Проект Королева - [53]

-Лора, - прошептала Лианка. - Я старалась не замечать, но я так больше не могу. Правда не могу. Это хуже, чем работать по 300 часов в день. Тогда мне приходилось отвечать за жизнь огромной корпорации. Любая ошибка могла привести к тысячам личных трагедий, но то была работа… Тяжелая и подчас слишком ответственная для одного человека, но… любая, даже самая адская работа лучше бездействия в сотни раз.

-Ты не бездействуешь. Двоих драконов вы уже освободили из этой клетки.

-Но это ничтожно мало! К тому же, кто мешает им забрать кого-то из гдавного вольера? Им вообще ничего не мешает, а даже наоборот… Я не хотела об этом думать раньше, но они заставили.

-Еще дюжину мы переведем в большой вольер, как только убедимся в том, что они снова могут летать, - словно не слыша ее, продолжала Лора. - Пойдем. Эви, Крис и Кати уже приехали.

-Ты права, пока они не научатся работать втроем, я ДОЛЖНА быть здесь...

Неделя подходила к концу. Конечно, медно-красного не вернули, но к счастью больше никого не забрали. С появлением Кортри стало значительно легче. Теперь Кати, поддерживаемая своим драконом, могла сделать значительно больше. Иногда им даже удавалось обработать крылья двух чешуйчатых за раз. Эвелин тоже многому научилась с появлением девочки. Высшая все больше наблюдала за процессом, чем участвовала в нем, изредка вмешиваясь, чтобы поправить ту или другую коллегу. Она твердо решила свалить куда угодно, как только ее коллеги освоят искусство.

Тренировки в манеже стали приносить ощутимые плоды. Если раньше парни все-таки опасались крылатых, то Кортри совершенно очаровал их. Он стал для них скорее боевым товарищем, чем непонятной крылатой и зубастой тварью. Четверка людей предпочитала теперь раньше собираться в манеже, не только, чтобы поболтать со стражем, но и для того, чтобы полюбоваться перед занятием тем, как Инструктор дерется с драконом сама. С каждым днем пара каильрийцев увеличивала как темп, так и сложность своего смертельного танца. К сожалению, за этой опасной игрой наблюдали не только наездники. И этим невидимым зрителям с каждым днем все меньше нравилось происходящее на манеже.

В пятницу Питеры появились на арене как раз в тот момент, когда Высшая, поклонившись дракону, отошла на середину площадки. Тренировка всегда начиналась с такого ритуального поклона. Дальше обычно следовали несколько минут неподвижности, как девушка утверждала, для концентрации и со-настройки. В этот раз Лианка вытащила из кармана черную ленту. Пит сдавленно охнул, увидев, как Инструктор завязывает себе глаза. Закончив с этим и помолчав еще минуту-другую, высшая подняла руку, давая понять партнеру, что готова. Дракон медлил.

-Смелей! - крикнула она.

Кортри вопреки сложившейся традиции не стал сразу нападать, он пошел в обход, аккуратно прощупывая оборону соперницы. Постепенно наращивая темп, пара закружила по манежу. И вот уже зрителям казалось, что крыльями наделен не дракон, а девушка. Алые ленты на шесте подобно бабочкам порхали вокруг нее. Питеры затаили дыхание, как дети, ожидая чуда, но танец закончился. Каким-то образом партнеры оказались на исходных позициях. Лианка снова поклонилась дракону, после чего стащила повязку.

-Так не честно, - заявил страж.

-В бою все честно, сам знаешь. В реальности был бы убит. Так что сегодня ты разбит в сухую.

“В сухую”, как уяснили Питеры значило, что кому-то из парочки не удалось нанести ни единого удара по противнику-партнеру. В данном случае Кортри.

-Как тебе это удалось? - удивился Питер

-Рен, ну... мой первый учитель по оружию, всегда в таком случае говорил, что человек, привыкший использовать в бою зрение, нередко пренебрегает интуицией. Через десяток лет упорных тренировок с ним невольно соглашаешься.

-Не верю, - отозвался Пит.

-Держи.

Лианка протянула ленту парню. Тот попробовал завязать себе глаза, потом развязал и снова завязал. Он сделал попыток шесть на разный манер, и только после этого вернул кусок материи девушке.

-Поразительно! Как ни завязывай, не видно ни фига.

-Конечно! Мне же ее Рен подарил! - словно это все объясняло, заявила Инструктор, - на окончание школы. Тогда мне впервые удалось серьезно зацепить его. Эх, славные были времена! - она вздохнула, вспоминая годы, проведенные в Ячейке. - А он для меня всегда был и остается Наставником в этом искусстве. Приветствую, Стив, Мерли. Мы как раз собирались начинать.

Рис больше не участвовал в тренировках с того самого времени, как они встретились ночью во втором вольере. Он сам все понял и устранился.

Очередной рассвет Лианка встретила за ноутбуком в наушниках. Душка Ауфман читал вторую лекцию из цикла со смешным названием “Брачные стратегии драконов”, где рассматривал основные способы ухаживания за самками, “гнездования” и собственно размножение. Ну, и выращивание потомства, конечно. Шорох спал на подушке, свернувшись клубочком как кошка, ему было абсолютно начхать на то, что так волновало профессора и чем сам юный чешуйчатый займется лет так эдак через 200.

-На сегодняшний день доподлинно известно, что существует вид драконов, к которому относятся исключительно самки зеленого цвета, большинство из которых не могут принести потомство, - начала свой вопрос Лианка, когда ей представили слово. - Так же наблюдения за ними выявили, что спрос у самцов на этих “бесплодных” повышенный. Можно ли в таком случае утверждать, что драконы занимаются сексом не только ради сохранения рода? Может ли это служить доказательством наличия интеллекта, сходного с человеческим, и некой жесткой демографической политики?