- Знаешь...Я бы все отдала, если бы эту ночь ты провел рядом. Хотя бы просто говорил. - Рыжеволосая Ирка смотрела на солнце, не отрываясь. По видавшей виды серой униформе прокладывали дорожку муравьи. - О чем угодно, лишь бы не оставаться одной в тишине.
Алекс со скучающим видом отломил травинку, скрутил ее в кольцо. Пекло нестерпимо. День явно не для человека в штормовке.
- У меня просто руки опускаются после такого! Они же нас унизили, понимаешь? Алекс, чтобы что-то изменить, нужны тысячи! Тысячи ученых и бизнесменов, которые поддержат нашу идею. Где нам их взять?!
Девушка всхлипнула. По дороге, поднимая столбы пыли и прыгая на ухабах, гремел грузовик. Привезли очередную партию стажеров. Интересно - кого? М-теоретиков или физиков-классиков?
- Эй, скажи хоть что-нибудь! - Ирка дернула парня за рукав.
Алекс Ли, всего неделю назад получивший диплом магистра в университете Новых Технологий, громко зевнул. Черт бы побрал этих функционеров! Требуют результатов, решают судьбы мира, а сами не могут даже допотопную автобусную линию внутри полигона выделить!
Полигон "Звезда" занимал около десяти гектаров на территории Норвежского научного округа. Именно здесь проводились презентации проектов, жаждущих получить дополнительного финансирования от Министерства науки и образования. Шикарный Инвестиционный центр построили в самом сердце полигона. А вот транспорт для гражданских лиц и самих ученых не предусмотрели.
Они шли по пустынному полигону уже сутки, проклиная всех метеорологов, дорожников и тех, кто шил униформу "по фигуре". Униформа скрипела, шуршала и мозолила все, к чему прикасалась. Сейчас, в полдень, они все же решили сделать привал. Группа выпускников ИНТ, состоящая из трех человек, развалилась на траве прямо за обочиной разбитой, занесенной песком трассы. Настроение было на редкость отвратное. Стоило только вспомнить землистые лица членов Экспертной комиссии, зачитывающих отказ в финансировании - по сути, смертный приговор - проекта "Диалог" - и становилось тошно, кисло и по-волчьи тоскливо.
- Ир, оставаться наедине с собой всегда трудно. - Харза с детства хромала на левую ногу, потому сейчас, развалившись в траве, пыталась размять забитые мышцы. Выданные университетом резиновые сапоги валялись в зарослях донника, присыпанные желтоватой пыльцой вперемешку с пылью.
Алекс вздохнул, стянул форменную куртку, улегся на нее животом. Сладко пахло разогретыми травами и землей. Ирка зажмурилась, что-то пробормотала сквозь зубы и легла рядом.
Харза усмехнулась, услышав тонкий всхлип:
- Развитие через напряжение, помнишь, как говорил профессор Чабби?
Всхлипы стали громче. Алекс фыркнул, переворачиваясь на спину:
- Перестань ее донимать, Хар. Вырастет у нас милый рыжий кактус, сплавим потом в лаборанты к Чабби. Будет знать, как молодым магистрам мозги пудрить.
Ирка сердито зыркнула в его сторону и надулась. Харза прыснула в кулак.
- Ир, что ж ты такая эмоциональная? Нам еще полдня идти. Не получилось в первый раз деньги выбить - получим во второй. От струнной теории все равно в ближайшее десятилетие не уйдут, существование параллельных миров уже доказано, новость облетела всю планету.
- Артапову повезло, что журналисты добрались до его группы раньше, чем спецслужбы. - Алекс приподнялся на локте. - Подумать только, опоздай они хотя бы на двадцать минут - и человечество никогда бы не узнало, что все фантастические сказки писателей оказались реальностью!
Вставать и снова идти не хотелось совершенно. Парень обреченно вздохнул, взглянув на дорогу. Трасса была пуста - кроме двух грузовиков с "новичками", они так никого и не встретили.
- Об этом все религии говорят. Мне кажется, то, что мы по недоразумению считаем Богом, это и есть проявление струнной теории. Бог, вселенная, весь мир - как слуховая мембрана. Тронь в одном месте - и колебания разойдутся по всей поверхности. Она слышит, чувствует, видит все и вся. И она, наверное, нейтральна. Каждому воздастся по заслугам. Каждая мысль материальна. Каждое событие - одно из звеньев в цепочке. Каждый шаг - ситуация выбора. Зонтик выбора.
- Ну, ты завернула, Харза!
Зонтик выбора. Перед ним сейчас тоже такой зонтик. Вернее, зонт. Огромный, дырявый местами зонт. Девушки не знали, что молодого, подающего надежды ученого-физика встретил в Центре инноваций сам министр по науке. И крайне вежливо, но настойчиво попросил не подавать апелляцию. Отказаться от "Диалога", давней детской мечты попасть в другой мир хотя бы на недельку. Вместо этого лысый, как бильярдный шар, министр предложил Алексу кресло в Экспертной комиссии и особняк в зеленой зоне Карграда. Конечно же, он отказался. Сейчас накатило ощущение гадливости и горечи. Выхода не было.
Ирка что-то втолковывала подруге, яростно размахивая руками. Милая девочка, такая открытая и наивная. Говорит, что мечтала увидеть живого эльфа. Должны же быть хотя бы в одном из миров эльфы? Из них троих она была самой мелкой - всего-то двадцать лет. Следом по старшинству шел сам Алекс - осенью его ждал двадцать второй день рождения. Харза Гайзин недавно отметила тридцатилетие.
