Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев - [66]

— Поблагодарите на Цитадели, — отмахнулся коммандер.

Пока Киррахе собирал своих и "толкал речь", попаданцы просто ждали — уж они-то давно все успели сказать.

Саларианцы поделились на четыре отряда.

Шепард моргнул. Четыре?

— А вы не слишком распыляете силы, капитан?

— В самый раз, — не согласился тот. — Если удастся только отключить зенитные башни, но не донести бомбу, нужно, чтобы кто-нибудь улетел доложить Совету. Но возможна контратака. Нельзя оставлять без охраны корабли, пока мы штурмуем базу.

— Пора немного пострелять, — согласился Вега, попытавшись картинно передернуть затвор дробовика. Не вышло — термозаряды еще как-то не успели придуматься.

— Не в этот раз, сержант, — усмехнулся Шепард. — Останься в лагере и помоги прикрытию.

Вега посмотрел на капитана неверяще, даже рот открыл, чтобы что-то сказать. Но повернулся и, буркнув: "Да вы издеваетесь!", утопал к "заградительному отряду".

— А что это было сейчас, шкипер? — уточнила Эшли, когда саларианец отошел в сторонку. — Почему ты Джеймса-то с собой не взял?

— Если я правильно понял, — отозвался вместо него Вакариан, — то работаем по принципу "на базу идут одни старики". Канон, то есть.

— Именно — кивнул Шепард. — Порвать шаблон мы теперь всегда успеем, а пока пусть лучше все идет по плану.

Не дождетесь! Вдребезги и пополам

Выстрел снайпера-гета рванул воздух, рассек просвистевшей пулей.

Вовремя упавший в укрытие Шепард озадаченно потрогал шлем. Он поклясться был готов, что там царапина.

Быстро осмотревшись, коммандер уяснил, что вся группа штурмовиков до сих пор цела — что само по себе казалось невероятным, после всего, что на них бросили защитники базы. Спутниковые целеуказатели, летающие дроны, словом — все, что в каноне выпало на долю саларианцев, на сей раз сыпалось на головы попаданцам. И все целы. Изумительно. Хотя, в основном, это просто заслуга биотиков, попеременно прикрывавших отряд барьерами — маломощными, но их хватало, чтобы продержаться под огнем совсем не лишнюю секунду в пробежке от одного укрытия к другому. Впрочем, Эшли с бойцами ГОР тоже не дремали, шустро вынося технические сюрпризы. И вот — уже рядом лаборатории. Остался последний рывок, еще немного и попаданцы вломятся внутрь. Словом, самое время для решительных действий.

— Отступаем, — решительно скомандовал капитан.

— Что? — изумился Вакариан первым, так что остальным осталось только поддержать его возмущенными взглядами. Даже Лиара в стороне не осталась, что там уж об остальных.

Да и в сам деле — ну как это так? Столько мучились, через силу передавливали отчаянную оборону кроганов и гетов, только что в землю не вгрызались во время контратак... И вдруг — отступать?

Вот именно. Отступать. Момент идеальный — только что отбита очередная волна, и есть несколько минут до следующей, чтобы надежно спрятаться.

— Отступаем, — повторил Шепард. — Мы свою работу сделали — отвлекли всех, кого смогли, и дали диверсантам время прорваться к зениткам. Так что — за мной.

И первым начал отползать к ближайшему проходу в скалах, очень стараясь не высовываться. Геты постреливали, но на рожон пока не лезли — ждали подкреплений. Очередных. Вот в этом опасения Рекса и коммандера оправдались "от" и "до", и о прорыве в лобовом столкновении с таким количеством врагов даже речи не шло. Только держаться изо всех сил, постепенно отгрызая по шажочку, по кусочку. И уйти, когда враг меньше всего этого ожидает.

К моменту, когда новая волна атакующих захлестнула баррикаду, вместо попаданцев их ждала веселая компания мин, намекающе подмигнувших датчиками движения. И даже устроивших фейерверк.

Забившиеся в какую-то щель попаданцы забились еще поглубже, на всякий случай.

— Эшли, ваша очередь отжигать, — сообщил коммандер на общей теперь для всех отрядов волне.

— Принято, шкипер, — отозвалась та. — Позиция уже наша, сейчас укрепимся, чтобы не в чистом поле воевать, и будем ждать гостей.

— Хорошо. Джокер!

— Слушаю, капитан, — отозвался тот. — Что, уже взлетать?

— Да. Оставь роботов и Вегу саларианцам, а сам дуй к Эшли. Сбросьте там пару ящиков с НЭ под зенитками.

— Понял, сделаем, — несколько озадаченно согласился пилот.

— Снова что-то хитрое замышляешь? — поинтересовался Гаррус, не отрываясь от оптики снайперской винтовки.

— Да так, страховка на крайний случай, — туманно ответил Шепард. — Надеюсь, до него не дойдет.

Вскоре на связь снова вышла Уильямс.

— Шкипер, мы тут веселимся! — прокричала, перекрывая грохот выстрелов. — Давайте скорее, у вас должно сейчас тихо быть.

Словно над ухом коммандера протарахтела штурмовка, и Эшли добавила:

— Посылку получили, кстати. Джокер улетел, чтобы не подставлять птичку.

— Принято, — согласился капитан. — Вываливаемся, народ. Работаем быстро и тихо, по заветам Андерсона.

Конечно, на пути группы — теперь уже проникновения, а не штурма — совсем тихо не было, но и с тем, что творилось буквально минут десять назад, не сравнить. Так, мелкие неприятности: гетская засада и пара заблудших кроганов, ухлопанные отработанными еще на Феросе приемами. Словом, как раз "быстро" получалось весьма и весьма.

Небольшая заминка вышла с консолью сигнализации.