Продавец королевств - [36]
– И все-таки нехорошо так напоказ выставляться, – покачал головой Сергей, не отводя тем не менее взгляда от осуждаемого им на словах объекта. – Ну, что все встречные мужики слюной захлебнутся – это ладно, хоть вживую на настоящую королеву красоты посмотрят, но могут же и более плачевные последствия быть!
Дроу заинтересованно на него посмотрела. Ей явно хотелось узнать, какие неприятности ей могла бы преподнести судьба в этом странном месте, хранящем следы былого величия, словно твердыня древней империи, ныне населенная одичавшими варварами. Да и сравнение, использованное человеком, темной эльфийке понравилось.
«Женщины – они вообще большие ценительницы лести, – призналась сама себе шалеющая при мысли о том, что за просто так ее здесь никто убивать и не подумает, Инельда. – Даже в том случае, если она заведомо лживая. Хотя как знать, может, и получится у меня надеть на голову корону, если Аксимилиан победит. Стать регентшей при каком-нибудь малолетнем принце, трагически лишившемся родителей, отколоть от получившегося государства кусочек поукромнее и полакомее. Хотя нет! Зачем такие сложности? Стать наместником в какой-нибудь удаленной глуши, удержаться на этом месте первые лет шестьдесят – и все, дело в шляпе! За несколько веков правления смертные привыкнут ко мне настолько, что о небольшом изменении титулования и появившемся в парадной зале роскошном кресле даже не задумаются. Пусть случится это не сейчас, пусть лет через сто или триста… Ради трона из принципа доживу! Но все же любопытно – о чем он говорил?»
– Какие еще последствия? – пришлось озвучить ее мысли.
– Ну… – Русский ненадолго задумался. – Застудится! У них же в Африке тепло, а у нас – сам знаешь, резко континетальный климат. Летом плюс сорок, а зимой – минус. Сейчас же совсем не май месяц!
Гордая дочь темных и потому весьма прохладных подземелий скептически фыркнула. Дроу без всякой магии, ну если только врожденные особенности их тел за такую не считать, умудряются быть расой, удивительно легко приспосабливающейся к любым условиям, не грозящим им немедленной смертью.
– И потом, – вздохнул Сергей и явно через силу признался: – Горцы у нас последнее время оживились, со своих диких аулов понаехавшие. Житья от них уже нет. Нормальные люди, не исключая и их цивилизованных собратьев, которые умеют не только жрать, грабить и трахать все, что шевелится, либо разбегаться начинают, либо с ружьем под подушкой спать. А ты этих муфлонов знаешь, увидят такую девку – всем кагалом в момент устроят парад с черными «бумерами» и стрельбой, отгоняя сопровождающих. Прям как триста лет назад, е-мое! Стоит к ним спиной повернуться – и все, ищите своих жен, дочерей и матерей в турецком борделе.
Дроу, прислушивающаяся к его словам, явно поскучнела и принялась загибать пальцы, морща лоб, шевеля губами и что-то подсчитывая. Ей озвученная угроза явно не казалась страшной.
«Кажется, если встречу этих самых горцев, они будут семнадцатыми, кто решит меня в рабство продать, – решила она. – Хм. Что же я сделала с последними? Вот Ллос – давно было, не помню. Кажется, заперла в чьем-то обветшалом тайном ходе, чтобы друг дружку жрали. Да, точно! Или все же привязала их у самой кромки моря во время отлива? Нет, это предпоследние были. Спешила тогда одного многообещающего новичка из тюрьмы вытащить, пока его разговорить не сумели. Времени, чтобы поступить со скотами так, как они того заслуживают, не было.
Неожиданно ушей дроу достиг неясный гул, доносящийся сверху. Девушка подняла голову и, благодаря легендарной остроте зрения всего эльфийского народа, увидела источник шума. А после напрочь испортила свою прическу вставшими дыбом волосами.
– Дракон! – заорала она на родном иллитри, оценив размеры снижающегося силуэта и спешно закапываясь прямо в асфальтовое покрытие дороги, сохранившееся на том участке, где несколько секунд назад нежилась расслабившаяся глава гильдии убийц. – Нет! Отец Всех Драконов!!!
Последние слова, которые, естественно, понял только я, да и то благодаря своему амулету-переводчику, прозвучали довольно глухо. Из-под земли.
Вы когда-нибудь видели охре… В смысле очень удивленного майора бывшей Советской армии? Нет? А вот мне пришлось присутствовать при сем замечательном зрелище. И что могу сказать – даже глаза и идиоматические выражения одного моего знакомого араба, как-то утречком очнувшегося связанным на минном поле, не в состоянии передать той глубины удивления и восхищения, которую моментально вскочивший Сергей донес до окружающих одной лишь фразой, несомненно достучавшейся до глубин наших сердец!
И столь концентрированные чувства были в этом идущем из глубины души возгласе, что Инельда, воспользовавшаяся одним из своих многочисленных амулетов, к слову виртуозно спрятанных по всему телу, включая и нижнее белье, прекратила погружаться в ставшую вдруг податливой почву.
Он выразился и еще. После чего Сергей схватил меня за грудки и, рывком переведя в вертикальное положение, добавил:
– Какого!..
Нарастающий гул переведенных в посадочный режим турбореактивных двигателей Ан-124 «Руслан», зафрахтованный моим северокорейским знакомым, уже не раз помогавшим в перевозках, скажем так, не особенно приветствующихся международным законодательством грузов, заглушил окончание тирады, длившееся еще пару-тройку минут, до тех пор, пока приземлившийся самолет не подъехал к грузу и не остановился, пискнув гидравликой шасси. Недвижно застывшая громадина заслонила полотнищами крыльев заходящее солнце и погрузила небольшой пятачок с размещенным грузом в полумрак.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Герой фантастической повести «Четыре дня с Ильей Муромцем», мальчик из XXI века, попадает в прошлое, во времена Ильи Муромца. Для детей среднего школьного возраста.
Попаданец в купца-морехода, время — десятый век, место действия — в основном акватория индийского океана, средиземного моря, приключений — море, юмора в меру, принцессы на подходе, — куда же без них.
Рассказ о женщине, попавшей в свое прошлое. Совершенно неожиданно ей предоставилась возможность изменить свою жизнь, встретившись с юной матерью. Возможно ли обмануть судьбу? Ностальгические нотки по советской действительности.
Новая Земля — частный проект, способствующий спасению части человечества от неминуемой в ближайшее время глобальной катастрофы. Через пять месяцев мир погибнет в огне ядерного катаклизма. Для того, чтобы спасти человечество как вид, необходимо переселить в Колыбель не менее пятидесяти тысяч человек. Эвакуация начинается. А пока в Колыбели проживают двести три человека, девятнадцать полинезийцев из другого времени и семьдесят два палеоантропа, признанных примитивной разумной расой.
«Будь здоров, жмурик» – новая литературная работа и четвертая книга Евгения Гузеева. Это рассказ о смерти и жизни – именно в такой последовательности, поскольку события, описанные героем, пережившим смерть, вовсе не кончаются остановкой дыхания и сердца, а имеют продолжение в условиях иного мира – лишенного привычной материи. В этой книге смерть героя им самим и описана. Будучи человеком молодым и несколько циничным, автор условных записок иронично относится к «даме в черном балахоне» и, рассказывая о серьезных вещах, естественно, не может обойтись без черного юмора.
Некоторые тексты затягивают. Притом – буквально. Я убедилась в этом, когда прошла по ссылке на сетевой бестселлер «Битва за розу» и… оказалась в одном из Призванных миров. Здесь вместо Библии – «Божественная комедия» Данте, вместо икон – картины Иеронима Босха. Здесь ангелы зубасты и рогаты. Здесь цветёт Роза Эмпирея. Теперь мне предстоит сочинить концовку этой истории, сразиться за сердце бесстрастного инспектора Пресветлой S.A.L.I.G.I.A. и узнать: мы пишем книги или книги пишут нас? Содержит нецензурную брань.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.