все двери. Я даже диктовал некоторые условия правительству, слишком много влияние собралось в моих руках. Но потом появились вы. С самого начала вы... ты дал мне отпор. Это меня зацепило, я подумал: «Нашелся кто-то что бы сказать мне «нет»? С этого все началось. Цель сломить вас — стала основной. Но просто так это было не сделать. Более того, это был шанс прославиться. Солидный шанс. Человек, который смог сломить и подчинить необузданный искусственный интеллект.

— А когда выяснилось, что мы вообще другой вид и пришельцы, то уровень возможной славы возрос на порядок.

— Именно. Кто я сейчас, Сайбер? Просто глава компании. Влиятельный, богатый, но простой человек. Без детей и приемников. Когда я умру, обо мне даже не вспомнят. Ну был такой старик, да, и что? А ничего. Я даже заложил целую колонию имени себя, но все это было не то. Много ли людей обращают внимание на историю улицы, на которой живут? Или красивый памятник?

— Ты прав, немногие.

— Вот, что двигало мной Сайбер. Желание славы и мания величия, бодрило то, что нашелся кто-то способный мне в лицо высказать свое мнение. Для справки, последние семьдесят лет таких не было ни одного.

— Солидно. Но тебе не жалко людей?

— Ты о чем?