Куратор приподнял губы в улыбке.
- Как в кино.
- В кино показывали наш институт? – нахмурился директор.
- Нет. Но в голливудских фильмах постоянно нечто подобное крутят.
Глава базы отмахнулся.
- То неправда, а сейчас вы увидите нечто такое, что поставит мир на уши.
Они вошли в просторный зал. Посередине стоял прозрачный прямоугольник, то ли из толстого стекла, то ли специальной пластмассы. Вокруг него суетились десяток человек в синей униформе техников и двое в белых халатах учёных. Техники отсоединяли толстые шланги, ведущие от металлического подножья прямоугольника к одной из стен. Три из них занимались большим агрегатом усеянным шнурами и лампочками. Он громко гудел и перемигивался. Техники подсоединяли вынутые провода и шланги к небольшому генератору на колёсах. За его пультом стоял человек в белом и бормотал.
- Напряжение стабильно. Первый вход, зарядка положительная. Второй вход…
- Что это? – кивнул куратор на пустую ёмкость.
Директор обернулся к одному из техников.
- Пару очков принеси, пожалуйста.
- Да, господин директор.
Техник вернулся с двумя массивными электронными очками. В них были чёрные стёкла.
- Вот, наденьте.
Куратор надел очки. Почти ничего не изменилось, за исключением содержимого прямоугольника.
- О боже, что это?!
Директор улыбнулся.
- Она самая.
В прозрачном резервуаре мягко светилась некая субстанция. Она переливалась из одной причудливой формы в ещё более причудливую.
- Душа! - выдохнул куратор. – Она действительно светится?
- Это искусственная душа, - сказал директор, - но она абсолютно бесцветная. Линзы дают такой эффект.
Куратор покачал головой.
- Как же вы получили подобное чудо?
- Двенадцать лет назад, - торжественно сказал директор, словно рассказывал былину, - доктор Чаграй пытался создать новый вид энергии для лечебных целей. Вместо таблеток и прочей химии. Но созданная энергия обладала совершенно новыми качествами.
- Невероятно! – покачал головой куратор. – Но тогда, что это?
- Это живая энергия. Фактически – новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.
Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.
Куратор отшатнулся.
- Оно живое!
- Я же говорю, - улыбнулся директор.
- Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.
- Вот именно.
- А оно не выберется?
- О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.
- Это нечто удивительное!
- Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.
- У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, - сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжёно его тело.
- Это мы ещё посмотрим, - сказал я.
Я обхватил его левой рукой за шею, а правой держал пластмассовый нож у его карего глаза. Пару часов назад, я как обычно накрыл использованной салфеткой тарелку, чтобы не было заметно отсутствие ножа, который я прижал к руке. А после ухода охранника спрятал за пояс. Вот и пригодился.
Охранник посмотрел на доктора.
- Ты знаешь, что делать, - сказал он.
Мужик в камуфляже проворно выскользнул за дверь. Доктор с усилием сглотнул.
- Вы меня сейчас совсем задушите.
- Руки! – прикрикнул я, но всё же чуть ослабил хватку.
- Зачем этот цирк, позвольте спросить? Вы ведь подписали договор. Через три месяца вас выпустят отсюда.
Я хмыкнул.
- Даже ребёнок не купится на эту чушь.
- Да уж. Я ошибся, - вздохнул Адам Петрович. – Вы не производите впечатления решительного человека. Типичный интеллигент, учитель. Даже после того как вы сотруднику нос сломали. Думал, фактор стресса.
- Когда я был подростком, однажды на улице палкой выбил хулигану глаз. Не специально, но не плакал по этому поводу.
- Наша недоработка, - признал доктор. – Но вам это всё равно не поможет.
- Достаньте свой пропуск.
- Это бесполезно.
- Или ты сейчас лишишься одного глаза. А потом второго.
- Ладно, ладно.
Доктор достал из кармана карточку. Мы приблизились к двери. Адам Петрович протянул короткопалую руку с рыжими волосками на тыльной стороне и вставил карточку в прорезь замка. Там мигнуло, и дверь отъехала в сторону. Я осторожно покрутил головой. Охранников у входа не было.
- Двигайся.
- Без вопросов. Но куда? Как вы собираетесь выбраться отсюда?
- Сейчас мы пройдём по коридору. Ты выведешь меня в гараж, и мы с тобой спокойно уедем. Открывай дверь.
Мы вышли в пустой коридор. Только бежевые стены в обоих направлениях.
- Почему никого нет?
- Сигнал над дверью.
Я взглянул вверх. Над дверью мигал красный огонёк.
- Пошли.
- Должен вас огорчить, любезный Михаил Андреевич, но мы на втором этаже ниже уровня земли и выбраться отсюда будет непросто.
- К выходу.
Мы медленно пошли по коридору. Бесцветный пол немного пружинил под ногами, а в воздухе висел какой-то знакомый запах, но я не мог уловить какой именно. Ламп нигде не видно, казалось свет идёт прямо от стен.
